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晚安文学www.wawx.net提供的《全京城都没驸马好使》 30-40(第17/21页)
沉绿怔了一下，想着自家公主今日这副失了魂的模样，去追驸马倒也未尝不是好事，利落地应了声“是”，转身退了出去。
萧兰因重新坐回窗边，心道，她才不是想他，不过是担心他的安危罢了。
作者有话说：
无
第39章
裴砚至通州渡口换船, 码头之上，北上难民已是摩肩接踵。
他下了马车，极目远眺, 只见运河上千帆竞渡, 官船民船混杂其间。岸边柳荫下, 难民三两成群地蜷缩着, 面色蜡黄, 褡裢空瘪地垮在肩头，正痴痴等着渡船北上。
登船之际，裴砚回望了一眼, 对身侧幕僚吩咐道：“详录沿途难民之数, 至江宁一并呈报巡抚衙门。”
舟行数日, 越向南行, 两岸风物越显萧索。裴砚负手立于船头, 江风灌袖, 裹挟着一股潮湿浊重的土腥气，迥异于京城的秋风爽利。
放眼望去，两岸田亩大半沦为泽国, 待收的金稻颓然倾倒在泥浆之中，出水稻穗尽皆黑烂。偶有几株枯柳孑立于田埂, 树根浸得惨白, 树干上挂着的枯草浮萍, 触目惊心。
既入江宁水道, 河道渐窄, 航速顿缓。两岸民居低矮破败，多被掀去了半边瓦片，露出黢黑梁木, 更有甚者，只剩几堵残垣断壁矗立水中。
视线拉近，沿岸三三两两搭着简陋窝棚，竹竿支起破布苇席，在风中摇摇欲坠。棚前百姓衣衫褴褛，面色灰败，目光空洞地呆望过往舟楫。
有人席地而坐，就着豁口破碗舀那浑浊泥水吞咽，一老妇人怀抱瘦骨嶙峋的孩童倚柱而立，那孩子头颅歪垂，不知是晕是睡。裴砚目光掠过，袖中手指暗自攥紧。
船渐近城郭，景象虽略有改观，然街市依旧泥泞不堪。青石板缝隙间尽是淤泥，商铺多已闭户，唯有零星米药两铺半开虚掩。门前长队蜿蜒，人群沉默如铁，偶有咳声起，周遭之人便如避瘟疫般惊惶退避。
裴砚凝视队中众生，忽见一穿旧服的本地小吏蜷缩街边，以湿帕紧掩口鼻。
他目光微顿，旋即收回，低声吩咐随行幕僚：“抵行辕后，先调灾情实况与粮仓存银卷宗。”
幕僚应诺，笔尖急书。
裴砚复回首，望向那片水浸发灰的萧条街市，心头那根弦，越绷越紧，几欲崩断。
待船只靠岸，裴砚踏上码头，一股腐烂霉湿的恶臭扑面而来。城中主巷水势虽退，低洼处却仍是一片烂泥。青石板间淤泥堆积，一脚踏下便至脚背。
满耳皆是独轮车与板车沉闷的吱呀声，却听不到半声骡马嘶鸣，想来那些大牲口早被富户带走了，如今往来运粮，全靠人力死撑。
城外河道间，偶有小舟穿梭，或转运物资，或载送病患，多是临时征用的渔船。
城内户舍虽未尽毁，然低洼处民居多已塌陷，百姓蜂拥至高处的庙宇、废署中容身。不少人索性在自家屋顶搭棚造饭，夜宿梁木，脚下是退之不去的积水。
江宁本为膏腴之地，族望如林。如今城中富户踪迹全无，想必是水患风声一紧时，早已争相将金银细软运走避难了。而困守城中的，无非是走不脱的穷苦黎民、当差人等，间或可见几顶青呢小轿匆匆穿巷，那是极少数留下的官员士绅。
最令人心惊者，莫过于粮荒。水退后，虽有几家米铺开张，却高悬限购告示，每人每日止两升之数。粮价由灾前每石七八钱狂飙至二两有余，更有传闻称城外黑市竟已涨至十倍之价，即便如此，仍有一米难求之势。
百姓无力买米，遂以铜器旧衣易粮，乃至食草根树皮、捞水中浮萍烂叶充饥。
官府与商户虽合设了几处粥棚，却只是稀粥清汤，照得见人影，每日仅早晚各开一灶。排队百姓自街尾排至巷口，天未亮便蹲守棚前，只恐来晚，连米汤亦不可得。
时维夏末秋初，白昼余热尚存，夜来凉意已生。百姓衣衫多浸过水，即便晒干，仍透着浓重的霉湿与泥腥。稍显体面的，多是富户遗留下的仆役或本地小吏。而那些挤在窝棚里的，往往只有一身破衣烂衫，湿了干，干了湿，无衣可换。有人赤足行于泥淖，脚踝疮口被水泡得浮肿，结痂处复又溃裂，触目惊心。
瘟疫虽未确诊，恐慌已然蔓延，药铺门前人头攒动。症见发热、腹泻、周身无力，据郎中所言，皆是连日饮了脏水，又加饥疲交加所致。奈何药材匮乏，退烧止泻之剂早被抢空，常见有人手执空方，蹲守药铺门前哀泣。太医院所配防暑防疫诸药，此地更如奢望。若不及时遏制，一旦入冬，伤亡之数，恐将倍增。
一路行至知府衙门，知府孙茂才早已恭候多时。其年过半百，官服半旧，满面憔悴，眼底乌青一片，显然已是强弩之末。身后幕僚书吏随侍在侧，个个精神萎靡。
见到这位钦差大人，孙茂才抢步上前行礼，语带急切：“大人可算到了！不瞒您说，粮仓米缸见底，撑不过半月。再等不来粮船，下官便只能去喝那照见人影的稀粥了。”
此话听似诉苦，实则试探，目光直勾勾想从裴砚脸上看出几分虚实。
裴砚面无波澜：“孙大人受累了。将卷宗送我案头，今日我要查核粮仓账目与伤亡名册。”
孙茂才忙不迭躬身应诺，眼底划过一丝惊惶，极快地隐去。
一行人移步入内，知府衙门坐落于宣化街北端，地势高朗，此次水患未被波及。朱漆大门内的院墙完好如初，前后三进院落，依旧井然有序。孙茂才早几日便腾出了东侧一处独立跨院作为钦差行辕。正房三间通阔，前堂治事，后殿起居，东西厢房则供随行幕僚与亲卫栖身。跨院设前后两门，前通官署正院，后临僻静巷陌，既便出入，又利戒备。
裴砚吩咐侍从平安将行囊卸下安置，便已在案前落座。随行幕僚傅青竹已将连日来城中查探的底细整理成册，逐一禀报。
“大人，卑职探得城中药材告急，那治时疫发热的药断货三日，实则尽入城中广济堂与几家赵姓大户之手，几处库房昼夜车马不绝，似在囤积居奇。至于粮食，永丰、恒盛几大粮行掌柜这几日正联合抬价，又暗中将粮食高价倒向黑市，致使官府平粮令形同虚设。官府虽设了六处粥棚，早晚施粥，然那米汤清稀，水中捞月一般，排队饥民自街尾蜿蜒至巷口，甚至凌晨便去守候。”
傅青竹顿了顿，继续道：“至于难民安置，卑职沿途访查，约在四万上下，尚有流民栖身城郊窝棚破庙，难以尽数。此外，沿河一带已现零星发热腹泻之症，虽未确诊疫病，但郎中们人人自危，药材被大户垄断，根本难以为继。”
裴砚听罢，只微颔首，示意傅青竹暂退，复翻开孙茂才呈上来的卷宗。
粮账、安置名册、伤亡记录，条理分明。可越看，裴砚眉心锁得越紧。遇难人数被压得极低，与他沿路目睹之惨状、城外暗访推算之实数，简直天差地别。
孙茂才这分明是为了避祸，将数字粉饰太平，做出一份勉强能向朝廷交差的账面。
裴砚合上卷宗，指腹缓缓摩挲着封皮。眼下正值多事之秋，他此来江宁，一为赈济灾民，二为铲除积弊。若孙茂才仅仅是因怕担责而粉饰太平，并未染指贪墨，倒也并非不可从轻发落。
窗外天色渐
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