栖枝: 230-240

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怎么认出我的?”

    “是骨。”白栖枝勾唇深意一笑,“人的面皮会骗人,但骨头不会。”

    只要记住对方的骨形,饶是面皮变了千千万万遍,她也还能一眼认出故人来。

    郑霄早就听闻白家小女有过目不忘的本领。

    他不置可否,只待白栖枝继续说道:“况且,晚辈记事早,尤其对骨头和发力方式,过目不忘——郑阁主当年于延福宫曲宴上,为先帝展示‘百炼绕指柔’的技艺时,右手小指最后一次发力微颤的习惯,如今看来,依旧未改。”

    她说:“郑伯伯,长平非久留之地,淮安也未必安全。郑阁主一身技艺,埋没于此,可惜了。”语气平淡,仿佛在说一件微不足道的小事。

    郑霄沉默着,布满皱纹的脸在昏暗光线下晦暗不明。

    “你想如何?”他最终沉声问道。

    “与我同行。”白栖枝直言不讳,“我需要您的技艺和经验,而您和您的孙子,需要一个新的身份和庇护。抵达淮安之后,是去是留,悉听尊便。”

    这是一个无法拒绝的提议,尤其是在他们爷孙的身份已被戳穿的此刻。

    郑霄深吸一口气:“好。但如何同行?目标太大,易成众矢之的。”

    “自然不能明目张胆。”白栖枝显然早已想好,“我们分两路走。从长平到淮安,官道私道交错,共计会经过十三家可供歇脚的客舍。”

    她伸出手,沾着未净血污的手指在空气中虚点,仿佛勾勒出一幅无形的地图。

    “我们会在这十三家中的第三家‘云来驿’、第七家‘望归栈’,以及最后淮安城外的‘迎客坡’三家碰面。若遇任何一家未能如期相遇,或留下特定标记示警,则自动顺延至下一约定地点,若三处皆失,则表明一方出事,另一方需立刻隐匿,放弃汇合。”

    她的计划清晰冷静,考虑了各种意外,显然绝非临时起意,而是经过深思熟虑。甚至连联络和示警的细节都已在脑中成型。

    郑霄深深地看着她,仿佛要重新认识这个年仅十几岁的少女。最终,他缓缓点头:“就依白姑娘所言。”

    于是,才有了今夜在这第七家“望归栈”的“偶遇”。

    只是谁都没想到,这次的碰面,会是在如此血腥的场面之下。

    第235章 山匪

    思绪收回, 面对沈忘尘温和的询问,白栖枝面色如常,只淡淡道:

    “是昔日为我打造梅花袖箭与匕首的两位工匠, 我见他们手艺非常,想着带去长平也是极好的,若是日后有打造刀剑的需求,也不必再找人跑回长平。”

    她甚至没有介绍郑家爷孙的姓名,显然不打算此刻深谈。

    沈忘尘靠坐在床榻上, 月光和烛光交织,映得他脸色愈发苍白透明。他闻言, 唇角弯起一个微弱的弧度, 并未追问,只是轻轻颔首:“原来如此。”

    他的目光轻轻扫过郑霄那布满老茧、形状微异的右手,以及郑成文腰间那柄显然并非凡品的腰刀,眼神深邃,仿佛什么都看穿了,又仿佛什么都不在意。

    “咳……咳咳……”又是一阵压抑的低咳打断了他的话, 他微微蜷起身子, 肩头轻颤,显得异常脆弱。

    待这番激烈地咳嗽声过去,他才再次抬头,湿红着一双泪眼,朝两人微微笑道:

    “那在下……就多谢二位侠士相助了。”

    夜风从未关严的窗隙钻入, 带着血腥气,也带着寒意,吹得烛火一阵明灭,映得满室尸骸和她冰冷的脸庞, 愈发诡谲难测。

    翌日清晨。

    掌柜的惊醒时,脑中只余两个字——

    完了!

    昨夜竟有歹人潜入,用迷香放倒了全客栈的人!

    他连滚带爬地冲出去,左右开弓,狠狠几巴掌扇醒了仍在昏睡的店小二。

    “唔……嘶……掌柜的?”

    见小厮还迷迷糊糊,掌柜的气急败坏,一脚踹过去:“蠢货!还不快去看看店里有没有死人!”

    白栖枝早已料到会有一番盘查。

    待来人敲门查验时,屋内只见一地碎裂的瓷片,半具尸首也无。

    见对方面面相觑、狐疑不定,白栖枝轻扶着小福蝶的肩,无奈笑道:“小孩子贪玩,昨夜在两间房里跑闹,我为了追她,不慎打碎了些物件,还望掌柜勿怪。”

    说着,她从怀中取出一锭黄澄澄的金子,顺势塞进掌柜手中。

    掌柜的顿时心领神会,半推半就间,金子已滑入袖中。

    他咧嘴一笑,语气顿时殷勤起来:“不过几个杯盏花瓶罢了,本就不值几个钱,姑娘客气了。”他顿了顿,又道,“那……您忙,待会儿我就派小二来这儿收拾这些个破烂东西,就不打搅您了。”

    掌柜的扯着店小二知趣退下,房间就只剩下白栖枝、春花、小福蝶、宋怀真几人。

    春花在昨天夜里就醒了。

    尸体是她、芍药和宋怀真亲自去埋的,也算是为小姐做了件有用的事儿,以弥补昨天她大意被歹人迷晕的祸。

    可她也是个有自知之明的:就算她不被迷晕,待在房间里也未必能帮得上小姐什么,没准儿还要扯小姐的后腿。

    如果她也会功夫就好了。

    这样想着,春花难免有些低落。

    一旁的宋怀真还在没心没肺地啃今早新买的热乎饼子。

    白栖枝昨日那样确确实实地惊到了她,可转念一想,谁还没有个不为人知的时候?

    就比如她也绝对不会跟人说,她小时候最喜欢做的事就是把那些惹毛她的臭小子们裤子全扒了,挨个用柳条抽屁股!

    这四人中唯一吓得不轻的就是小福蝶,可有过之前亲眼目睹白栖枝杀林八爷的经历,她也没有像其他孩子那样大哭大闹,只是晚上睡梦时常常被梦魇魇住,一会儿哭着喊“阿爹救我”,一会儿哭着喊“阿娘救我”,一会儿又说“阿兄你不要去”,那声音,听着都令人揪心。

    最后还是白栖枝把她揽在怀里拍着哄着唱着童谣,这才让她平静下来、

    夜深了,大家也都忙了一天。

    最后四人就那样跟小崽儿一样挤在一张床上睡,每个人都睡得格外安心。

    空气静默一瞬。白栖枝转向宋怀真,目光沉静,开口问道:“宋阿姊,你怎会恰好在此处?”

    宋怀真咽下最后一口饼,拍了拍手上的碎屑,语气尽量显得轻松:“我去长平找我大哥和宋长宴那小子呀!夜里赶路,恰巧路过这客舍,就听见里头乒乒乓乓打得热闹,我一看,这还得了?赶紧就冲进来帮忙了!”她说着,还挥了挥拳头,一副仗义出手的模样。

    然而,她闪烁的眼神和略显急促的语调,却未能全然掩饰住其中的不自然。

    白栖枝静静看着她,并未立刻接话。那目光澄澈,仿佛能映出人心底最深处的念头,让宋怀真那套“恰巧路过”的说辞显得愈发苍白。

    事实上,宋怀真确是要去长平寻亲,却绝非“恰巧”。她策马暗中尾随

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