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晚安文学www.wawx.net提供的《农家子科举奋斗日常》 100-105(第10/18页)
坐灯下，手中兵法许久未曾翻页。
寅时三刻，叩门声打破夜间死寂。
钱大老爷瞬间坐直身子：“进。”
亲信推门入内：“老爷，事已成。”
钱大老爷吐出一口浊气，绷如弓弦的肩背寸寸松弛下去
翌日傍晚，梅鹤时立于栖鹤苑花圃前，悉心打理几株新移栽的秋菊。
连日奔波操劳，难得片刻清闲，他手持小铲缓缓松土，又提壶浇灌。
落日余晖倾洒肩头，一派悠然闲适。
小厮前来禀报：“公子，朱公子与冯公子登门到访。”
梅鹤时放下水壶，净了双手，刚转身，便见冯思源大步流星进门，朱衡紧随其后。
冯思源目光落在他左颊的伤痕上，快步上前，语声急切：“惟英，你这伤是怎么回事？”
朱衡凑近细看：“看创口模样，应当是利器所致。”
梅鹤时坦言道：“北返途中遭刺客截杀，不慎被利刃擦伤。太医开了药膏，几日便能消退，无甚大碍。”
冯思源怒形于色：“竟敢有人公然截杀朝廷钦差？简直无法无天！”
朱衡长叹一声：“自古新政推行，从来免不了流血博弈。惟英此番能平安归来，已是万幸。”
梅鹤时引二人入正堂落座，冯思源依旧愤愤难平，端起凉茶猛灌一口，才勉强压下心头怒火。
“好在新法推行顺遂，镇江巨贪一案也因新法得以彻查。待此事了结，陛下必定论功行赏，惟英怕是又要升迁了。”
梅鹤时摩挲桌沿的指尖微顿，抬眼看向冯思源，难得露出几分少年意气：“但愿如此，否则我便去御前讨个说法。”
朱衡闻言险些呛住，忍俊不禁：“惟英何时变得这般促狭了？”
冯思源拍着膝头笑：“旁人说这话，我只当是戏言，可惟英开口，我便信你真敢闯御前，讨公道。”
梅鹤时唇角微扬，未曾辩驳。
于世人，景泰帝是至高无上的真龙天子。
于他而言，不过一介俗世凡人。
三人笑谈一阵，朱衡敛去嬉笑，正色道：“昨夜天牢出了大事，有人深夜潜入狱中，将惟英从镇江押回的一众涉案罪官悉数灭口。”
梅鹤时眉梢轻动：“竟有此事？”
“千真万确。”冯思源接过话头，“今早消息传开，陛下龙颜震怒，满朝文武无不惊骇。”
“必然是幕后真凶畏罪，铤而走险，杀人灭口。”朱衡话音笃定，“经此一事，人证尽失，再想彻查便是难如登天。”
梅鹤时不觉意外。
钱氏这步棋看似稳妥，实则拙劣。
景泰帝何等精明，千年狐狸成精，怎会猜不到钱氏会狗急跳墙？
铜炉上，茶壶咕嘟作响，袅袅白雾氤氲升腾。
冯思源起身斟茶，朱衡接过茶盏，瞥见窗外枯叶旋落，不由感慨：“岁月匆匆，转眼又是一年将尽。”
“待到开春，内子便带着小女进京定居。”冯思源撩袍落座，语气柔和几分。
梅鹤时侧目：“令爱尚且年幼，路途颠簸遥远，怕是难以承受。”
“小女身子康健，长势敦实，仔细照料便无大碍。”冯思源摆了摆手，面带温色，“况且大伯与大伯母随行，途中亦有个照应。”
他话音微顿，面上掠过一丝窘迫：“庶常馆同僚散值后，总爱拉着我流连风月场所。我屡次推脱，反倒落了个清高孤傲，不近人情的名头。往后家眷进京，我便有了正当由头，省心不少。”
梅鹤时不再多问，转而道：“我已命后厨备好酒菜，今夜便在府中设宴，你我三人小聚。”
朱衡舒展肩背，欣然应允：“正合我意，前阵子公务缠身，日夜操劳，连口热酒都未曾饮过。”
冯思源兴致高涨，朗声笑道：“今夜定要开怀畅饮，不醉不归！”
三人移步饭厅，珍馐佳酿陆续上桌。
席间推杯换盏，谈笑风生，从新政推行聊到各人近况，又谈及朱衡编纂的《河渠志》，以及冯思源即将入京的家眷。
梅鹤时大多时候含笑静听，偶尔插几句闲谈。
筵席直至亥时方散。
朱衡与冯思源皆带几分醉意，便在状元府客房歇下，翌日清晨再一同乘车前往翰林院当值
五日休沐转瞬即逝，梅鹤时如期返回翰林院。
点卯过后，他径直前往国史馆。
刘侍讲值房门扉半敞，其人正伏案校勘书稿。
听闻脚步声，刘侍讲含笑招呼：“梅大人，别来无恙。”
梅鹤时拱手行礼：“此番南下巡查，多日未曾参与典籍编纂，心中着实惭愧。”
刘侍讲连连摆手，神色真诚：“梅大人无需介怀，埋首书案，修订典籍是功，推行新法，肃清贪腐更是利国利民的大功，远胜伏案著书。”
梅鹤时微一抿唇：“不过是恪尽职守，为陛下稍尽绵薄而已。”
二人寒暄几句，梅鹤时前往自己的值房，潜心伏案两个时辰，将手头剩余的县志条目逐一收尾，誊清定稿。
午后，他将文稿交由胥吏逐字校勘核对，随即整衣前往御书房。
内侍通传过后，梅鹤时入殿行礼。
景泰帝目光落在他左颊，见那道寸许长的疤痕淡得近乎无痕，不由欣慰颔首：“看来太医院的药膏颇有奇效。”
梅鹤时应道：“太医所制玉容膏功效极佳，不过三日，疤痕便已淡去大半。”
景泰帝闻言失笑：“你倒是惯会讨朕欢心。”
梅鹤时神色坦荡：“微臣只是据实而言，不敢虚言奉承。”
景泰帝微微摇头，示意他如常讲史。
梅鹤时落座于御案旁矮几，宫人奉上清茶。
他翻开典籍，清朗嗓音在殿内荡开。
一篇史论讲毕，景泰帝忽然发问：“爱卿以为，朝堂之中，何人可堪边关总兵重任？”
梅鹤时捏着纸页的指尖微顿，稍作沉吟：“微臣不熟军务，不通兵法，不敢妄议将帅任免。只是边塞重镇镇守之人，首当有勇有谋，深谙军务，其次必当忠君爱民，心向朝廷。”
景泰帝未再追问，只略微抬手，命他继续讲史。
梅鹤时依言续讲，仿佛方才那场关乎军务重臣的问话，只是寻常闲谈。
景泰帝的目光落在身前宣纸上，纸上并列书写三位武将之名，皆是战功卓著，镇守一方的重臣。
夏立德深谙排兵布阵，治军有方，却与世家权贵往来过密。
郭然骁勇善战，胆识过人，却勇武有余，谋略不足。
唯有艾荣，战功赫赫，军功累累，且素来只忠于帝王一人，从不攀附权贵，结党营私。
景泰帝沉吟良久，提笔蘸墨，在“艾荣”二字上重重画下一圈
两
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