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晚安文学www.wawx.net提供的《农家子科举奋斗日常》 70-75(第3/18页)
官上前躬身拱手：“回大人，下官可为刘大人作证。”
话音未落，神色又泛起犹豫。
孙怀瑾瞧出他欲言又止，沉声道：“有话但讲无妨，不必藏掖。”
黄弥封官拱手回话：“首场第三日午后，王弥封官曾在放置考卷的长案旁逗留许久。”
“下官彼时问起缘由，他只道碰落考卷重新摆放，我见卷面毫无异样，便不曾上报。”
“如今案情败露，下官不敢隐瞒，若是知情不报，便是辜负朝廷俸禄。”
所有人的目光聚焦在王弥封官身上。
王弥封官面色霎时惨白，冷汗顺着额头滑落，高声辩驳：“黄大人记错了，下官只是久坐腿麻才停留片刻。”
孙怀瑾置若罔闻，拿起案上墨卷，指尖摩挲卷首弥封处。
天光之下，封纸边缘一道细微折痕清晰显露。
他抬眼看向王弥封官，语气冰冷：“封纸上这道折痕，你作何解释？”
王弥封官心底慌乱不已，却仍不肯认罪，慌忙伏地叩首，强辩道：“大人明鉴！纸上折痕大抵是转运考卷时磕碰挤压留下的。”
“况且那日黄大人同样在试卷长案旁逗留多时，难保不是他暗中动手脚。”
“如今攀扯下官，分明是蓄意栽赃，好洗清自身嫌疑！”
孙怀瑾眉峰一拧，将墨卷重重拍在案上，声响震得堂下众人心头一紧：“一派胡言！”
“方才黄弥封官供词条理分明，句句有据，反倒你颠倒是非，胡乱攀咬旁人。”
“若真是搬运磕碰，弥封封纸只会褶皱杂乱，何来这般折痕？”
话音落下，孙怀瑾抬手示意两侧衙役，冷声喝道：“敬酒不吃吃罚酒，来人，上刑！”
衙役上前，夹棍紧紧箍住王弥封官的十指。
刺耳惨叫响起，指骨挤压的“咯吱”声令人心惊。
人群中，瘦脸誊录书手冷汗浸湿衣衫，心脏狂跳不止。
酷刑之下，王弥封官涕泗横流招供：“大人饶命！下官认罪！”
“有人重金收买下官，让下官在试卷弥封处做好暗记，下官一时贪财糊涂，才应下此事。”
孙怀瑾面沉如水：“收买你的是何人？”
王弥封官呜咽道：“那人蒙面遮掩面容，下官看不清样貌。”
孙怀瑾起身负手走到他跟前，居高临下冷睨着他：“你可还记得这份考卷对应的考生姓名？”
王弥封官嘴唇哆嗦不停，蜡黄脸上冷汗滚滚，迟疑许久，才颤巍巍吐出名字：“是、是梅鹤时。”
孙怀瑾眉峰一动，这个名字他早有耳闻。
前些日子应天城中关于梅鹤时的流言传得沸沸扬扬，联名上书一事还闹到他的跟前。
先毁坏名声，再篡改考卷断人仕途，显然是一场精心筹划的阴谋。
孙怀瑾心底生出几分好奇，究竟是何等俊才，竟被人这般费尽心机算计。
他看向瘦脸誊录书手：“篡改文章之人，当真不是你？”
瘦脸誊录书手双腿一软跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人明鉴！下官当时只依墨卷原样誊抄朱卷，一字半句都不曾改动。若有半句欺瞒，甘愿遭天打雷劈，不得善终！”
孙怀瑾冷眼扫过堂下一众官吏，语气冰冷威严：“既然无人坦白，那便全部严刑审问。”
“一道刑具撬不开嘴，便上十道，本官倒要看看，你们能硬撑到几时！”
此言一出，满堂哗然。
长须弥封官急得跺脚：“大人，下官当真是清白的！”
黄弥封官也连忙拱手：“大人明察，下官方才主动供出王弥封官，若下官心中有鬼，岂敢自投罗网？”
堂下众人争辩不休，忽有一人高声喊道：“此事定是刘正所为！那日誊录之时，他曾私自离开值房，许久未归！”
瘦脸誊录书手心里一突，袖中手掌紧攥。
看管库房的胥吏连忙附和：“没错！前日刘正独自进库房取卷，在里头逗留许久。其余誊录之人皆是取卷便走，唯有他足足耽搁了大半炷香的时辰。”
刘正慌忙跪地喊冤：“下官只是腹痛难忍，躲在库房角落歇了片刻，半个字都不曾篡改！”
孙怀瑾不听辩解，只示意衙役动手。
衙役将刘正按翻在地，蘸过盐水的皮鞭狠狠抽打在身。
刘正一介文弱书生，难以承受酷刑，痛哭认罪：“我招！我招！收买下官的人同样蒙面，我只奉命修改墨卷，其余一概不知！”
孙怀瑾负手而立，默然沉吟。
接连撬开弥封官与誊录书手的口供，幕后主使依旧毫无线索，可见对方心思狡诈，布局缜密。
他身为本次乡试正主考，执掌衡文大权，身负整肃科场、公允取士之责，绝不能容许舞弊暗箱玷污秋闱公道。
今日此事务必彻查到底，揪出幕后操盘之人，肃清科场歪风，还梅鹤时一个清正公道。
一旁周副主考低声献策：“此事牵扯梅鹤时，不如传唤他前来问话，或许他能提供仇家线索。”
孙怀瑾略作思忖，点头应允，派人传梅鹤时入贡院。
虽说科场定例，放榜之前贡院紧闭各门，严禁启闭，杜绝内外勾连。
可如今弊案确凿，线索悬而未决，事出紧急，理当从权处置。
衙役快马往返，一炷香后便将梅鹤时带到大堂。
孙怀瑾抬眼望去，心神一怔。
来人一袭月白直裰，身姿如松，眉目清隽端方，通身气度沉稳，不见半分被突然传唤的慌乱。
好一个钟灵毓秀的少年郎！
孙怀瑾压下心中讶异，将考卷被篡改一事尽数讲明，问道：“你可曾与人结下深仇？”
梅鹤时先是满面惊愕，转瞬又化作隐忍愤色：“学生自问从未与人结怨，不知究竟是哪里碍了旁人，这般处心积虑加害于我。”
孙怀瑾面露失望，难道此案就此断了线索？
下一瞬，却见梅鹤时俯身拱手：“不瞒大人，乡试开考前，曾有伙计在学生饭食中下毒。”
堂下众人倒抽凉气。
“所幸学生家中常年采药为生，舍妹又自幼学医，学生耳濡目染，跟着懂了些药理，才侥幸逃过一劫。”
“事后那伙计心中不安，私下告知学生，是城西李府之人出钱指使。”
“乡试将近，学生怕耽误科考，便将此事压下。如今想来，篡改考卷一事，定然也是李家所为。”
孙怀瑾侧首望向兼任本次乡试监临官的布政使：“胡大人可知城西李府是哪一户？”
布政使尚未应答，库房胥吏高声禀道：“府衙吏房典吏李必先，他家宅邸就在城西。”
孙怀瑾拍案而起：“即刻派人将案情禀报陆大人，拘捕李必先前来贡院，当堂对质！”
作者有话说
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