栖枝: 260-270

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明来得更为妥当。况且有人一辈子就求个妥当都求不得,他这好好的“妥当”在手,难道还能兀自弃了不成?

    由是如此,当家人催他来长平跟随大哥时,他是一百个不愿意。但耐不住父亲天天念叨,阿娘天天哭,他就只能不情不愿地背上自己的小行囊,告别亲人,告别枝枝姑娘,独自前往家中原本的府邸。

    宋长宴明白,他就算到了长平也做不得什么,枝枝姑娘的那句“我们长平见”,对他来说也只能是“见一见”而已。枝枝姑娘是能做大成就的人,自己在她身边就如同瓦片衬玉、糙石托莲,更遑论比肩同行。

    宋长宴平生不求大志向,只要他觉得自己是个有用的人,能帮上身边人一把,他就已经十分满足了。

    文老先生一抬头,就看见宋长宴一副“果然如此”的模样,就知道这傻小子看似愚钝天真,实则并不笨,许多事,他自己也能琢磨明白,便合上书卷,问问他今后不中又有何打算。

    宋长宴仔细地想了想,答:“人生小满胜万全,弟子平生胸无大志,如今这般,就已是万全。”

    是和白栖枝完全不同的说辞。

    白栖枝敢说,是因为她是孤女,终生不得入仕,身死族灭,拖累不得任何人;

    但宋长宴恰恰相反。

    他家中,祖父生前为官,阿父为官,兄长为官,他不做官,又能做什么呢?

    为官者,谨言慎行。

    就算是为了亲族,他也只能压一下再多的不满,嬉皮笑脸打趣自己不过是个庸人,庸庸碌碌一辈子,做不成什么大事。

    有这样的弟子,说不叹息是不能的。

    文老先生人生中最后收的两个徒弟,一个身为女子不得入仕,一个家中被朝廷内人忌惮不能入仕。

    还是有些惋惜。

    可惜他一介文人,昔日一怒之下拒绝入朝为官,如今就算再怎样叹息也帮不得两人一把。

    日子就这样得过且过。

    白栖枝也没闲着,他又去林氏茶邸找周掌柜打探了一番有关于金钩赌场之事,又故作无知地询问了下通往矜州的那条商路才得知,自打矜州水患之后,那条商路一直偶尔微利,时常亏损,可不知为何,竟还能维持运行。

    与沈忘尘给出的消息大差不差。

    可白栖枝想要再深入问下去,周掌柜就不得而知了。

    毕竟林氏家大业大,哪里会去管一条小小商路的死活?有钱不赚王八蛋,他们放着好好的商路不走,做什么要去那条几近废用的商路上走一遭?

    白栖枝觉得也是,她一番思量。

    正想着,下头人匆匆来报。

    那下人原本是下意识想同周掌柜耳语,但看到白栖枝,思量了一下,还是同她也低声说道:“主母、掌柜的,安抚使常大人来了。”

    按理说安抚使作为封疆大吏,本不应该留在京城。

    可如今,陛下登基后便下旨,称其在任期间功勋卓著,特召其回京述职,并暂时留在枢密院或兵部,“述职留用,赞画机务”,以示恩宠与倚重。

    明升暗降,看似提拔到中央,实则剥夺了他的地方实权,由本路都总管蔡良暂为代职。

    众人都以为他是个被皇帝架空了的失意武将,但白栖枝却颇为存疑。

    假若,她是说假若,假若常修洁述职留用,那么他是否可以借此机会,利用自身对边境事务的熟悉和在军中的旧部关系,在京中指挥协调更为庞大联络枢纽,秘密接触外国使臣,传递信息、谈判条件。亦或是更好地渗透、拉拢京中禁军将领,为后事铺路?

    这实在是一步险棋暗棋。

    倘若他真与孔怀山有勾连,那么皇帝想把他当人质,而孔相却正好可以将他用做插入皇帝心脏的一把匕首……

    “主母?”

    耳畔传来周掌柜的呼声,白栖枝才觳觫回神。

    周掌柜道:“主母久不在京中,不知这位常大人是茶邸中的常客,主母可要亲自会客?”

    此事,白栖枝才真的觉出一点味道来——

    长平真不比淮安,在淮安谁手中攥的钱多谁就是老子,别人都动不得分毫,顶多就是把她在狱中关两天玩玩,算不得致命,可这长平就不同了,她目之所及,与她有往来的,皆是能一指头就将她捻得稀碎的朝廷大官。倘若她在淮安还能随性一些,那在长平,她就只能谨言慎行。

    不听、不说、不看、不做。

    ——方为万全。

    茶邸雅间。

    白栖枝终于见到了这位传说中的常安抚使。

    此人年约三十有五,身形挺拔,面容刚毅,虽穿着常服,但眉宇间那股久经沙场的肃杀之气犹在,目光扫过,如鹰隼捉鼠,锐利惊人。

    该来的总要来,躲不是办法。

    白栖枝提气一口,稳了稳心神,笑面迎人。

    “民妇白氏,见过常大人。”既近,她依礼垂眸,姿态放得极低,一副商贾妇人的委婉姿态。

    后者静静盯着她。

    目光落处,白栖枝只觉一阵毛骨悚然。

    这种感觉,就好像有一柄刀,透过衣裳,正一寸一寸划开她的皮肉,想要看看她这幅娇小柔弱的身躯里究竟藏着怎样的硬骨头。

    好在这目光只是一瞬,下一秒,这人虚扶一下,声音洪亮,带着武将特有的爽利:“林夫人不必多礼。本官在京中述职,听闻林家茶邸信誉卓著,茶叶品质上乘,特来叨扰。”他声音不大,却足以令人听清,“本官欲从贵号采购一批茶叶,数量不小,需品质稳定,供应及时。”

    数量不少,还需品质稳定,供应及时?

    白栖枝无端从这话中品出一丝端倪来,不过眼下不是多想这些问题的时候。

    眼见面前人在等一个答复,白栖枝语气温顺道:“承蒙大人看重,不知大人需要何种品类,数量几何?又欲运往何处?民妇也好为您细细筹算。”

    “品类不拘,但求醇厚耐泡,数量嘛……先备三千斤。至于用途,”他放下茶杯,声音平稳,“自然是用于犒军。边军将士戍边辛苦,饮些热茶,也可驱寒解乏,安定军心。”

    第270章 打压

    三千斤?犒军?

    白栖枝心中微动, 这数目对于一个路的边军而言,说多不多,说少也不少, 正在一个既合理又引人深思的区间。

    她面上不露分毫,只恭敬应道:“大人体恤将士,民妇感佩。三千斤茶叶,林氏茶邸定当尽力筹措,确保品质。”

    她顿了顿, 状似无意地补充了一句,语气带着商贾特有的精打细算:“只是……如今通往北边, 尤其是矜州方向的几条旧商路, 或因水患,或因匪患,运力不稳,成本也高。不知大人这批茶,是打算走官道,还是……民妇也好核算运费, 不敢让大人吃亏。”

    她这话问得巧妙, 常修洁眼神几不可察地闪烁了一下。

    他定定地看着她:“林夫人果然心思缜密。路线之事,本官自有安排,运费按市价结算即可

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