大理寺新来的小厨娘: 90-100

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    就算将他们刺个半穿,又有什么用呢?她的姐姐,她姐姐在这世上努力活过的证明,都不在了。

    之后的这些年,她从未停止寻找晏决明,可是茫茫天地,又能往何处寻?

    终于,前月,在福建府的她收到京城的消息,晏决明回来了。

    她又悲又喜,像一脚踩进云端里,飘在半空中,毫无真实感。她当即就决定北上回京。辞别满心挂念的丈夫,她带上刚满十岁的长子,跨千山、渡万水。

    她看向吃过药后在榻上熟睡的儿子,轻柔地摸摸他的头发。这一路上他跟着自己也吃了不少苦,今天如此窘迫的状况,幸好遇上了胡家的两个孩子。

    想起胡家,她忍不住皱皱眉。那两个孩子看起来还好,但那胡瑞,却是个麻烦的。

    孟忻曾与她说过胡瑞,二人当年同年,关系尚可。可做官后,两人迥异的选择,让他们渐行渐远。

    胡瑞早早就投靠了蔡尚书,靠着在吏部的叔父一路高升。若是廉洁奉公也就罢了,偏偏孟忻知道内情。

    此人端着个能臣良臣的名头,可为人奸猾贪婪,对上曲意逢迎,对下恨不得敲骨吸髓。孟忻对其很是不耻。

    崔夫人心中烦躁,这次欠了人家一个人情,这可不好还啊……

    屋中烛火烧了许久,沈风禾在身后轻轻问:“夫人,可要奴婢去剪一剪灯芯?”

    崔夫人如梦初醒,神色有些恍惚:“不用,我一会儿便睡了……”

    她清清嗓子,刚想说什么,沈风禾已将温热的茶递到她面前。

    崔夫人接过茶,笑了一下:“倒是个伶俐的。”

    她低头抿了口茶水,随口问道:“你叫什么名字?”

    “奴婢玉竹,溧安人士,如今虚岁十二。”

    崔夫人心头一动,信上说,晏决明就是在溧安找到的。她情不自禁问:“溧安,是个什么地方?”

    沈风禾一愣。许是这夜太静谧、这烛光太柔和,她居然放下了在上位者面前的时刻警惕和小心,陷入了回忆中。

    溧安是什么地方呢?

    “溧安,靠着一条叫溧水的河,三面环山,最大的那座叫四台山……”

    她轻柔的声音飘在夜里,描绘着溧安的山沉远照、暮鼓晨钟,溧水的轻烟淡雾、江水滔滔。

    崔夫人听入迷了,等回过神来,才发现自己跟随着她的乡愁,跌进了名为溧安的清梦里。

    她嘴角勾起浅浅的弧度,今晚第一次露出真心的笑意。

    真好,溧安是个这么美的地方。

    她看着面前的女孩,昏暗的烛火下,女孩像是褪去了那层雾蒙蒙的外壳,终于露出清丽出尘的模样。

    “你想回溧安吗?”崔夫人问。

    “我最重要的人都在溧安,我总会回去的。”她轻声回答。

    苍茫原野之上,沈风禾看见自己在奔跑。她荒忽远望,已是泰和四十年。

    天光渐明,枝头的鹊儿吱呀唱着曲儿。沈风禾从梦中惊醒,梦里衰草连天的旷野已然消失,入眼是京城胡府简朴素净的床帐。

    她睁着眼睛呆愣片刻,大脑一片空茫。梦里不知所谓地奔跑一夜,身子疲惫异常。她慢慢起身,在逼仄的屋中更衣洗漱。

    窗前衣箱上摆了个破旧的镜子。借着天光,她拿起绒花正要往头上戴,犹豫了下,又从箱子深处翻出一个细长的布包。

    她小心地打开布条,一支陈旧的梅花簪安然躺着。纵使她精心保存多年,木质的簪身仍是有了岁月的痕迹。她低下头,轻轻抚摸着簪头的梅花。

    她对着那裂了缝的镜子,笨拙地将簪子插进发里。

    今天是三月三上巳节。

    是沈十道捡到她的日子,是她的生辰。

    她转头打量着镜子里的自己,笑了一下。

    就当这是及笄礼吧。

    推开门,她走到院儿里的西厢房,推开门,轻声唤胡婉娘。

    “姑娘,该起了,今日还要去邱山呢。咱们在京城胡家,可不好晚起。”

    胡婉娘厌烦地咂咂嘴,不情不愿地起来了。

    四年前,两淮盐运使急病暴毙,胡瑞破格顶缺上任,举家迁往扬州。如今三年任期已过,胡瑞入京述职,顺便将胡婉娘和夫人林氏带来了,如今就住在胡瑞叔父——吏部侍郎胡聘家中。

    而原因无他,胡婉娘如今已十四岁,待明年及笄,就该论起婚嫁之事。胡瑞与林氏都有意给女儿在京中寻一门亲事。刚过完年,便拖着胡婉娘来了京城。

    胡聘将此事交给长媳张氏操持。她考虑了一圈京中与胡婉娘年纪相仿的官宦子弟,最后发现,最适合的居然还是自家的侄儿张子显。

    张氏的父亲致仕前官至朝中三品大员,如今兄长在刑部任员外郎,侄儿张子显更是一表人才,十六岁就已考上秀才。二人年纪相仿、家世相当,加之两家人本来就有姻亲,一时间竟找不出比这更两全其美的人选。

    张氏将想法与两边长辈一说,双方都颇为满意。两家人心中都有默契后,张子显开始频繁地出入胡府。

    张子显看起来周正温和,待人彬彬有礼,遇见谁都是一副笑模样。可任谁都看得出来,在胡家这么多姐妹中,他对胡婉娘这个关系最远的表妹,最为关心。

    胡婉娘心中虽得意他的殷勤,对他本人却淡淡的。她刚满十四,还尚未尝到情窦初开的滋味。

    沈风禾的情绪则更为直接。

    她厌恶张子显。

    她站在人群外,看得清楚,张子显温和有礼的皮囊下,是藏不住的功利算计、虚伪作态。更令她作呕的是,在胡婉娘看不见的角落,他时常会用一种隐秘而热切的目光上下打量沈风禾。

    她起初不明白这个视线代表了什么意味,直到某次撞见下人在背后说亲戚闲话,提到了“齐人之福”四个字,才恍然大悟。

    清荷出嫁后,她成了胡婉娘的大丫鬟,若不出意外,将来还要作为陪嫁丫头,陪胡婉娘嫁进张家。

    而张子显,已然将她视作囊中之物。

    这也让她意识到,留给她的时间不多了。

    几年来,她为胡婉娘鞍前马后,当了个最好使唤的忠仆,在下人中逐渐站稳了脚跟,来去之间也担得上一声“玉竹姐姐”。她为人宽厚、办事牢靠,谁找上来都愿意搭把手,久而久之,在府中也博了个好人缘。

    凭着这份好人缘,她努力编织自己的关系网,竟真的从密不透风的后院里撕开条口子,暗中窥视着前院里男人们的行踪。

    这不是件易事。她所能接触到的消息都不过是些不起眼的细枝末节,可只要从纷杂的信息中抓住一个线头,轻轻一扯,一切便也都分明了。

    她在等那个“线头”。

    这个念头有如黑夜中一道闪电,伴着一声震天雷响,劈开他混沌已久的世界。

    周遭突然安静下来,他的四肢僵在原地,连呼吸都轻不可闻,只能听见自己逐渐加快的心跳。

    他

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