天启盛世,一段野史: 130-135

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号与松浦家的往来账目可以送到奉行所备案。"

    竹中重矩抬眼看她,目光中带着几分审视,随即微微一笑:"夫人多虑了,本官并非要查振华号的账,只是想提醒夫人一句,松浦家是老牌外样大名,与幕府之间恩怨不少,夫人在与他们打交道时若是处置不当,难免会沾上些不必要的麻烦,外来户想要站稳脚跟,最要紧的便是不卷入本地势力的纷争。"

    他到底还是怕商人们另有所图,担心他们跟大名眉来眼去,到时候幕府动怒不说,到手的商税也飞了。

    田川松自然听出了弦外之音,欠身道:"大人提点的是,妾身记下了,振华号本本分分做生意,既不替人出头,也不会卷入是非。"

    竹中重矩这才点了点头,满意道:"那便好说。"

    他端起茶碗饮了一口,话锋一转,"长崎去年收的关税统共不过一万二千两,本官查了去年的税收底册,发现贸易额远比报上来的关税要多得多,这其中自然有偷税漏税的情形。郑家在大明海商中素有声望,本官想请夫人出面牵头,将长崎的明商组织起来成立一个明商会馆,由会馆统一登记货物进出。"

    田川松听完,心里迅速掂量了一番,竹中重矩或许只是想增加税收,但事情远没那么简单。

    会馆一旦成立,等于在长崎形成了一个有组织的明商团体,这个团体的领头人将直接与奉行所对话,话语权远比散兵游勇要大得多。

    竹中重矩主动把这个位置送到她面前,自然是在向郑家示好。

    若能借这个机会成为长崎明商的领头羊,暗探网络便有了更坚实的掩护。

    "大人的好意妾身心领了。"田川松知道不能心急,先假装婉言拒绝,"妾身一个妇道人家,在长崎又无根基,贸然出头怕是不能服众。况且各家散居各处,东主脾性不一,要让他们统一登记报税恐怕不是件容易的事。"

    竹中重矩仿佛早料到她会有此顾虑,不慌不忙道:"夫人出身平户又嫁入大明,两头都说得上话,至于服众,本官倒是觉得夫人多虑了,前些日子不是有几拨浪人去振华号闹事么?本官已派人查办,那伙浪人的头目昨日已押入奉行所大牢,其余从犯一律逐出长崎,往后不会有人再敢去振华号生事。"

    他这是在用行动表态,奉行所愿意替振华号撑腰,相应的振华号也得拿出诚意来。

    相同条件下,他当然更愿意卖本国人便宜。

    田川松垂下眼,皱眉思索片刻,再抬眼时已换了一副恭顺中带着感激的神色:"大人如此抬举,妾身若再推辞便是不识好歹了,妾身愿意试试,只是具体章程还需与各家商议后再报奉行所核准,不知大人以为如何?"

    竹中重矩眼中闪过一丝满意之色,颔首道:"理当如此,夫人回去拟个章程,本官这边也会让奉行所的吏僚配合,振华号的货物进出港口时若是遇到役人刁难,夫人可直接差人来找本官,不必走寻常的投诉流程。"

    既然要卖好,那就卖到底。

    田川松起身深深一躬:"多谢大人照拂,妾身定不负大人所托。"

    竹中重矩也站起身来,亲自将几人送到奉行所门口,临别时他压低声音道:"夫人可听说过京都近来的传闻?近卫信寻前些日子在几所寺庙里频繁会见各地来的公卿与僧侣,幕府派驻京都的所司代已将此报回了江户,将军虽未发作,心里必定是不快活的。这等时候,长崎的明商若能安分做生意莫要与京都方面有任何牵扯,对大家都好。"

    田川松心中猛然警觉,微微颔首:"妾身明白,多谢大人提醒。"

    出了奉行所,田川松才松了口气。

    竹中重矩是幕府的人,但他的根基在长崎,长崎的繁荣靠的是税收,大明商人是给他创造税收的人。

    他担心明商与京都往来会激怒幕府,连累长崎的贸易,他对幕府谈不上死忠,却不敢公然违逆,为了今年的税收政绩,适当透露一点内幕也很正常。

    另一边,历经四十余日的昼夜赶工,领事馆的主体建筑已拔地而起。

    正门面朝品川湾,是一座三开间的硬山顶门楼,门楣上悬着一块黑底金字的匾额,上书大明驻日本领事馆几个大字。

    门楼两侧延伸出两丈高的青砖围墙,墙头嵌了铁蒺藜,四角各设一座瞭望塔。

    墙内分前后两进,前进是大堂、议事厅、通译房与文书档案库,后进是驻军营地,营房、伙房、军械库、弹药库一应俱全。

    营房后头辟了一片平坦的操场,操场上立着靶垛与单杠,是兵士们日常操练的场所。

    整个领事馆从规划设计到施工监理全由工兵营一手包办,日本工匠只负责运料和泥等粗活。

    水泥用得足,地基夯得实,砖墙厚度比寻常民居厚了整整一倍,便是拿火炮轰也得费些工夫。

    何况日本没有给力的火炮,说是铜墙铁壁都不为过。

    建成那日,堀田正盛带着几个幕府吏僚过来巡看了一圈,嘴上说着恭喜道贺的客套话,眼底的忧虑却藏不住。

    这哪有领事馆的样子?分明是座小型的军事要塞。

    戚继光将驻军分作三班,每日卯时起床操练,酉时收操,每隔十日便安排一次实弹操演,朝品川湾外海面无人之处轰击,炮弹落水炸起数丈高的水柱,隆隆炮声回荡在江户湾上空。

    最初几次炮声响起时,江户町的百姓还以为是发生了地震或是火山喷发,纷纷跑出家门四处张望。

    后来弄清楚是明国领事馆在演习火炮,恐慌便渐渐被另一种情绪取代了。

    "你听说了吗?明国人的火炮能打到三里之外,一炮就能把一艘安宅船炸成碎片。"酒馆里,一个喝得半醉的商贩压低声音对同伴说。

    "何止三里?我舅舅在对马藩当差,亲眼见过那艘铁壳船上的火炮,炮口比人的腰还粗!"另一个年轻人说得唾沫横飞。

    这类传言在市井间越传越离谱,幕府虽几次派人张贴告示安抚民心,收效甚微。

    百姓对幕府的信任本就被连年的米价上涨与浪人横行消磨殆尽,如今又多了个随时可能调转炮口的大明,人心惶惶之余不免将怨气转向了幕府的无能。

    炮声一响,德川家光便坐不住了,他推开面前的文书走到窗前,望着品川方向那几缕硝烟,面色阴沉。

    松平信纲站在他身后,斟酌着措辞道:"将军,明国的驻军操演火炮已成惯例,幕府要不要试着交涉一下?"

    德川家光转过身来,眉头拧成一个疙瘩,"条约上写了,领事馆区域由明国自行管辖,驻军操演属于内部事务,幕府无权干涉,我们若去抗议,反倒给了他们增兵的口实。"

    松平信纲沉默了一瞬,又道:"那不如在江户城与品川之间加设一道关卡,以防明军突然

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