天启盛世,一段野史: 130-135

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连自己的旗本武士都养不起了,这摊子也太烂了。”

    戚继光若有所思道:“正因为烂,才有空子可钻。”

    走到一处临街的破旧神社前,戚继光停住了脚步,神社鸟居歪了半边,遮风挡雨的拜殿屋顶塌了个大窟窿,神主早已不知去向,几个无家可归的浪人把神坛当成了通铺,裹着破草席挤在一处取暖。

    神社台阶上坐着一个老者,怀里抱着一把断了弦的三味线,嗓子沙哑地哼着不知名的调子。

    通译上去与那老者攀谈了几句,回来告诉戚继光,此人原是大阪城里一个富商的琴师,后来商号倒闭东家破产他流落到了江户,靠乞讨为生。

    他哼的调子是《敦盛》,讲的是源平合战时平家覆灭的故事。

    当晚,戚继光将这几日的见闻整理成一篇民生调查报告,扫描发到了群聊里。

    【戚继光:德川幕府对各地大名的控制正在减弱,下层武士大批沦为浪人,米价连年上涨,百姓对幕府的怨气积攒已深。臣以为可挑浪人与幕府的矛盾做文章,扶持几股对幕府不满的势力相互消耗。】

    【朱笑笑:幕府对天皇的控制严不严?能不能在公家朝廷里找到突破口?】

    【戚继光:京都方面的确切情况还不清楚,臣已让周永利从长崎派了一名暗探假扮游方僧人前往京都打探。不过幕府对京都的掌控并未松懈,公家朝廷的动向应当仍受幕府严密监视。】

    【张居正:不急,等暗探把京都的情况摸清楚再说,眼下先专心发展长崎的暗线和平户藩的关系。】

    【戚继光:是,振华号开张不到十日,已有三拨浪人试图以保护费为名勒索商号,田川夫人说长崎的浪人团伙背后各有一名奉行所的役人撑腰,勒索不成他们便会在奉行所那边做手脚。】

    【朱笑笑:田川夫人是什么打算?】

    【戚继光:她说想找个机会会一会长崎奉行,郑家商号能给长崎奉行所贡献不少税收,奉行不至于为了几个浪人的蝇头小利得罪郑家。】

    几日之后,暗探从京都传回了第一份报告。

    报告由一名化名竹山的暗探所写,此人假扮成游方僧人一路化缘前往京都,沿途在各地宿场歇脚,顺势记录了当地百姓对幕府的真实态度。

    京都虽是公家朝廷所在,实际权力却完全掌握在幕府派驻京都所司代手中。

    天皇的日常用度由幕府拨付,数目少得可怜,后宫妃嫔甚至要靠售卖字画补贴用度。

    公卿们也不过是幕府手中的提线木偶,连上朝的位次都由幕府安排。

    后水尾上皇对此积怨已久,时常在宫中与少数几个亲信近臣私下议论幕府的跋扈。

    竹山还说近卫信寻近来频繁出入京都的几家寺庙,对外声称礼佛,私下却在暗中联络对幕府不满的公卿。

    天皇权力旁落不假,但公家朝廷里仍然有一些不甘心永远当傀儡的人存在着。

    后水尾上皇兄弟就是其中之一,若能打通京都这条线,让公家朝廷先向大明靠拢,幕府的处境将更加被动。

    先借一把势,到时候是卸磨杀驴还是……就看皇帝的意思了。

    戚继光将竹山的报告摘要发到群里,朱笑笑看后回复得很快。

    【朱笑笑:先别急,看看都有哪些公卿在暗中活动,查清楚他们的政治倾向和家族实力再说。】

    【戚继光:臣也是这么想的,太早接触反而容易暴露。】

    【张居正:田川夫人发了消息,今天下午长崎奉行竹中重矩派人来了振华号,说想与郑夫人当面谈谈通商事宜。】

    【朱笑笑:竹中重矩怎么突然主动起来了?】

    【张居正:应当是振华号那几拨浪人闹事传到了他耳朵里,他怕真得罪了郑家影响明年的税收,特意派人来安抚。】

    既然要钱,事情就简单了,至于明年的税收,怕是落不到他手里了。

    第133章

    长崎奉行所坐落于港町东侧的高台上, 门前的石阶被历年的海风侵蚀得坑坑洼洼,阶下立着两尊石灯笼,灯罩上爬满了青苔。

    田川松带了些武夷岩茶与几匹上等湖绸作为见面礼, 身后跟着两个本家兄弟与暗探。

    奉行所的役人验过拜帖,引几人穿过前院, 在一间面朝庭院的茶室前停下。

    茶室门半掩,透过缝隙可见里头已有人在煮水候客。

    役人拉开障子门躬身道:"奉行大人,振华号的郑夫人到了。"

    竹中重矩从茶案后站起身来, 他年约四十上下, 身穿深灰色肩衣, 腰间佩一柄黑漆太刀, 刀锷上錾着竹中家的家纹。

    他的目光先落在田川松面上, 旋即又扫过郑芝虎手中锦盒,嘴角浮起客套的微笑。

    "郑夫人请坐。"竹中重矩伸手示意对面的叠席, 又朝役人点了点头,"请几位壮士在外间稍候,奉茶。"

    田川松在叠席上端正跽坐, 双手交叠置于膝上, 姿态从容。

    竹中重矩亲自执壶斟茶,用的是长崎本地烧制的唐津烧茶碗,碗身粗粝,釉色青中泛黄。

    他将茶碗推到田川松面前,开口时语气颇为和缓:"郑夫人到长崎已有月余,本官虽未曾登门拜访, 却听底下人说起过不少,今日冒昧相请,夫人不会见怪吧?"

    "奉行大人客气了。"田川松端起茶碗抿了一口, 颇为客气,"妾身不过在长崎做些小本营生,该先去奉行所拜会才是,只是店中事务繁杂,二来小儿年幼离不得人,拖延至今反倒劳动大人相召,是妾身的不是。"

    竹中重矩摆了摆手,道:"夫人是平户出身,本官听说夫人在平户还有些旧识,松浦家的人前些日子也去过振华号,可有此事?"

    田川松心里微微一动,面上却不露分毫。

    松浦家的人登门那日街上的人不少,奉行所自然能打听得到,但她不确定对方究竟知道多少。

    她放下茶碗不急不缓道:"确有这回事,家母当年在平户时与松浦家的几个老商家有些交情,妾身此次回乡省亲,松浦家听说郑家在长崎开了商号,便差了个家臣过来问问能否代为采买些大明货品,不过是寻常生意往来,尚未谈出什么章程。"

    竹中重矩捏着茶勺拨弄茶釜中的沸水,状似不经意道:"松浦家与朝鲜的贸易这些年被大明水师截了大半,日子不好过,他们找上夫人,无非是想借郑家的渠道重新打开对明贸易的口子,不知道夫人可有应承他们什么?"

    田川松听出了这句话里的试探意味,松浦家绕过幕府直接与明商接洽,从法理上说并无不可,但放到幕府眼里多少有些刺眼。

    她斟酌片刻,道:"振华号初来乍到根基未稳,眼下连长崎本地的生意都顾不过来,哪有余力去平户设分号?妾身只是答应替他们筹措几批急需的货品,旁的并未承诺什么。大人若是不放心,振华

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