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晚安文学www.wawx.net提供的《辅导夫君考状元》 100-110(第9/13页)
二伯母没有言语。曾芸芸也觉得正常，肖平的选择，在大多数人看来是可笑的愚蠢。不过，也正是如此，曾芸芸才觉得，这个肖平值得他喜欢。
二伯酝酿了一下语言，一拍巴掌，把二伯母吓了一跳。二伯母刚想发作，可是随即想到了别的，又忍了下来。二伯道：“平哥儿这书没白读！有他父亲的样子！这才是我肖家的好男儿！知恩图报，读书人就该有这份样子！”
曾芸芸带着笑听着，想，到正戏了。
果然，二伯问：“芸芸，平哥儿能考上秀才吧？”
曾芸芸道：“有这个可能。但也不好说。毕竟，想考秀才的读书人太多了。”曾芸芸这番话倒是没有夸张，即将考试的童子试最残酷，大约五十取其一。大多数读书人，都是在这个环节被淘汰的。反倒是乡试和会试这些更高等级的考试，命中的几率更好，前者大概是三十取一，后者大概是十取其一。不过，也不能如此简单地比较，毕竟参加后面考试的，几乎都是身经百战的精英了。
二伯道：“如果考上了，二伯有个请求。”
曾芸芸道：“你说。”
二伯道：“平哥儿的父亲在的时候，我们家在乡里不仅受人尊重，而且实际的好处也不少。哪怕是你二伯母的娘家，说起我们这边有个秀才，淋尖踢斛这一块也能省出不少。”
曾芸芸明白二伯的意思。所谓淋尖踢斛，乃是官府征收税粮时采取的潜规则。官府收粮时，会用一个大斛做量器，百姓将粮食倒入斛中称重。这时候，胥吏会要求斛中的粮食要按尖堆型堆起来，并且要有一部分超出斛壁。这时，收粮的胥吏往往会对着大斛猛踹一脚。一脚之下，自然有很多粮食散落出来。这溢出来的粮食，据说是弥补储存和运输过程中损耗用，但实际上就归入胥吏自己的腰包了。所以，老百姓纳粮，朝廷拿一部分，胥吏要剥削掉一部分。在很多县衙里，当一个小吏是没有什么固定收入的。他们只能从百姓的身上获取收益。
若是一个家庭在乡里有些地位，或者与胥吏相熟，那么踹过去的那一脚，就会轻一些，甚至不踹都有可能。
二伯的面孔微微有些涨红，两只手揉搓起来，低头道：“若是平哥儿考上了秀才，希望可以在优免上关照一下我们。”
二伯说的优免，乃是明朝有功名的读书的特权。历朝历代，苛捐杂税始终是压在百姓头上的沉重负担。百姓要缴纳田赋，要接受各种杂税、摊派，还要承担繁重的徭役。很多家庭的败落甚至破灭，都是捐税导致的。但是，如果有了优免徭役的权力，不仅杂役没有了，还可以免粮。如果肖平中了秀才的话，可以免两个男丁的徭役，还可以免两石粮食。张居正推行的一条鞭法，其实早在隆庆初年就在江西试行了。所以，所谓的免粮和免役，实际上免掉的就是实实在在的银子。
眼下，肖平和曾芸芸相依为命。免粮，他们会用在自己身上，毕竟他们也有田地，但是免徭役的好处，却可以给别人。
大伯那边，肖近即将年满十六岁成丁。若是大伯先下手的话，说不准会把这两个免丁的名额全部夺走。因此，当二伯母想到肖平可能会有些前途，忍不住撺掇二伯来这里，让肖平和曾芸芸先把这件事应下来。来之前，二伯母甚至想让二伯在肖平答应之后，写出一个凭据她才放心。
曾芸芸看了看被二伯小心放在盆里的那尾鱼，它正艰难地扇动着沉重的腮去呼吸。她道：“平哥儿不在家，这事我无法做主。”
二伯母陪着小心，笑道：“谁不知道，平哥儿最听芸芸你的话。”
曾芸芸笑道：“这是谁说的话？我是平哥儿的童养媳。父亲在的时候，我们听父亲的。如今父亲不在我们身边，我就听平哥哥的。”
二伯看了看日头，问：“那平哥儿什么时候回来？”
曾芸芸道：“他中午就会回来。二伯和二伯母若是不赶着回去，不妨留下来吃午饭。吃饭时，你们可以把想法告诉肖平。”
二伯似乎有点意动，不过二伯母狠狠地瞪了他一眼，道：“饭我们就不吃了。对了，孩子他爹，你是不是还忘了什么？”
二伯一拍脑袋，道：“你们两个孩子在府城，孤苦伶仃的，我们作为长辈，看了着实心疼。这不，这次来，你们二伯母特意嘱咐我，让我专门给你们带了些零花钱来。”
说着，二伯掏出了一块碎银子。曾芸芸看了看，约莫有一两。这对二伯和二伯母来说，已经算是大手笔了。
二伯试着将银子递给曾芸芸，曾芸芸摆手道：“银子我不会要的，多谢二伯和二伯母的心意。”
二伯有些犹豫，二伯母又瞪了他一眼。二伯鼓足了勇气，站起身来，把银子当凳子上一放，就很有默契地和二伯母相跟着离开。
曾芸芸叫了二伯母一声，二伯母倒是真的停了下来，道：“芸芸，我们来的这件事，你就不要和你大伯、大伯母提起。你知道，我们两家最近有些生分。”
二伯也觉得二伯母的提醒很对，连连点头，随即拉起二伯母迅速出门。
曾芸芸看着二人消失的背影，又看了看凳子上的银子，忍不住笑了起来。
阿丰道：“少爷还没考上秀才，就有人来给送银子了。我爹总说读书好，我算是看到
好处了。”
曾芸芸道：“这银子啊，可烫手，且扎手。”
阿丰不知道曾芸芸这么说是什么意思，曾芸芸继续道：“你把银子帮我收好。这银子，八成是要还回去的。”
阿丰依言收起银子，却还是不明白银子为何会烫手且扎手。
第108章 童试渐近各有打算
中午，肖平回来了。曾芸芸将二伯和二伯母来了之后的事情告诉了他。肖平的反应和曾芸芸一样，道：“我猜想，这银子也烫手。我觉得我既拿不住，我也不想要，找个机会还给他们便是。另外，我现在连童生都不是，哪里会去想考上秀才之后的事情？”
坐下吃饭的时候，肖平道：“今天我问了汤先生童子试的情况，很不容易。哪怕考上了秀才，想更进一步，也是千难万难。汤先生说，场场酸苦，不堪回首。”
曾芸芸道：“我知道一篇妙文，名为《三场辛苦磨成鬼》。你可愿听？”
肖平点点头，笑道：“自然极想。”
曾芸芸诵道：“秀才入闱，有七似焉。初入时，白足提篮，似丐。唱名时，官呵隶骂，似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝恍，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻，时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成，作一失意想，则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安，则似被絷之猱。忽然而飞骑传入，报条无我，此时神情猝变，嗒然若死，则似饵毒之蝇，弄之亦不觉也。”
肖平听罢，道：“若非知你未出门，我都怀疑你就藏在汤先生院中，听他说完那番话。虽然譬喻不同，但汤先生所说上考场时读书人之惨状，和你所诵文字一般无二。”
曾芸芸不禁笑了。她所诵的这一段，乃是蒲松龄《聊斋志异》中《王子安》那一篇中的描述。蒲松龄一生潦倒，在科场之中屡受摧残，他所记录，正是他自己也经历过的情状。明清科举制度一脉相承，当时的情
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