双钗缘: 140-150

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异, 像是特意在此等候。

    “姑娘, 随咱家过来罢。”

    清懿沉默跟随,直到停步在殿门外。

    “去罢, 圣人就在里面。”内监垂眸。

    朱红的殿门高大气派,檐角的灯笼照彻夜空, 连带着清懿脸上的犹豫, 也被内监看在眼底。

    “密召姑娘入宫,是圣人金口玉言, 圣人问什么,姑娘只管如实回答,不要欺瞒, 余下的自有武朝律法公论。”

    清懿颔首:“多谢公公。”

    推门而入, 清懿行完礼,忽觉恍然,这是她第一次隔着咫尺距离面见王朝的统治者。

    诞生在崇明年间的孩子自小都是听着崇明帝的传说长大的, 他少年登基,生来便有明君之才,又得先帝爷留下的肱骨之臣辅佐, 可谓占尽盛世的天时地利。而他也不负先祖期待, 先后收回北地南境失地, 庇佑百姓安居乐业数十载。

    那个画像上英武轩昂的君王如今年逾古稀,曾经乾纲独断的气魄似乎随着年龄的增长逐渐逝去,如今也不过是个衰弱的老人。

    珠帘晃荡,影影绰绰,里面传来一连串的咳嗽,随后才是一道苍老的声音。

    “平身罢。”

    清懿缓缓起身,仍然垂首而立。

    “你叫什么名字?”

    清懿:“回陛下,臣女闺名清懿。”

    “今年多大?”

    “虚岁廿四。”

    “二十四。”崇明帝笑了一声,“我有几个小孙女也同你一般大。”

    “臣女寒微,怎敢与金枝玉叶相提并论。”

    崇明帝摆摆手:“她们不如你。”

    又是一连串的咳嗽,内监好几次要上前,都被崇明帝制止。

    “知道叫你来做什么吗?”

    清懿倏然抬眸,知道终于进入正题。

    她重新跪地行礼,淡声道:“臣女知罪,也认罪。”

    “你何罪之有?”

    “臣女插手盐铁生意,左右商道经营,欺瞒陛下至今,是为僭越。”

    崇明帝随手翻开一旁的账册,赫然是历年呈报御前的明细,“小小女子,有几分本事,倘若不是有密信奏报,朕派人探查,还真不敢相信这么多年以来竟是你在把持着商道。”

    “回陛下,臣女虽僭越,却并不敢怠慢这桩差事,臣女之父身体每况愈下,兄长不善经营,唯有臣女可供驱使,历年所上缴的银两没有丝毫瞒报,陛下大可派遣掌印公公彻查账目。”

    “不必,真金白银的事,你欺瞒不过去。”崇明帝撂开账册,看向清懿,“擅用自己的女儿经营盐铁,过错不在你,而是你父亲要给朕一个交代。可说到底,究竟是他去做,还是你去做,抑或是交由你兄长,于朕也没甚干系。想必你心知肚明,朕今日并非追究此事。”

    清懿眸光渐暗,视线胶着在崇明帝明黄色的衣摆,上面绣着苍龙出海的图案,张牙舞爪的龙好似铺面而来。

    室内针落可闻,在那道探究的目光之下,清懿能听见自己的呼吸,“回陛下,臣女再不知所犯何罪,还请陛下明示。”

    崇明帝从书案中抽出一本书,随意翻开两页,似笑非笑,“你可认得这本书?”

    “啪”的一声,书被扔在清懿眼前。

    这是女学的课本。

    清懿袖中的手无意识地握紧,“认得。”

    “你开办女子学堂,沿用有句读的书,聘女学的教习教导孩童读四书五经。”崇明帝顿了顿,又翻开另一本账册,“开办工坊,只请女子入坊上工,坊内涉及蚕桑、纺织、造纸、制陶等多项类目的生意。现在,你可知罪?”

    清懿握紧的拳头随着他说话渐渐松开,另一只靴子落地,心下反而释然。

    “陛下倘若认定臣女有罪,那臣女便是有罪;陛下若认定臣女无罪,那臣女便是无罪。”

    “呵。”崇明帝发出短促的笑,“你是将问题抛给朕,由朕来决定你的过错?”

    “回陛下,并非臣女巧言令色,而是臣女所做之事不能单以非黑即白来公论。前者女学,早有赵女官先例,后者工坊,不过效仿收容流民以工代赈之法,为可怜人谋一条出路。经营模式历来有之,臣女并未有逾矩之举。况且二者创办已非一日之功,满京城都知道,若有十分的过错,也断容不得臣女到今日。”

    “错处就在这里。”崇明帝看向清懿,缓缓道:“如此体量的工坊竟能为他人所容下,不是因为你有多深的背景,也不是因为你有多高明的手段,而因你不为名利,不为钱财,所赚金银悉数供与流民和学堂,商人的利益没有被触动,自然不必费心思动你;百姓受你恩惠,更是感恩戴德,你这桩买卖,可谓是尽得人心。还有,历来学堂书本要经由朝廷审查,你私下擅用此书,已然触碰武朝律法,你认不认?”

    清懿倏然抬头,直视着崇明帝。

    二人的视线短暂地交汇。

    一个是万万人之上的君王,一个是不该出现在此处,而该出现在宴席中听话地做一个美丽柔弱背景板的贵女。

    如此天差地别,却敏锐地读懂对方的弦外之音。

    “如果朕没记错,你的妹妹马上就要同云哥儿定亲了。你曾与盛家往来密切,与兆哥儿也有些传闻,以至于至今未嫁。所以,朕要问问你……”崇明帝轻眯双眼,顿了顿才道:“你的人心,是为谁而谋?”

    此话一出,清懿终于明白,这是死局。

    崇明帝要的不是真相,他要的,是将一切危险的因素扼杀在萌芽里。

    无论清懿今天能不能拿出铁证证明工坊学堂一切账目开支的清白,她都不能全身而退。

    历来党争离不开钱、兵、权以及民心。

    而将工坊、商道、学堂集于一身的清懿,是最有价值的利器。

    帝王多疑,看着他眼底的沉色,清懿明白,他不是来听自己的答案。

    所谓公道、所谓为天下女子谋出路,于帝王而言无疑是笑话。

    从女人嘴里说出这样的话,还不如坦白承认她在党争中悄然站了晏徽扬来的可信。

    而这也恰恰是君王设想的结果。

    即便她没有这样做,可怀璧之罪,仍然落在她的身上。

    短短瞬间,清懿想通了全部的关节,竟觉乏味。

    她突然轻笑,而后站起身,微微颔首,平静道:“臣女认罪,但凭陛下处置。”

    崇明帝看了她很久,苍老的帝王从她平静的眼眸里分明看出嘲讽。

    “来人,将她押入大理寺,命方同呈按照大武朝律法,择日宣判。”他抓着椅背的龙头扶手微微用力,极力撑起帝王的威严,“念她为女子,传令方同呈,要顾念她的颜面,不可鲁莽相待。”

    “是。”内监颔首,旋即走到清懿身边,“姑娘,随咱家走罢。”

    如来时一样,内监在前引路,清懿跟在后面。

    如果目的地不是监狱,那和寻常入宫赴宴

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