侍女的品格: 10、登高枝(下)

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上炕,地下只有晴秋紫燕焕春三人,守着残茶冷炙,喁喁说着话。

    说着说着,就说起了刚来府上的光景。

    “你们还记得夏嬷嬷嚒?”焕春忽然道。

    晴秋紫燕对视一眼,胳膊上都泛起一层鸡皮疙瘩,说记得,她怎么了?

    “她呀,当初哭闹着要出府,要和儿子一家尽享天伦,二太太无法,点头打发了她。你们猜后头怎么着?这才几年功夫,傍身银子全被她儿子绕了去,如今满六十的人了,就在街上游串着卖笸箩篾筐呢!”

    “啊?”

    她这么个人,怎落得这般田地?

    因刚吃了浓茶,各个都无睡意,有新来的小丫头不认识什么夏嬷嬷冬嬷嬷,便翻身问道:“几位姐姐,容我插一句,她是谁?”

    紫燕笑道:“她两年前就出府了,原是咱们下人房的掌事嬷嬷,你们新来的不认识。要说她磋磨小丫头的手段,说上两天都不重样呢!”

    便把旧事挑了几件说,众人听了,无不唏嘘,都道:“亏得是我来得晚,没这份见识。平常都说刘嬷嬷板着脸不笑,如今我看,不笑又有不笑的好处,起码打不坏人呢!”

    “就是说,咱们刘嬷嬷人倒是通情的,就是瞧着吓人罢了。”

    “……”

    嘁嘁喳喳的,晴秋也想起了夏嬷嬷。

    从前别人还好说,单她是和夏嬷嬷同住一屋,不仅要忙活每日活计,还要伺候嬷嬷晨起晚睡,稍有差池,撅把子就摔倒头脸上。

    她一闭眼,都能回想起那个爱做摇椅晒老爷儿的老太太。

    ……

    夏嬷嬷躺在躺椅上,午后的阳光透过满院子洗得干干净净的衣裳,再晒到她老而干瘦的身体上。

    她因常年冷水洗衣,四肢早已经染了寒症,就算是晒着最烈的太阳,浑身也寒津津的。

    晴秋端着洗衣盆进来,沉默地做事——她进府一年,学会的第一件事情,就是听话,而不是说话。

    夏嬷嬷也知道这小丫头就是一个棒槌,几棍子打不出个屁来,看在她来了一年兢兢业业任劳任怨伺候自己的份儿,也不予计较——按她的想法,管家太太往她这里安插一个针黹浆洗的丫头,必定是看她往日辛苦,给她分担活计的。

    她为穆府忙里忙外这么些年,老了享享清福必然是应该的。

    夏嬷嬷和晴秋吃饭也是一起,那会儿下人房还没有厨房,大家都是领了食盒回来吃。

    晴秋打开自己和嬷嬷的食盒,取出唯一的一碗菜,另取了一双筷子,把菜里的肉片一一挑出来,单独盛着。

    夏嬷嬷不知道什么时候也进了屋,看着晴秋的动作,满意地直点头。

    “我这小孙孙呐,别的不爱吃,就爱吃肉,没个够,啧啧。”

    晴秋笑道:“有您这么疼他,凭他爱什么,您不都能给他。”

    这话说得恰到好处,也讨好得不落痕迹,夏嬷嬷满面红光,喜不自禁。

    夏嬷嬷有一个孙子,尚且不到三岁,胖得跟个发面馒头似的,很得她喜爱,自打有了孙子,但凡穆府能拿的好东西,都被她带往家里去了。

    她是个老嬷嬷,旁人要给她尊重,自然不好说她,况且她也没多少可以拿的,大部分都是晴秋的份例。

    比如几片肥猪肉。

    一碗菜,把肉去了,剩下的基本上就是清汤寡水的菜叶子了,晴秋与夏嬷嬷一人一碗粟米饭,夏嬷嬷指着菜汤有意让让她,晴秋却摇摇头,拿过那碟子咸菜吃了起来。

    夏嬷嬷乐得她如此,也不多让,索性把菜汤倒进碗里,胡乱拌着吃了。

    ……

    晴秋进穆府第二个年头的时候,夏嬷嬷哭闹着要解契回家颐养天年,那会儿还是二太太管家,耐不住苦求,应允打发了她,另擢升刘嬷嬷当掌事。

    刘嬷嬷一上来,便让晴秋回侍女窝铺,不叫她在自己屋里伺候,又主张在下人房也单出个小厨房来,不和主子们混在一起。

    两年时光倏忽而过,也常有吃不饱肚子的时候,只是哪怕再饿,她仍然厌恶喜欢汤泡饭这种吃法——这让她由衷地感到恶心,让她想起在洗衣房那漫长的一年,她跟夏嬷嬷,一个吃着菜汤,一个吃着咸菜,互相都觉得对方最可怜,天下第一的可怜。

    ……

    夜深了,地下三人也匆匆拾掇拾掇,上炕睡了。

    大约是浓茶苦睡,不时有人在炕上烙饼,末了,也不知道谁,唱起了一首有着凄凉的歌儿:

    “阿弥娘,硬心肠,贪用银子三十两,卖我出去做梅香。人陌生,路陌生,譬如牛羊进杀场,卖身文契写一张……着个破衣裳,吃个咸菜汤,睏个无脚床,打个冤屈棒!”[注1]

    晴秋睁着眼,看着黑黢黢的屋顶棚,默默的,泪湿了满脸,哪怕明儿去燕双飞也抵不了这份哀愁。

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