高门小婢: 45-50

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吸引了注意力。

    她指着桥上一排排高大的架子问:“娘,那是什么?”

    好多穿着统一短打的匠人都在那里忙活,一排排架子扎得老高,地下还摆着许多用油布盖着的箱子,也不晓得里面装了什么。

    “那是烟火架,预备放烟火戏的!”夏莲笑道,“跟戏台上唱的折子戏相仿,又腾云驾雾的,却比单听戏文过瘾多啦。”【注】

    “烟火戏?”这可真是见所未见,闻所未闻。

    后世的金渔只从网上看过所谓的烟火大会,可那些也都是独立的烟花,跟什么戏码毫无关联。

    “那可热闹了,你今年啊,只管好好看吧!”夏莲边说,边将阁儿各处的门窗、桌椅板凳都检查了一遍,确定没有朽烂、摇晃,这才去核对席面单子。

    核对完毕后,夏莲和茶肆的管事都按了手印,各自带着一份归档。

    回头席面若有什么不对,这些都是凭证。

    从茶肆出来时,日头已经升得很高了。

    街上果然人头攒动,两侧能遮阳的阴凉地儿早被挤满,娘儿俩擎着扇子、顶着大日头走了一小段,热汗淋漓,口干舌燥。

    日头忒大,明晃晃的光亮照在石板路上,再反到人脸上,晒得皮疼。

    街边树荫底下坐着好些挑担子的货郎,摇着扇子吆喝着,向往来行人兜售各色冷饮熟水:

    “紫苏熟水,杨梅渴水……”

    “荔枝熟水,冰雪冷元子,雪泡缩脾饮……一盏而饮,渴意俱无……”

    夏莲遥遥选了个手脚最干净,衣裳最板正的,牵着金渔走过去问价钱。

    那货郎二十上下年纪,一张脸儿晒得黑黑的,两排牙齿白白的,笑道:“单看您和小姐脾胃如何……”

    市面上摆摊卖的冷饮分两种,一种是煮好后装在大铜壶里放凉,再扔到冰水里冰镇的,只借个凉意,其实并没有冰。譬如“雪泡缩脾饮”,顾名思义,拿冰雪水泡的,简称“雪泡”。

    另一种则是货真价实的冰饮,煮好放凉后直接加碎冰渣。

    冰镇的便宜些,大多一两文钱一碗。加冰的贵些,入秋后冰块售价降低,这么一碗冰水也还要四五个钱呢!

    若再想加些牛乳酥酪,那就更贵了。

    琢磨着等会儿还要吃螃蟹,且外面的冰干不干净也不好说,夏莲只要了冰镇的,“一碗紫苏水,一碗雪泡缩脾饮。”

    母女俩坐在大柳树下的小桌边,摇着扇子慢慢喝。

    风吹着柳枝,像荡开一排排绿色的帘幕,刷刷作响,很是惬意。

    金渔歪在夏莲身上,半眯着眼休息,感受着风从身上掠过,不由想起小云来。

    也不知她在山里怎么样了,那里肯定很凉快吧……

    “困了?”夏莲给她扇风。

    “还成。”金渔笑笑,“外面真热闹。”

    就连吹到脸上的风,都跟后宅的不一样。

    旁边有人闲聊,也说起晚间要看烟火戏的事。

    “昨儿半夜我就爬起来排队去了,嘿嘿,抢了棵好树!”

    “我是起不来的,待吃了午饭就去瞧瞧,若实在不成也没法子……”

    地段最佳、视野最好的那几家酒楼、茶肆,每逢佳节必涨价,寻常百姓如何消费得起?

    不想费钱,只好费人,要么早起占地方,要么玩儿命挤。

    就像方才那人说的,桥头那几棵大树上就是好地方,不早起还抢不到呢!

    无数陌生人的说笑,伴着四面八方的叫卖声一起涌入金渔的耳朵。

    这是一座鲜活,充满生机的都城。

    一时又有人说起昨天乡试结束,书生们出考场的情景,听说有人是被抬出来的。

    “西边来的,头一回进京,说老家这会儿早该穿皮袄了,没想到京城这样热,受不了,进考场次日就中了暑气昏倒了……”

    “那岂不白来了?又得三年。”

    “谁说不是呢!”

    “这也是没法子的事,好歹保住一条命……”

    金渔就联想起徐白虹和高颖这两位前任、现任考生,两人都只是看着瘦削,其实挽袖子洗手时露出来的小臂上都是肌肉!

    世人总爱说文弱书生,手无缚鸡之力,实属偏见。

    真读书读到精髓的,君子六艺免不了,即便日常不骑马、驾车,射箭总要会吧?那玩意儿想拉满弓、射中目标可不容易!

    且不说步入朝堂之后因政见不合大打出手的屡见不鲜,光冬夏两季接连数日窝在号舍里……简直跟坐牢没什么分别,真正体弱的压根儿坚持不到殿试!

    难怪这年头但凡有点条件的都喜欢游学,未尝不是提前适应,免得如那位被抬出来的仁兄一般,出门就水土不服。

    娘儿俩就着坊间八卦喝了冷饮,心满意足回家复命,中午果然又蒸螃蟹吃。

    待到太阳下山,高敏等人也不正经吃饭,只略用了几块点心便出门。

    大小四个主子,光随行服侍的丫头、乳母、婆子、小厮、车夫等就浩浩荡荡将近二十号,分了三辆车坐。

    茶肆的阁儿里早预备好了,主子们还在楼下踩着脚凳下车时,老五就先一步蹿进去。

    他先叫烧了滚滚的水来,又麻利地往阁儿内部各个角落、桌底、柜子里翻看一回,免得藏了歹人。

    茶肆里水都是随时预备的,待茶博士提了进来,茶点摆好,老五检查完毕,高敏一行正好进门。

    暮色四合,华灯初上,从窗口往下望去,纵横若干街道皆化作橙红的游龙,蜿蜒着潜入无尽黑夜。

    游龙之下,乌泱泱挤满了人,有当地百姓,有回京乡试的未来举人,也有各地妄图一夜暴富的货商……所有人的眼睛都是亮的,脸上洋溢着如出一辙的喜悦。

    金渔由衷高兴。

    倒不是庆幸自己不必下去挤,而是庆幸自己生在一个太平盛世的年代。

    茶博士上来点了一回茶,高敏等人先品鉴上面的图案,慢慢吃了,又将高颖昨日写的几幅字细细评判。

    徐白虹的心腹上来报,“老爷,夫人,方才礼部的康大人及其家眷也到了,就在出门右手边第四间,挂着石榴牌子的。”

    礼部时常要筹备各项典礼并官员进京、外国使臣朝拜等接待活动,而这些上报的折子大多是翰林院的人念给皇帝听,后续旨意也是翰林们代笔书写,所以固然往来不多,相互之间也算熟悉。

    徐白虹便起身,理了理衣裳,对高敏道:“说不得要问候几句,否则忒失礼。”

    高敏便将出门前预备的几样表礼拿了几样,“未曾正式会面,便是初遇。我虽不去,你少不得给几个孩子做见面礼。”

    徐白虹点头,“正是如此。”

    又对高颖招招手,“你也来。”

    筹备会试的活儿,也是礼部兼着的。

    二人带上提礼物的小厮,出去了近两刻钟方

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