提剑寰中: 70-80

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    官府的消息未必比他们迟滞,刚才的传令官想来并不是报告下邳的失利,他们应该早就得到了消息,只是向全城封锁,守城官在尽最大的努力保住人口——

    郯城在第一次被战火焚烧后,当地的百姓便向南边回迁,这座夹在青、徐二州间的小城,实际上多为流动人口周转,常驻人口日渐稀疏。

    战火一旦波及,那么弃城是显而易见的,但下邳已失,如果郯城不据守,东线的缺口将愈来愈大,直到在夹击中切断彭城的所有后路,守城官或许立下了军令状,才会极端地抓人填补兵员。

    伯靖也从二楼下来,领着他们上了中街,混在群情激愤的百姓中。

    人实在太多,四门被城防把持,手持长戟的兵士一点一点将人往城中心逼,踮脚抬头望不到边,陈稚如被挟裹在浪里沉浮,喘不上气:“怎么办?人家砍我,还不如砍瓜切菜,我才不要被拉去前线!”

    没人回应他。

    他泪眼汪汪地看着陈蝉:“阿蝉哥哥,你说句话啊!”

    陈蝉道:“别吵。”

    发兵乃情理之中。

    马上就要到惊蛰,前后雨水加持,正是春耕的时候,郯城的青壮年大部分都投身耕种,城内还没收夏税,官府粮仓不厚实,经历一个严冬秋税已经消耗殆尽,崔俨选在这时候进攻,实乃出其不意。

    陈蝉只觉得奇怪。

    下邳至少有一万守军,加上郯城派去的驻军,有近两万人,自己离开瑕丘方才月余,虽然半月前,两边确实在交火,郑绥之身中埋伏,崔俨来救,已有调兵的迹象,但就算自己“死”后,他马不停蹄开始南征,半个月也不至于就下一重城,有这本事,去年冬天就该打下扬州。

    诡异的气氛将大家都拉回了那则不寻常的战报上,顾芝棠和伯靖互相看了一眼,似乎也正从对方眼神里寻找某种可能。

    人越来越多,前面的百姓畏惧刀兵,后头的人不明所以还在往前推搡喝骂,质疑他们为什么不速速出城要往后退。

    有人被踩掉了鞋,骂骂咧咧去捡,有的人踩了脚,痛呼着摔在地上,暴动中推挤两下没了声息。

    街上如炸开的油锅,直到一位骑士策马,越过铁蒺藜,落入人群中,人群才争先恐后让出一个圈,万籁俱寂。

    “女的,到左边来,男的,去右边。”

    马上的人一张驴脸,三白眼斜视,鹰钩鼻细垂,鞭子稀里哗啦落下来,抽得一旁搀扶老妪而脚步慢的少年满脸是血:“叫你动,你不动别怪老子不客气!”——

    作者有话说:没有那么容易回去江左

    第74章

    “你看他身上的铁牌, 是个屯将,手下至少领百人。”伯靖往顾芝棠的方向靠,从怀里掏出一把长约一尺三寸的匕首给他,顾芝棠却摇头, 按住刀柄, 示意他交给陈蝉。

    两人握着刀,僵持不下。

    顾芝棠忽然拔高嗓音:“你要违抗命令?”

    陈蝉蓦地抬头来, 那一瞬, 顾芝棠气势凛然, 神色威严, 竟是少有的强硬,他在建康时见过上位者发号施令, 也见过大哥训人不怒自威,更见过往来交结的老臣深藏不露, 他们都有一种特点,面相和善却压迫感十足, 如今, 他在顾芝棠身上也看到了这样的特质。

    周围骚动不止, 频频有人朝他们看过来, 引得马上的军官也心生狐疑,勒马朝他们的方向游弋。

    伯靖似乎比他更焦灼, 刀削的薄唇紧抿,几番挣扎后,就要一横心, 说出惊天动地的话,但顾芝棠抢先低声喝住他,每一个字都在强调:“你还当不当我是斋主?”

    身份摆出来, 他只能交出匕首,从后塞给陈蝉,和他俩拉开距离。

    附近的男人们巴不得此刻有人不畏强权,挺身而出,他们便可紧随其后,或是反击,或是趁乱逃跑,但见伯靖等人迅速偃旗息鼓,不由嘘声,又各自蹲了回去。

    军官见无异常,退回来,坐在马上继续挥鞭,组织人排成两列,同时吹了声口哨,传来两名什长。

    一旁的陈蝉垂眸,趁他们闲话,避过身去悄悄拔出匕首。此匕锋如日照,声似坚冰,应是吹毛断发的神兵,他当即要退给芝棠,犹豫不肯授受:“这东西予我,不是聋子奏琴,瞎子赏灯吗?”

    “给你能雪中送炭,给我却并不能以一敌百。”顾芝棠解释:“非常时刻,不要留情!”

    “知道了。”

    陈蝉点点头,自己力气不能比侪武夫,本已是拖累,这种时候,就也不和他客气,他把匕首退回鞘中,见刀鞘上写着篆书白虹,猜想是否取自先秦以前白虹贯日之名,可虽遗神兵在手,自己却并不能如刺客聂政那般发挥出惊世骇俗的作用。

    被挤开的陈稚和解骏朝他们靠了过来,正要问这匕首来历,其中一位什长走到了他们的身边,正在点人。

    两人不便开口,默默地盯着脚下,尽量回避左右的目光。

    此刻,他们方才想起来,出来得匆忙,还没来得及易容装扮,只盼兵荒马乱,没人留意他们的长相。

    “王炽,看好他们,每二十户出十丁,出不起,这些人都要拉去凑数。”

    一个年轻的新兵小跑过来,站在长官面前领命,扭头望向身后的父老乡亲,笑了一下,他正想安慰大家,脑袋上就挨了上峰一下,他意识到自己的身份,立刻冷着脸,小大人模样地警告道:“都别乱动啊!也别交头接耳!不然我动手了!”

    然而,他的话毫无威慑力,连带那变声期的公鸭嗓,显得有几分滑稽,但在场无人笑得出来,他们见识过当兵的凶狠,都抄着手沉默不语。

    那位什长没说什么,叹了口气。

    陈蝉以为自己听错了,蓦然抬头,这次离得近,才惊觉这人也不比那笨拙的新兵蛋子年长多少,若不是生得一双粗眉,目光凌厉有神,又饱经风吹日晒,看起来岁数恐怕比自己还要小一些。

    不过这锐利的目光似乎在哪里见过。

    对方相当警惕,立刻朝他看去,陈蝉忙错开视线,落在他挂在腰间的腰牌上。

    ——宗纶。

    “小军爷,您行行好,我们就是来做生意的,既没有作奸犯科,更没有缺斤短两。”一队约三十到五十人,宗纶一离开,他们这一队里便有人坐不住,开始和王炽套近乎,又从衣服夹层里,拈出两片银叶子塞过去。

    王炽拒绝:“不要!”

    “唉,权当是孝敬。”

    “我说了不要!国难当头,咱们是要去救国的,你把我当什么人!”王炽义正词严道:“你若是听不懂话,叫你吃一顿鞭子!”

    虽是这样吓唬,但王炽并没有真动手的意思。

    那人自讨没趣,又蹲了回去,他左顾右盼,似在想主意,余光扫见陈蝉等人气度不凡,身边还跟着伯靖这般一看就会拳脚的武人,又动了心思:“你们是哪家大商号的?来这儿使的谁的关系?别不说话啊,去年打仗商路就断了,能来这儿的,谁没点本事,大家想想办法。”

    陈稚离他最近,斜了一眼,不屑与他说话,朝解骏的方向挪了挪。

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