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晚安文学www.wawx.net提供的《第八道门》 340-350(第8/13页)
菇汤？”
“不了，谢谢，”阿贝尔勉强地冲他笑了笑，又把目光转向克里斯，“我们是不是应该启程了。”
克里斯“呃”了一声：“的确是应该启程了，但你似乎有点不在状态。”
“我没什么事，准备出发吧。”阿贝尔垂下眸子，显然在回避这个话题。
克里斯挑了下眉，识趣地没有多问。不多时，一行人收拾好了营地内的物品，启程继续朝比特兰进发。
这一路不再有赫德森子爵和斐瑞的保驾护航，他们竟然遇到了不少这样那样的麻烦。诚如商人们所言，拉隆纳多的各个地区都执行着不同的税法，每通过一个地区，他们就要缴纳一份过路费。金额不等，用官方的话来说，这叫“税款增项”。期间克里斯等人也因为身份文件和出入境证明的问题被地方官员为难过几次，但最终都在商人领队的一张巧嘴下顺利解决。这让阿贝尔大为吃惊，连连赞叹克里斯带上这群商人同行的“明智之举”。同时，他们也在一些地理位置较为偏僻，治安不严的小路上遭遇了几次抢劫事件。这次克里斯没出手，光阿贝尔一个人就已经吓得他们落荒而逃了。
终于，一行人在二月中旬再次抵达了拉隆纳多的首都比特兰城。
“感谢您一路的照顾，”临别前，商人领队郑重其事地握住克里斯的手，“我们会在一周内将几位的酬劳付清，请给我们留个通信地址？”
还真没想过来到比特兰之后住哪的克里斯扭头看向米歇尔。
“你看我干什么？”米歇尔不可置信地睁大了眼睛，“你不是领队吗？”
对此，克里斯早就想好了反驳的话术：“可你们不是一直很嫌弃我砍价的能力吗？住宿问题如果交给我来解决的话……你应该能料想到接下来的发展。”
米歇尔竟然觉得他说得很有道理。
“我来解决吧！”阿贝尔自告奋勇地上前一步，却被克里斯按了回去。
克里斯十分鄙视地瞥他一眼，冷哼：“在这一点上你比我更不值得信任。哪有人拿出百元大钞买十八粒花生米不等卖家找零钱的？”
“你为什么对十八粒花生米的事情这么执着，”这已经是一周前发生的事了，阿贝尔觉得克里斯不该因此对自己保有偏见，“明明是在我买回那袋花生米后翻来覆去地把花生米数了十遍的你更令人难以评价一点吧？”
“我那是在故意挤兑你，”克里斯觉得阿贝尔这家伙真是没救了，“而且那几粒花生米真的能用‘一袋’来形容吗，那个口袋还没有我的指甲盖大。”
“打住。现在是聊花生米的时候吗？”
米歇尔觉得这个世界真是太魔幻了。一开始明明是他和阿贝尔吵嘴，克里斯天天劝架。现在怎么变成克里斯和阿贝尔吵嘴，他劝架了？
目睹了这一切的商人领队和站在他旁边的烹饪爱好者本森对视一眼，都在彼此眼中看到了无奈的情绪。老实说，刚跟克里斯等人认识的时候他们以为这是几名年少有为的法师精英。按照普罗大众对法师群体一贯的设想，他们心想，这群显然比一般法师要厉害许多的精英法师，应该是不苟言笑、雷厉风行，遇到什么事都能冷静下来理性思考谨慎处理的类型。但这段时间相处下来，克里斯等人完全颠覆了他们的认知。
闻名遐迩的白骑士阿贝尔·梅尔维尔，为什么会是这么个没有一点心眼，还会在最拙劣的商业骗术面前吃亏的人啊？平时看起来很稳重，性格温和举止优雅从容，让他们从第一天就开始怀疑他身份不凡的卢卡斯·德里安，又为什么是个能为了一点小钱斤斤计较这么久的人啊？
“要不……”商人领队觉得自己有义务说点什么缓解一下气氛，“我来帮诸位解决住宿问题吧？”
“你？”克里斯略显不信任地抬眼。
领队竟然瞬间理解了他眼里那种犹疑情绪背后的深层含义——他担心他们想借此赖掉那笔酬劳。
可事实上，他完全想多了。商人们的确唯利是图了点，但还不至于为此丢掉脑子。像克里斯一行人这么厉害的法师，无论谁都是上赶着结交的。
领队觉得自己还不至于蠢到把送到嘴边的机会放跑，顺便跟这群法师结个仇。为了那点小钱，真不值得。
思索片刻后，他向队伍里最年轻的成员投去目光：“汤米。”
汤米主动走了出来：“怎么了爱德华先生？”
“我记得你父母过世以后，你家的三套房子都是你一个人在住。”领队给汤米使了个眼色。
汤米会意：“哦，是这样。德里安先生，你们要过来住吗？在租金的问题上，我可以给你们友情……哎呦！”
领队爱德华用胳膊肘杵了他一下。
汤米迅速改口：“不收租金。”
“那也不太好吧，”克里斯看看阿贝尔，又看看米歇尔，“住宿费用本来就是我们在拉隆纳多正常的生活支出。”他倒也没有吝啬到那种程度。
“不收租金！”汤米郑重其事地握住克里斯的双手，泪眼汪汪地看着他。看样子，爱德华那一胳膊肘是下了死手——
作者有话说：克里斯：我是克里斯六世，其实我一直没有死，疯狂星期四vivo五十，待我回到诺西亚拿回皇位，封你做兰凯斯特军的将军！
阿贝尔：……
第347章 旅居
几番讨价还价之下, 克里斯一行人最终以市价折半的租金价格入住了汤米在比特兰南区的房产。汤米一边帮他们开门一边告诉他们，自己的父母早年在南区为那些“艺术家预备役”们介绍客源，一来二去倒真认识了不少有天赋的画家、作家。后来那些画家和作家们成了名, 汤米父母预先积累的某某大师前期作品、某某作家亲笔手稿的价值也跟着水涨船高。他们借此攒下了一些家底，后又通过艺术圈的人脉结识了不少“热爱艺术”的政要夫人们, 由此在比特兰站稳脚跟, 置办下三处城区房产。
“你不是说拉隆纳多税法改革, 你们商人的日子现在很难过吗？”阿贝尔十分直白地提出质疑。
汤米挠挠头：“那时候我们才刚认识，我还不确定诸位的人品。领队说财不外露, 所以……”
“我们救了你的命, 你居然还撒谎骗我们？”阿贝尔睁大眼睛，一副不可置信的表情。
“出门在外，这是必要的, ”克里斯从一开始就看破了汤米的谎言，因而一点都不觉得惊讶, 甚至出言帮他解围，“我也会撒谎骗人呢。说到这里我得提醒您, 太耿直未必是好事，梅尔维尔先生。”
“你们一个两个都这么说, ”克里斯的建议让阿贝尔想起了艾伯特，“但我始终还是认为撒谎是不好的，即便是善意的谎言。”
这么固执的品种在苏门大陆已经不多见了。汤米新奇地看他一眼：“话也不能这么说, 有时候，谎言是社会正常运转的必要条件, 也可能成为支撑某些人活下去的信念。譬如说，穷人们需要一根‘只要足够努力，我也会成为富人’的胡萝卜吊着, 才不会裹足不前、放弃劳动。又譬如说，著名悬疑小说作家威拉德的作品《乔伍德街44号凶杀案》里有位身世凄惨的女角色，她必须反复催眠自己‘等我嫁进了伯爵府，我就能摆脱悲惨
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