无冕之臣: 330-340

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哭不已!

    抽噎中,她听见了周玉臣低低的叹息,然后是一如既往沉静的声音:

    “过来。”

    谭宝珠泪眼婆娑地抬起头,只见少年权臣正看着自己。

    那样的神情,和当年别人骂自己是乱臣之女时一模一样,强势且威仪。好像有这个人在,便什么事都不必怕。

    谭宝珠只迟疑了一瞬,便再也忍不住,径直扑到周玉臣的膝盖上。在冷冽苦涩的药香中,呜咽不止。

    而少年权臣一边抚摸着她的头发,一边声词平静道:

    “说几句就哭鼻子,我要是像对朱无为、邬遣那般,罚你几十军棍。你岂不是要水漫金山?”

    谭宝珠仰起脸来,脸上的泪痕未干,抽抽搭搭的:

    “臣……臣不敢的。”

    周玉臣嗤笑一声:“是么?我看你胆大包天,没什么不敢的。”

    谭宝珠得了这话,心里又惊又怕,又想埋头大哭。

    可她刚低下头去,便被一只手稳稳托住了。

    少年权臣的手指收拢,拢住她半边脸颊。力道很轻,却教谭宝珠不敢动弹,只能仰着脸,对上那双沉静无波的眼目。而周玉臣面色如常,手指轻轻拂过她脸上凹凸不平的伤疤,再把泪水一点点擦拭干净。动作是那样温柔细腻,嗓音却很低:

    “不许哭,再哭,真罚你军棍五十了。”

    泪眼朦胧中,谭宝珠只觉得心脏砰砰直跳,一时失神。

    而周玉臣垂目思忖片刻,又道:“等陛下回銮,京中诸事了结,我许你一个月的休沐,回黔州迁坟。在这之前,你老老实实给我向沈重认错,弥补过错,知道吗?”

    谭宝珠不可置信,瞪大了眼睛:“大将军……真、真的吗?”

    周玉臣眉目不动,声音却带着一种不容置疑的威仪:“自然是真的。罚你,是因你坏了规矩;允你,是怜你一片孝心。我也有母亲,回京之后,我也是要去看看她老人家的。好了,下去领罚,以后好生办事。”

    那只微凉的手掌松开了桎梏。

    谭宝珠却觉得自己仍被按在那里,不得动弹,过了好半晌才回过神来:“是,臣以后再不敢了。”

    作者有话说:

    无

    第334章

    谭宝珠被降级一等, 罚奉一年的消息,当天就传遍了整个燕州的官僚体系。

    萧慎、薛惊、轩辕翠花、孙谦、周燕官等文武官员,得知此事后, 不免都有些惴惴不安。罚得这么干脆利落, 显然, 周大将军是真动怒了。

    其实仔细想想, 也不难理解。

    天授帝在位的时候,不仅尊崇道教,还特别喜欢搞这种“四方献瑞”的把戏。而上有所好, 下必甚焉。

    你得知道,不是什么地方都能随时随地搞出点稀罕玩意来的。可如果只有少数地方进献,那么,那些迟迟不上报嘉禾、灵石的地方官员,很快就会被罗织罪名、免官下狱。问就是你治理无方, 消极奉事。

    地方官无可奈何,或是强行编造异象,找人刻石造谶。或是挪用府库,直接花钱从民间购买白鹿、白鸦、灵芝这类现成的宝贝。

    更糟糕的是,一个地方只要开始搜寻祥瑞, 那么官员为了政绩, 就会开始报喜不报忧。

    因为皇帝可是福泽九洲的存在, 既然都有祥瑞了,又怎么会有灾祸呢?

    于是旱灾、蝗灾、洪涝……所有灾情都被隐瞒下来。哪怕是东瀛的海寇犯境,也得按下不报。反过来,地方官还得编造庆云、嘉禾、醴泉之类的吉兆,争先恐后地上表祝贺。

    朝廷不知道灾情,赈济的钱粮自然也就不会下发。

    百姓便只能继续“生而不知, 死而不知”,在沉默中流离失所,家破人亡……

    就算有某个州府运气极好,既没有灾荒,也真找到了宝贝。

    可是,抓捕珍禽异兽、寻访奇石灵芝、打造祥瑞礼器、组织迎送仪仗、撰写贺表、筹办庆典……这一系列的破事,全都要从地方财政中支出。常平仓、驿站、河工经费,尽数被挪用殆尽。钱花完了,那就继续加赋税。

    各府县为了搜寻祥瑞,大面积封禁山野,不许百姓上山砍柴放牧,成千上万的人因此失去生计。

    为了完成献瑞,部分官吏直接牵强附会,刻意罗织民间异象。邻里之间,经常为了一块奇石、一棵奇树,就相互举报。

    哦,这么好的东西,你藏在家里是几个意思?你一个平民小百姓,这种宝贝,也是你能用的吗?

    人们稍有不慎,就会被扣上“私藏天命符谶”的罪名,冤案无数。

    可即便到了这个地步,事情还不算完。

    发现祥瑞后,还要征调民夫修路、搭建迎瑞彩棚、护送贡品赶赴京城。沿途征用的民役、车马、粮草,数不胜数。百姓们为了护送各种祥瑞,被迫往返州县,大量的青壮年为此耽误春耕秋收,以致地方饥荒。

    有天授帝这个前车之鉴,也就难怪周玉臣一听到风声,便立即严厉处置了。

    且说,谭宝珠被罚的当天夜里,詹华容也赶了过来。

    没办法。

    以谭宝珠的脾气,这次被周玉臣拎出来受罚,少不得要撒泼使气。詹华容都想好了,到时候先劝谭宝珠,再劝周玉臣,务必使得君臣相和。

    结果好家伙!

    等詹华容赶到行宫,才发现谭宝珠非但没有发作,还一脸老实巴交地搁那认错。以前的倨傲凌厉是半点不见,整个人柔顺得跟只小猫咪一样。见詹华容来了,还破天荒地主动过来道歉,直把詹华容看得目瞪口呆!

    而她也暗暗松了一口气。

    谭宝珠是黔州出身,沈重与其相熟,也就罢了。问题是谁帮谭宝珠和檀州柳城,牵线搭桥的?燕州颍城又是怎么回事?凭谭宝珠一个人,能驱动这么多州府官员,全心配合?献瑞,从来不是谭宝珠的个人行为,而是从上到下层层裹挟的集体政治表态。

    只是还没到“群臣共献”的那一步,就被周玉臣叫停了而已。

    什么真人批命,什么“生居天地之间,岂能郁郁久居人下”……那都是六七年前的旧事了,没有周家军的元老,谭宝珠能知道当年陶真人说了什么?还能说得这么有鼻子有眼,一字不差?

    说白了,祥瑞的本质,就是在为王权的合法性造势。你周玉臣一个阉门出身的宦官,不仅女扮男装欺君罔上,还挟天子以令不臣。这就是得位不正。

    历史上类似的枭杰,往往要借天象异物,向天下人表明——

    我能坐这个位置,不是强取豪夺,而是天命所归。

    如果真把谭宝珠相关的一干人等,全部揪出来重罚,那就等于周玉臣在否定自己的天命。

    再说了,人家文武百官、新旧两派,是一起站队表态,一起替你周大将军撑场面。你这时候摆出一副大义凛然的模样来……咋地,人家绞尽脑汁对你好、挖空心思地揣摩你的意思,反倒还做错了是吗?

    所以,这事只能拿谭宝珠一人

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