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晚安文学www.wawx.net提供的《无冕之臣》 300-310(第6/16页)
有马上饮食，而是先问道：“襄云城内，情势如何？”
“臣正要禀报此事。”闻人鹤连忙拱手，肃然正色：“据探子来报，目下城中粮草尽绝，虏人先是以大盾之牛皮、弓弩之筋弦，烹煮为食。到今早上，已经开始杀战马了。照这个架势，恐怕很快就得人竞相食。”
且说，这个消息并不意外，绝境之中，哪里还有草料喂马？食尽兵疲，人心动荡，下一步吃人也并不稀奇。
周玉臣面无表情地点了下头，又问：“城中内应是谁？如此形势，此人可能保全自身？”
却不料闻人鹤听罢，先是意味深长地扫了江平潮一眼，方才开口：
“是个小童，名唤白淙，今年六岁。原本在伯爵夫人身边，与猴、犬同充宠畜。虏人不知道他会读书写字，见白淙年纪小，并不防备。是以能一直从狗洞中传递消息。”
“今日白淙说，伯爵夫人已经杀了猴子和猎犬……下一个就该轮到他了。他只恳求我们去陈留矿山，救救他的母亲。”
说到此处，闻人鹤便住了口，没再往下说。
帐中一时死寂。唯有夜风鼓荡帐篷，帐布缓缓隆起，又缓缓落下，仿佛在艰难喘息。
周玉臣拿点心的手顿住了，然后将点心轻轻放回盘中：“何时联系的？”
“半个时辰前。”
“城中还有其他线人吗？”
“有。但能一直传信的，只剩这白淙了。”
江平潮听得二人对话，脸色越来越难看。听到最后时，那张整日嬉皮笑脸、俊秀得近乎邪气的脸容，彻底沉了下去。
他知道自己做错事了。
接头人与白淙通气，须得工夫；接头人禀到边辅司，边辅司再知会闻人鹤，也需要时间。
而他竟把闻人鹤晾在那里整整一刻钟！
“大将军，”江平潮当即扑通一声跪倒在地：“臣不知内情，是臣错了！”
继而又怒视闻人鹤：“闻人鹤，这样人命关天的事情，你为何不早说？竟还能安坐于此？！”
可话一出口，江平潮就知道自己理亏。闻人鹤凭什么要跟他说？大将军才是主上！
闻人鹤却半点也不生气。那张万年冰山的阎王脸上，反倒露出了些许笑意，只见他不慌不忙地拱手，道：
“禀大将军，上次接头时，臣便让人装了一小袋炒面、肉干、饴糖，用油布仔细裹好。今日已经一并交给白淙了。”
江平潮闻言登时一怔！
周玉臣脸上的神情却没什么变化，仿佛早有预料。
她甚至看都没看江平潮一眼：“哦？寿年让他藏在何处？”
“回禀大将军，在城墙下的排水涵洞。”闻人鹤对答如流，显然已早准备：“白淙不足六岁，身形矮小，恰好能从栅栏缝隙穿过。藏在此处再合适不过。此举，正是效法大将军，昔日在渠城的水门之战……因而，白淙才有今日之幸。臣此来，便是想奏请大将军，分兵前往陈留矿场。”
江平潮跪在地上，这才回过味儿来！
闻人鹤这货早就有了处置，刚才之所以把话只说一半，不是忘了，是存心不说。难怪被拦下后，闻人鹤也不生气，就老老实实在一边批文书。敢情是在这里等着他呢！
果然。
周玉臣慢慢饮尽了一杯白水，方颔首道：“此事寿年处置得极妥当。至于陈留……传我命令，轩辕翠花领三万骑为主帅，寿年协同备战，五日内开拔。”
“大将军！”
江平潮急忙膝行几步，凑到周玉臣跟前，仰起那张漂亮的脸：“还是让臣去吧！臣现在就立军令状，一旬之内，必取陈留！”
周玉臣垂下眼目，在昏昏沉跃的烛光下，声词平静：“平潮，我另有一件事交与你。”
“臣领命！”江平潮不待她把话说完，便一口应下：“臣定为大将军办得妥妥当当！”
周玉臣笑了一下，那笑意中竟似有些促狭之意，但转瞬便恢复了面无表情：“你现在就去找朱麟，教他回来当差。”
江平潮浑身一震！
教朱麟回来当差？那不就是……不让他留在身边了吗？
江平潮心中那叫一个懊悔万分，后悔自己着了闻人鹤的道，也后悔自己方才答应得太快。想开再口，却又不敢违抗命令，最终只得低低应了一声：“……是。”
待人退出大帐，脚步声渐渐远去。帘子重新落下，将帐外的夜风与月色一并隔绝在外。
帐中只剩下两人相对而坐。
周玉臣混不吝地往椅背上一靠，漫不经心地拨弄着扇子，一开一合之间，扇骨发出声响。灯火在她侧脸投下一片柔和的阴影，愈发衬得双目明冽。唯有一把嗓音低哑，像是自言自语，又像是说给某人听：
“小孩子不懂事，何必与他较真？”
闻人鹤沉默了一瞬，然后若无其事转过头，硬邦邦道：“江平潮虚岁二十五了，比你还长一岁。而你十八岁时便已担当社稷，沉稳有度。”
“有这么好？我怎么记得你那会最讨厌宦官来着？”周玉臣讶然地将扇子一拢，随后像是想起了什么，将闻人鹤上下一打量，若有所思：“说来竟已经过去五年了么？寿年年岁几何？老师说你一直未能娶妻，怕你耽误了年纪，倒头来叫女子嫌弃。”
周玉臣口中的“老师”，便是闻人鹤的叔父闻人决，曾千里迢迢带领闻人氏一族投效燕州。
一瞬间，闻人鹤的冰山脸彻底红了。
他急忙站起来，勉力声词肃然：“臣这等小事，无需大将军劳心，且言归正传。江平潮此人勇武有余，小智亦全，偏偏为人处事过于急躁，也过于器小。我知道他是不忍心打扰，可规矩就是规矩，何况这还是你定下的规矩！朱太监在时，绝不敢这般矫令做事。倘若军情紧急，却叫他以近臣之名拦下，岂不酿成大祸？”
“明权，眼下云州收复在望，海洲、蔡州亦指日可待。越是这时候，北伐班子越是要稳。”
闻人鹤说着，想到江平潮那毫不掩饰的眼神，当即咬牙拜下：“像这样因一己之私而废公务的臣属，万万不可再留近前。”
周玉臣面无表情的脸上，浮出一瞬茫然。
一己之私？江平潮那小子有什么私心？
内外隔绝？勾结外人？收受贿赂？
总不能是侵克钱粮吧？也不至于啊？粮饷乃练军之本，这点周玉臣从起家时就明白，因此看得极严。再说有文牍房一帮算术卓绝的女官在，时时查账，压根就不给这些武弁任何犯错的机会。
见此情形，闻人鹤就知道她是半点也没发现，当下心里就松了口气。他又放缓了语气，正色道：
“如今你兵柄在握，朝野大事，俱可预闻。更须得详度事机，审料敌情。身边岂能有这般不知利害轻重之人？江平潮此人举止轻儇，无鞠躬之容；轻华浮艳，无虔恭之礼。实不可引为心腹。”
周玉臣神色松懈，口吻却依旧清明朗然，甚至带着一点儿笑意：“果真是气得不轻，连弹劾的架势都拿出来了。”
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