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晚安文学www.wawx.net提供的《伦敦女富商的秘密》 180-187(第10/14页)
攥住了她衣领上的丝带。南希费了些力气才把那只小手解开，又握着她的手腕，朝薇薇安挥了挥。 “和教母说再见。”
车门合拢以后，薇薇安隔着崭新的玻璃向后望去。洛克、莉斯、南希仍然站在门前，小珍妮还向马车离开的方向伸着手。
也许，这就是家的意义。无论去哪里，总有人等着你回来。无论回来得多晚，也总有一盏灯为你点亮。
在科特沃斯一家在伦敦的住处，老夫妇见到她都很高兴。
“我们能坐这辆马车回去吗？我喜欢你马车上的玻璃窗。”
“当然可以。”
达玛丽丝绕着马车看了一圈，又回到薇薇安身边，亲昵地挽住她的手臂。 “这就是有一个富有姐姐的好处。”
薇薇安笑了笑。她的目光越过达玛丽斯，落在科特沃斯夫人身上。她的“母亲”正含笑望着她们姐妹俩。
她想起自己原来世界的母亲。她会用怎样的神情，望着那具属于薇薇安、却承载着简的灵魂的身体？
她应该早就知道这不是自己的女儿了。可她不会说出来，又或者，她宁愿相信是自己想多了。
相比之下，科特沃斯夫人是幸运的。简在很小的时候就离开了她，她记得女儿幼时的模样，却不了解成年后的简。她不会发现这其实不是自己的女儿。
而且她还有小女儿在身边。虽说每个孩子都是不可替代的，妹妹无法弥补失去姐姐的痛苦，可对于一个母亲而言，至少还有一个安慰。
从伦敦前往剑桥，他们穿过埃塞克斯。行至高拉弗附近时，科特沃斯先生提出在那里停留一夜。
“我有一位旧友住在附近。”他说，“既然经过，总该去拜访一次。”
“弗朗西斯爵士？”听见这个名字，薇薇安抬起眉毛。
“马沙姆家与我们家是多年的旧交。他的妻子去世以后，家中似乎遇到了一些困难。”
“他与我们往来很多吗？”薇薇安尽量让自己的语气听起来漫不经心。
“很多。”回答她的是达玛丽斯。 “我很早就认识弗朗西斯爵士了。他和夫人以前常来拜访，父亲也去过奥茨。夫人去世以后，他一个人照顾几个孩子，产业上又出了些问题。我们去伦敦以前，他提起过这些事。”
达玛丽斯忽然想起什么，笑了起来。 “那时我还告诉他，我认识伦敦一位很有名的富商，可以替他问问。”
“谁？”
“爱略特小姐呀。”达玛丽斯挽紧了薇薇安的手臂，一脸骄傲。 “不过当时他拒绝了。可上个礼拜他又来拜访，还特意问起了爱略特小姐。”
“上个礼拜？”
“是呀。”
“弗朗西斯爵士有什么事吗？”
“也没有什么特别的。”达玛丽斯想了想。 “只是来问候父亲，顺便问起你。我就告诉他，爱略特小姐其实是我的姐姐。”她语气轻快，丝毫没有察觉姐姐的脸色变了。 “他听起来很惊讶，还邀请我们回剑桥的时候，路过奥茨做客。”
薇薇安没说话。他们提到的日期，是她在交易所遇见马沙姆的第二天。
她不记得在红狮酒馆都具体说过什么，但有一点是确定的，马沙姆如果有心，不难查到那个码头背后的人是爱略特小姐。如果他当时怀疑“约翰·布雷特”是个女人，再顺着她说的故事里的名字查下去，那么，他大概应该知道了……
喝酒误事。薇薇安第一次如此真切地体会到了这一点。
“简？”科特沃斯夫人关切地望着她。 “你脸色不太好，是不是不舒服？”
薇薇安回过神，摇了摇头。 “没有，妈妈。”
科特沃斯夫人怔住了。连达玛丽斯也安静下来。薇薇安自己也有些不习惯，可那个称呼既然出口，就再也收不回去了。 “我可以陪您一起去拜访弗朗西斯爵士吗？”
老夫人望着她，眼中的惊讶渐渐化作柔软的笑意。 “当然可以。”
马车抵达奥茨庄园时，眼前的景象令薇薇安吃了一惊。树篱已经很久没有修剪，枝叶杂乱地伸向路面，草坪上也长满了枯黄的杂草。
马沙姆亲自出来迎接。
看见薇薇安从马车上下来，他露出了复杂的神情，但不惊讶，更多的是一种终于得到证实的恍然。
科特沃斯先生关切地询问起他亡妻留下的孩子，也问起他在伦敦的事务是否顺利。马沙姆没有隐瞒。他已经搬出了这座旧庄园，准备将奥茨出售，以弥补投资失败带来的损失。
说到投资失败和伦敦的事务，他有意无意地扫过薇薇安，却没说什么。
短暂寒暄以后，科特沃斯一家没有留下用餐。
在旅店安顿好以后，薇薇安换上了便于行动的骑马装，带着杰里米重新返回奥茨。
马沙姆正与管家和一名男仆站在庄园门前。他的目光几次越过道路尽头，看见两匹马出现，他立刻向前迎了几步，“科特沃斯小姐。”他摘下帽子，向薇薇安行礼。 “您特意传话，说稍后会单独前来。这是我的荣幸。进去谈吧。”
马沙姆侧身让路。薇薇安却没有走向宅邸。 “弗朗西斯爵士，我还有事，不便久留。”
她看向那座已经荒芜的花园。 “我是否有荣幸，请您陪我走一走？”
马沙姆的脸微微发红，随即点了点头。
两人沿着碎石小径走进花园。
枯叶堆积在路上，每走一步，脚下都会响起细碎的破裂声。
杰里米没有跟上来。他站在庄园门前，替薇薇安牵着马，目光始终停留在两人身上。
这是红狮酒馆那一夜之后，薇薇安与马沙姆第一次以各自真正的身份面对面交谈。
“没想到，您竟然是科特沃斯博士的女儿。”
薇薇安看了他一眼。这人总给她很矛盾的感觉，说老实吧，又消息灵通，为人处世很灵光的样子；说精明吧，又有些木讷笨拙。刚才这话说得就很蠢，她怎么会相信他刚知道她的身份？
“是吗？”她淡淡问道。 “那您原本认为我是谁？”
马沙姆被噎了一下。 “我只是……”他努力寻找一个既不会揭穿她、又不显得很愚蠢的答案。
薇薇安抬起手，打断了他。 “父亲说，您正在考虑出售这座庄园。”
“是。”
“事实上，我正好在寻找一座这样的房子。”薇薇安环顾四周。 “离伦敦不远，又足够安静。房屋虽然旧了些，但结构还算完整。我的……顾问身体一直不好。”
马沙姆敏锐地注意到了她对那个称呼的迟疑，却什么也没有问。
“我想，这里的空气应该比伦敦更适合他。”随后，薇薇安报出了一个数字。那是一个让任何负债累累的人都无法拒绝的价格。
“科特沃斯小姐。”马沙姆提高了声音，“您明明知道，我现在有多么需要这笔钱。”
“我知道。”薇薇安不否认。 “而您的幸运之处在于，那些秃鹫还没闻到血腥味
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