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晚安文学www.wawx.net提供的《伦敦女富商的秘密》 60-70(第12/16页)
靠近女宾区的无烟区域里，男客人们变得格外绅士，他们压低声音，优雅地交谈，只是目光不时掠过那道纱幔，上面透出模糊的人影，里面隐约传来说话声和笑声。
忙碌的侍者错身而过，也会低声议论 两句：今天真是奇怪，往日都是男宾客这边欢声笑语大声喧哗，今天怎么反过来了？
伯爵夫人和她的女伴们在乔伊斯咖啡馆停留了一个小时。她们没有喝咖啡，只喝了热巧克力、茶，用了蜜饯，糖渍杏仁，香料饼干和柠檬挞。
伯爵夫人对这里的环境非常满意，对配方独特的柠檬挞更是赞不绝口。
此时虽然还没有凝乳，可早在一百多年前，美第奇家族就已经开始制作酥皮底的柠檬挞了。
薇薇安在此基础上，按照现代的口味稍作改良，用鸡蛋、糖、柠檬汁和奶油调成陷料，口感更像烤蛋奶冻。尤其里面加的糖，可是让薇薇安出了不少血。
但这笔钱花得很值。
很快，连伯爵夫人都称赞的“乔伊斯柠檬挞”成了店里最受欢迎的甜点。尽管价格异常昂贵，可消费得起这道甜点，这个行为本身就成了一种身份的象征。
查理二世的王后从葡萄牙带来了喝下午茶的习惯，虽然还没流行开来，可坊间已经听说王后喜欢在午后用茶。
薇薇安趁势推出了“下午茶套餐”，还有伯爵夫人同款，她让侍女为女宾们介绍那一天伯爵夫人和女伴们用过的饮品和甜点。
有了伯爵夫人的背书，太太们不再犹豫，无论是出于好奇还是攀比，“乔伊斯女士客厅”开始陆续有女客前来。
女客人的增加，反过来又带动了男客流。伦敦城的人们很快认定，这是一家体面的、女客也可以放心进入的咖啡馆。能选择来这里的绅士，也好像因此多了几分品位。
当然，这并不意味着女性从此就愿意走进公共空间。在其他咖啡馆，男人聚集的地方，女性依然裹足不前。
只有乔伊斯咖啡馆是个例外。
薇薇安知道，这不过是伯爵夫人的阶层属性压过了性别偏见。
女人们能来乔伊斯咖啡馆，是因为乔伊斯咖啡馆的象征符号发生了变化：它不再是一家普通的咖啡馆，而是“那一家”上层女性会来喝下午茶的咖啡馆。
但这已经是薇薇安能做到的极限了。毕竟就算在三百年后她的时代，听说世界上有些地方仍然讲究男女不同席，更别说十七世纪了。
先从上层女性这里开一个口子，再慢慢传播开来，也是好的。
秋天，第二家乔伊斯咖啡馆在皇家交易所附近开业。
入冬之前，河岸街也有了乔伊斯的招牌。
随着三家“连锁店”陆续营业，“爱略特小姐”收到的信也多了起来，来自咖啡进口商，器具生产商，瓷器、杯具商，糖商、巧克力商、茶叶商……还有求职信，学徒信，等等。
薇薇安定时让仆人去骑士桥“布雷特先生”的住所取信。写给“布雷特先生”的信依旧多半是生意上的事，关于那块地的煤矿租约，开工情况什么的。
里面就包括牛顿的信。
牛顿对她再次失约，非常愤怒。
去年夏天，薇薇安错过了实验，牛顿选择了冷处理，只是借威金斯的口抱怨了几句。
今年，他直接在信里宣告：“既然布雷特先生不能遵守约定，那么我看不出我们还有继续合作的必要。”
牛顿完全有理由愤怒，薇薇安自己也讨厌不守约的行为。可生意一忙，人难免身不由己。
她揉了揉太阳xue 。这一次，她又该怎么挽回这位天才合作伙伴呢？
脚步声响起。汤姆进来通报，杰里米来了。
“你怎么不在学校——”
薇薇安话说到一半，忽然停住，想起杰里米已经从学校毕业，几天前就回了家。她这阵子一门心思都生意上，把这事给忘了。
“杰里米……你毕业之后有什么打算？”她改口问。
“我想做您的保镖。”杰里米自觉地站在她身侧。
“除了保镖以外，还有别的想法吗？”
杰里米垂下眼。 “或者做您的抄写员。我会读书写字，也懂拉丁文。”
薇薇安把牛顿的信放在一旁，又翻了翻剩下的信。 “你应该去上大学，像洛克先生去牛津，或者牛顿先生去剑桥那样。”
“牛顿先生是谁？”
“没什么。我是说，如果你愿意，你可以去上大学。”
“我不想当学者。”
“那做学徒呢？如果你对生意或者贸易感兴趣，我也可以替你安排。”薇薇安站起身，指了指墙上的航海贸易图。
杰里米眼神微微一动。 “我……也不想做学徒，”他抬眼望向她，那双小鹿一样的眼睛温润清亮。 “我也不知道自己想做什么，我只是——我只是想……”
话到一半，他又低下头，长长的睫毛轻轻颤动。 “……想留在您身边。”声音低得几乎听不见，脸红到了耳根。
薇薇安伸出手，掌心落在他头顶，又停住了。她本想揉揉他的头发，像他小时候那样，可却忽然意识到，他已经不再是个孩子了。
“没关系，杰里米。不着急，我也是二十七岁以后才知道自己想做什么。”
杰里米盯着她收回的手。 “可是，您明明才二十一岁。”
该死。
她又忘了自己现在的年龄。
薇薇安侧过头，想找个别的话题，忽然看见杰里米左耳后到脖颈处，有一道新伤。
“这是怎么回事？”她抬手扶住他的下巴。
那道划痕横在颈侧，不深，血已经止住了，只是伤口被衣领蹭得发红，里面还嵌着一点细小的木刺。
“又打架了？”
杰里米别过头，抿紧了唇。
薇薇安唤来侍女，让她去烧水，再把剪好的亚麻布放进锅里煮一遍。
安妮愣了一下，不明白这样一道小伤，为什么要如此麻烦。
“不用，小姐，我——”杰里米话还没说完，薇薇安已经拉住他的胳膊，让他坐在自己的椅子里。
杰里米想起身，她一把按住他的肩头。
“听话，受伤很危险。”
没有抗生素的时代，一点小伤都可能致命。
杰里米顺从地坐回去。安妮偷偷瞥了一眼杰里米，答应着出去了。
薇薇安拿出一个医药箱，打开，里面是一排银制器具：细镊、探针、手术刀——那是她从洛克那里要来的。
不多时，玛莎端来水罐和水盆。安妮也端上一只干净的托盘，上面晾着煮过的亚麻布。
薇薇安洗了手，拿起一枚银制的小镊子，先在火上燎一下，又晾了一会儿，这才来到杰里米面前，俯下身。
“会有点疼。如果受不了，就喊出来，或者抓着扶手。”叮嘱后，薇薇安仔细夹出伤口边缘细小的木刺
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