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晚安文学www.wawx.net提供的《走商娘子：糖盐茶布小百货》 90-100(第3/23页)
蠢蠢欲动。
沿途的每一群寨落、每一个集镇，都藏着她想弄明白的买卖。
也想摸摸夔州道上的盐价起伏，想听听那些乡谈与传闻。
这可比坐在船上吹那湿冷冷的江风要有滋味多了。
“走了！”
打头的衙役长喝一声。
骡车猛地晃了一下，车队缓缓蠕动起来。
车轮滚滚，碾过嵌紧了黄泥的青石板路，发出紧凑而沉闷的声响。
从益阳府出发，沿官道一路向西。
连绵丘陵高低起伏，渠水在中流淌。
货队走得不算快。
最前头是一匹领头的枣红马，马背上的衙役高举府衙旗帜，震慑着周遭宵小。
有樵夫驻足张望，瞧见那黑底白字的旗帜后，便低了头，继续干活。
旗帜后跟着的驮货骡队，再往后，是江宛等游人的骡车。
最后头，还跟着一群出了城便跟上来的脚夫，约莫十来个，赤膊挑担，步子迈得是又快又碎。
整个队伍蔓延出去近两里地，井然有序，不赶不落的，像一只缓慢爬行的千足虫。
刘骡头是个健谈的。
起初他走在最前头的敞篷车旁，跟车上的一个酒商谈话。
从酒价谈到粮价，嗓门敞亮，笑声隔着几架车都听得清楚。
走了大半个时辰，他一路聊下来，自然而然地就到了江宛的车前。
侧着头朝里喊：“江娘子头一回走这条路啊？”
江宛点了点头，大大方方地回道：“头一回，劳您多指点了。”
“指点不敢当。”刘骡头朝前方努了努嘴，“不过您过两日可得多瞧瞧，过了益阳界，进了梅山，那才叫好看呐。山是青的，水是绿的，崖壁上挂着的藤子能有手腕粗，鸟叫得像人说话似的。”
“梅山？”江宛又往外抻了抻脖子，来了几分兴趣。
“梅山蛮的地界。”刘骡头压低了声音，神神秘秘地说道：“山高林子多，里头的人不会讲官话。早些年，外地客商要没我们带着，十有三四会载在里头。
不过早些年间，朝廷开了梅山，设了新化、安化两县，派驻了巡检司，路上倒还算太平。
至少明面上没人敢动官府的货队。”
“那我们会在梅山落脚吗？”江宛好奇地追问。
“会，估摸着走个四五天，能到梅山脚脚的一个小镇子。”刘骡头继续道：“没正经名字，我们都喊它‘上河驿’，那里就有官府设立歇脚的驿站，砖瓦整齐，舒服得很。”
江宛了然地点了点头，将“上河驿”三个字记在了心里。
如此接连不断地晃悠了四日，白日赶路，晚间驿站歇息。
坠在后头的脚夫换了一批又一批，货队的骡子也越走越轻松。
渐渐的，江宛发现，路边的景象变了样。
常见的杨柳变成了松杉，树干粗壮挺拔，枝丫横斜舒展。
丘陵寸寸拔高，山势愈发险峻。
半山腰上，还能看到一层层的梯田。
窄窄的田埂顺着山势，护住那为数不多的一滩清水。
田里有人影在劳作，远远的看不清面目。
“那就是畲田。”刘骡头往嘴里灌了一口水，抹了把嘴，“梅山人种的。除了这些田，旁边那黑黢黢的土地看着没？”
他举起鞭子，朝山腰遥遥一指。
江宛顺势看去，待看清后，眉头顿时就皱了起来。
只见那片翠绿的山体上，竟斑斑驳驳地流露出大片焦黑的土地。
一块一块的，边缘参差不齐，像是一块上好的锦缎被人烧出了窟窿。
丑得扎眼。
“这是……烧山了？”江宛脱口而出。
“可不是嘛。”刘骡头瘪瘪嘴，语气里带着些嫌弃，“梅山人多不讲究精耕细作。他们就信烧一片山，种一季粮，来年再换一片地烧。省力气，也败家。”
“官府不管的吗？”江宛扭头，诧异地看向他。
且不说山地属于府衙，并非私产。
退一万步讲。
万一山火不受控制，蔓延出去，满山古木、沿途村落，都要遭殃。
刘骡头冷哼一声，“谁敢管他们啊？那可是蛮子。
朝廷设了县，也派了官。可衙门大力的差役谁敢进山跟他们讲王法啊？
只要他们不劫道、不杀官。烧几片山而已，上头都是睁一只眼闭一只眼的。”
江宛闻言，默默闭紧了嘴巴，心里对梅山有了大致的防备。
又走了约莫两个时辰，前方突然开阔起来。
树林向两旁退去，露出一片河谷。
一条小河从山间蜿蜒探出，水清见底，河滩上铺满了大大小小的鹅卵石。
河对岸，挨着山脚，挤着密密麻麻的一片房屋。
那就是她们今晚的歇脚地——上河驿。
梅山，这名字听着雅致，实则就一片原始山脉。
山势苍茫，古木参天，终日笼罩着散不掉的薄雾。
远远的看，确实有几分水墨山水的意思。
可凑近了，泥土的腥、草木的涩、粪便的膻臭，各种味道混在山风刮上来，瞬间就能让人清醒，这不是清净山林，而是一个暗藏危险的山间犄角。
落脚的小镇不大，房舍也多是就地取材，用鹅卵石掺着黄泥和杂草筑墙，黑瓦覆顶。
这里的妇人，不像益阳府的那般温婉柔美，也不似渝州府的那般灵动利落。
她们头上缠着白布帕子，衬得面色黝黑而健康。
身上穿着颇具地方特色的斑斓衣裳，像是把漫山野花全部扯下来缝上一样。
有的背着背篓沿街叫卖，背篓里堆着各类菌子、山货，和死的梆硬的野鸡野兔。
有的守着挑子高谈阔论，唾沫星子溅到路人身上，也浑不在意。
镇上的男人们更是豪放。
赤着古铜色的胳膊，露出结实的腱子肉，蹲在自家屋檐底下。
用粗糙的大手编织竹器、修理骡马铁蹄……
时不时爆出一阵爽朗而粗犷的笑声，震得人耳膜疼。
可若是细心观察。
便会发现，这些人从骨子里就透着一股子坦荡。
没有半点矫揉造作，笑就大声的笑，骂就酣畅淋漓地骂。饿了大口嚼吃食，渴了捧起溪水就往嘴里灌。
这份对生活的从容，对自然的亲昵，是孕育他们的这片土地赋予他们的。
旁人学不来，也用不着学……
在这里，朝廷的茶、盐引子形同废纸，对他们毫无束缚。
梅山人只管卖，从哪儿来的？销去哪儿
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