栖枝: 290-300

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开一本书,看似在温习,实则眼观六路,耳听八方。他袖中藏着一卷誊写的货单,上面隐约可见“孙记”的标记。

    “阿爷,”郑成文借着添水的机会,凑近低语,声音细若蚊蚋,“确认了,半刻钟前,孙记的二掌柜进去,出来时手里那个长条锦盒不见了。铺子里的伙计很警觉,生面孔问得多些便会起疑。”

    郑霄将茶碗轻轻放下:“雅贿不走明路,专挑这些老字号,熟客引荐,银货两讫,干净。去查清他们库房的位置,还有交接的暗号。”

    “是,”郑成文微微颔首,“已经盯上他们运送补货的板车了。另外,之前查到的那几批上等徽墨、湖笔,最终流向,除了之前确定的那几位御史,似乎还牵涉到了……礼部的一位郎中。”

    郑霄的目光依旧盯着对面,左手下意识地握了握他那残废的右臂。

    “找到库房,拿到账册。”他言简意赅,每个字都像淬过火的铁,“孔怀山倚仗的,无非是这些盘根错节的爪牙。拔掉它们,看他还能藏多久。”

    “对了祖父。”郑成文犹疑着开口,似有疑惑,“方才我见那盒子里似乎还有几卷上等的宣纸,那纸张边缘还有一处特殊的、如同鳞片般的暗纹……”

    郑霄的呼吸猛地一滞,左手的粗瓷茶碗被捏得指节发白:“是青麟纸!”

    “阿爷?”郑成文察觉祖父异常,低声询问。

    昔日惨状历历在目,郑霄的声音因极力压抑而颤抖,带着十二年都未曾消散的血腥气:“当年,那封构陷我‘通敌平王’的密信,用的就是这种纸。”

    “什么!”郑成文浑身一震。

    郑霄的左眼眼角不受控制地抽搐起来,残废的右手在袖中剧烈发抖,那些早已愈合的杖伤仿佛再次灼烧起来:“此纸制法特殊,乃游光阁独有,专供宫内誊录重要典籍。先帝曾赏赐平王少许。他们,就是用这个,裁了我一百杖,还废了我这只手……”

    他的目光死死锁住孙记二掌柜消失的方向,眼中的沉寂彻底被点燃,化作焚天的怒火与冰冷的杀意:

    “我找了十二年……原来在这儿。”

    “阿爷,您是说……”

    “孔怀山。”郑霄打断孙子,每个字都像是冰碴,“当年构陷我,是为了夺游光阁,为他今日走私军械、结党营私铺路。现在,他用着同样的纸,来笼络他的新爪牙。”

    他猛地站起身,阳光照亮他脸上交织的痛苦与决绝:

    “查!给我撬开这条线!我要知道,这‘青麟纸’如今还送到了哪些爪牙手上!我要看看,当年那些靠吸我的血上位的蛆虫,如今又是怎么用这沾着我血的纸,去舔孔怀山的靴子!”

    “找到库房,拿到账册。这一次,我要连本带利,把他们欠我的,欠这朝廷的,一并讨回来!”

    “是!”

    流光似水,月华似练。

    众人也没料到,自午饭后,就一直闹到了晚上。

    值此中秋佳节,正是花好月圆之日。

    清辉漫洒,将白府后院的宴席笼罩在一片朦胧而温柔的银纱里。石桌上摆满了时令瓜果、精巧月饼和几壶桂花酿,众人围坐,言笑晏晏。

    几轮推杯换盏后,气氛愈发融洽。不知是谁起了头,大家开始七嘴八舌地说起这几年的趣事、见闻。

    贺行轩大约是觉得气氛不够热烈,又或许是真的许久不见故友万分好奇,开始频频向沈忘尘劝酒。

    沈忘尘推辞不过,几杯下肚,白皙的面庞便染上绯红,平日里表面上温润如玉的他,竟也打开了话匣子,絮絮叨叨地说起些旧事,虽有些颠三倒四,却别有一番憨态。

    他像是压抑了太久,恨不得将满腔肺腑都当着面前这些在世上与他最亲近之人吐出来——一时说自己当年在长平如何风光,满城才子皆不如他一言;一时又说自己在淮安与林听澜共事为林家商队做了多少好事;一时又自己当年学院里那些同窗如何如何。

    他越说越兴奋,言辞混乱,有些事明明是件极小的事,却被他三番四次捡来念叨,就好像是一个极为贫穷的人,在向人洋洋洒洒地展示自己怀中寥寥无几却又极为珍贵的宝贝一样。

    白栖枝就坐在他对面,双手乖巧地撑着下巴,听得极为认真。月光落在她脸上,柔和了轮廓。她那双引以为傲的、长得最为乖巧圆满的杏眼,此刻清澈见底,映着跳跃的烛火与天上月,仿佛盛满了细碎的星光。

    无论沈忘尘说得如何琐碎,她都微微歪着头,目光专注地落在他脸上,笑着看他的眼。

    待到宋长卿开口时,白栖枝也是这般笑着,自然而然地转向了他。

    宋长卿说话一如他为人,条理清晰,言简意赅,甚至带着几分刻板,像是在陈述公务。

    他本不擅闲谈,更不指望有人会对他这些枯燥的叙述感兴趣,就连与同僚相谈,他们也嫌他只会聊公务之事,久而久之,便再没人愿意听他说话。然而,当他无意间抬起眼,却撞进了白栖枝的视线里。

    她就那样静静地看着他,清澈的眼瞳折着光,如同两轮满月。

    月亮里,清晰地倒映出他的身影。

    没有一丝不耐,没有半分敷衍,仿佛他此刻所说的那些有关祭祀礼仪、礼乐制度的枯燥之事,都是什么极为生动有趣的话本子,就连贺行轩和自家姐弟嫌他说话枯燥无聊为人也呆板无趣时,她会辩解道:“可是我觉得这样很好呀,正是要宋大哥这种人当官,才会让百姓放心嘛!”

    也就是那时,宋长卿的心跳,莫名漏了一拍。

    都说女子过美则近妖,白栖枝虽算不上什么美人,可是却有着一番将心比心、善解人意的本领。这并非是那种刻意训练出来的本领,而是从她骨子里流出来的,与生俱来的本领。

    宋长卿还未曾领略过这种本领。

    在朝廷里,他习惯了被人敬畏,被人疏远,甚至因他的无趣而被忽视。在生活上,他也没有自家弟弟那样惹人喜爱,就连父母对他也不似胞弟胞妹般重视。他早习惯了独自一人,只是从未有人,用这样全然接纳、全然倾听的目光注视过他。

    怪不得自家弟妹会对她一见钟情,这种感觉,陷进去,怕是难以自拔。

    正在他想时,席间已轮到宋长宴说话。

    比起宋长卿,宋长宴显然要活泼许多,妙语连珠,逗得众人发笑。白栖枝同样将目光投向他,眼中带着欣赏和愉悦。

    然而,宋长宴却有些不敢直视她这样的目光。

    他飞快地瞥一眼,便低下头摆弄手中的酒杯,或是假装被天上的圆月吸引,白净的脸颊上绯红一片,也不知是烛光太晃还是心太晃。

    只是欢乐的时光终将散去。

    相聚总是短暂,众人各自归家、各行其道才是人生常态。

    宴席散后,兄弟二人并肩走在回府的路上,月色将他们的影子拉得长长。

    看着满地银霜,方才还兴致高昂的宋长宴忽地一下子安静下来。

    他转头,轻轻叹了口气道:“哥,同枝枝姑娘说话时,真的不能去看她的眼睛。”

    宋长卿不解其意,更不知他

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