大理寺少卿饲养日常: 23-30

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  “沈小娘子,你说可巧了吗这不是,前些日子抓了的牙人里头,似乎就有这媒婆。”

    牙人,在大雍很常见。买卖房产牲口,甚至买卖奴隶的,都能叫做牙人。

    说白了,是中介。用“牙”打个工,与媒婆一般,便要嘴皮子利索。所以有人为了挣钱,又是媒婆,又当牙人。

    虽说是有些人口上的交易,但是在大雍,牙人并不违法,反而是个正当职业。

    若是合法买卖,奴隶交易有清楚的契约,且不强买强卖,都不成问题。

    可那王梅花卖的,根本就不是什么奴隶,而是清白人家的姑娘。

    她便是靠着自己做媒婆这个行当,暗自牵线搭桥,收了别人的银钱,却将姑娘卖去山野嫁给村汉,或是卖到他乡去做丫鬟。

    届时待姑娘的父母算着日子,等自家女儿回门,又哪里还等得到?

    大雍中下户,不重生男,生女则爱护如捧璧擎珠。

    都是当个金疙瘩疼爱的,谁会愿意将女儿卖了?

    再去寻人时,早已人去楼空。

    若不是前阵子有位姑娘机灵,察觉了端倪,逃出来报案,谁能想到这替人说亲的媒婆,私下里干得是带姑娘进魔窟的事。

    牛大志终于有了点捕头的样子,他大喝一声,“李虫,现在就去将那王梅花提来问话,届时,是不是骗婚,可就一清二楚了!”

    他手下的捕快做事一向也雷厉风行,很快那王梅花就被带到众人面前。

    陈莲站起身子,打眼一瞧,可不就是那替沈风禾说媒的王婆。

    王梅花在牢狱中已是受了刑罚,如今蓬头垢面,脏臭异常,吓得周兰哪里还有方才那般神气。

    “王梅花,你且说说为什么要诓骗沈家,将孤女沈风禾嫁给这周成!”

    “这这这我,我。”

    她是周成的三姥姥,见自家侄女一直在给自己使眼色,她一时间还想做些隐瞒,话在嘴边,迟迟不说。

    “大胆!”好不容易晴了一日,雨又下了。

    它下得密,如针尖牛毛般,在外走一遭似是不会打湿衣衫,但若在屋里坐上一会儿,湿意冷不丁地便从布上钻进皮肤,浑身都要抖上两抖。

    “昨日没有那件事,我都不知道巷尾的小刘死了。他们总说他这个年纪了,还不学好。唉,我知道的,小刘是个好孩子”

    陈莲用调羹搅动着砂锅里的梨块与枇杷叶,眉眼间尽是惋惜。

    “这孩子是我瞧着长大的,从小人就机灵。他父母都不着家,我觉着可怜,便每次给你舅舅买香糖果子吃时,也会给他几块。这孩子,春日里去就挖野菜,托你舅舅带给我,满满当当一大篮。夏日里呢,便去捡螺蛳,偷偷放在我们家门口,人一溜烟就跑了。”

    “秋日里唉,好好的孩子,怎么就死了呢。”

    她搅动着汤,兀然从眼中滚下一滴泪来。

    在一条巷子里相处了几十年,春去冬来,若要将这些事细细展开来说,便是说上三天三夜都是说不尽的。

    与沈长生儿时玩得好的玩伴,都早已成了家,要么搬到别的地方去住,几乎断了联系,要么被生活琐事给牵绊住了,也没空聚聚。

    唯有这刘成,在沈长生回家时,会带上一坛好酒来沈家,与他把酒言欢,偶尔抵足而眠。

    “风风,我瞧那陆大人,挺好的,你说他会不会……”

    与原先的吴大人好似不大一样。

    陈莲盖上锅盖,用衣袖抹了一把眼角,“我才不信什么僵怪杀人……那都是祖母与你们讲的故事啊。”

    昨日散了后,她也听街坊邻里说了,小刘肚子破了好大一个洞,大家都在传他是被僵怪挖了心肝而死。

    小刘死得太惨了。那些僵怪,不过是她哄孩子们的鬼怪故事,如何能当真。

    想到这儿,陈莲闭上眼,嘴里升起一抹苦味,胸口起伏,咳嗽声也渐重。

    灶台旁摆着的竹篮里头还剩几只梨,个头饱满,浅黄的表皮上虽布有斑点,却个个汁水丰盈,定是那主人精挑细选过的。

    只是日后再也见不到送梨的主人了。

    “会的,祖母,一定会的您坐灶台旁烤会火,您本来就有就咳疾,这两日秋雨下得急,整间屋子湿气重。夜里您咳嗽多,也睡不好,睡会吧,莫再想了。”

    外头秋雨绵绵,院里的藤椅被沈风禾搬到了灶台旁。灶火烧得正旺,才扔进去的树枝在火焰的熏烤下爆裂开来,发出轻微的细响。

    灶台暖和,喝了一碗枇杷叶梨汤的陈莲迷迷糊糊的睡着了,手里捧着的梨也滚落在一旁。

    她何尝没把刘成当作自己的孩子看待。

    沈风禾与刘成并不相熟,只能在儿时的记忆中窥得一些破碎的片段。

    在母亲回娘家探亲时,刘成会塞不少饴糖与香糖果子给她,还会轻轻抚她额角,说上两句“风风真乖”。

    除此之外,便是前两日来她家门口送梨。

    即便如此,她也不认为刘成是什么大奸大恶之人。

    到底会是什么人,要将他这么残忍地杀死?

    沈风禾从木柜中寻出一瓦罐,洗净后在里头装满枇杷叶梨汤,将竹篮中的梨放在灶台上,跨上竹篮后,替陈莲掖了掖被角,便拿着油纸伞出了门。

    她忽然有个念头,她想赌一把。

    虽然外头下着雨,但还有不少小摊贩躲在酒楼食肆的屋檐下做买卖。

    都是要养家糊口的,总不能由着天气牵着鼻子走。

    “买些柿子。”

    沈风禾挑了个卖应季水果的摊子,歪头抵着油纸伞,仔细挑了又挑,将摊上个头最大,熟得最黄的柿子都挑到竹篮中。

    “小娘子莫挑了,我这儿的柿子都是鼎鼎的好,可别将其他柿子给撞烂了。”

    原瞧着这姑娘年纪小,小贩早已将手放到板车下方,摸上了那些熟得过头,有疤痕的柿子。

    可曾想她连竹篮的柄都未让他摸到,纵使撑着伞,还拿着一方食盒,还能腾出手来亲自挑柿子。

    以次充好计划,失败。

    “没事,不必劳烦您,我自个儿挑便好。”

    沈风禾眼尖,早就瞧见了小贩的动作。回想这样的场景,在从前的菜市场里总要发生几次。

    原来古人和现代人耍心眼的姿势,都一模一样。

    “哎,好,你可轻点啊。”

    小贩眼睁睁瞧着沈风禾极有耐心地将他摊上最好的柿子都搜刮了个干净。

    “哟,老陈今日还摆呢,这风雨,可别将您老身子给冻坏了。”

    在沈风禾挑好柿子付完钱,转身走上几步的间隙,便有好几位身穿蓑衣的男子到了摊前。

    他们肆意挑拣小贩摊上的柿子,剥了皮张嘴便吃,觉得不好的,便扔回摊子上。那力道,才是真撞烂了别的柿子。

    其中一男人身材魁梧,笑着搂上小贩的肩膀,将他往自己面前

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