梁州厌异录: 97、第九十六回

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将明间收拾出来,方执这才出来,衡参辩道:“我哪是花尽了,分明是没处花。你先前托我查笼里的事,我这般出去,总算有些结果了。”

    方执手里正握着盘珠,闻言一怔。她原说同衡参讲讲南巡几日种种波折,却不料衡参劈面说这话。这时候一位丫鬟最后来收拾托盘,她二人都住了口,丫鬟一走,衡参便将堂门合上了。

    方执因问:“那是哪样眉目?”

    衡参望着她,却先摇了摇头:“确凿查着肆於身上,我也没那种本事,不过多知道了些笼里的规矩。”

    方执略有些失望,还是道:“我唯知道那地方养兽卖与人用,还有哪般规矩?”

    衡参踱步道:“你这不错,然其还有另一种用处。你若有门道找上驯兽者,便可以雇其替你办事,杀人灭口、护送、乃至灭族,只要你提,没有不能做的。”

    “这驯兽者,就有这般能耐?”

    衡参摇头道:“自是带领兽去做耶,好做些便带一两只,若实在难做,就是令兽尽数出笼又有何妨?不过佣金乃是天价……”

    她话渐渐止了,却仍背手走着,方执咿呀一声,却道:“你不能坐下说么?这般走得我脑子直涨。”

    衡参住了步,好笑道:“原是你说应平静对待,如今我走着说便惹你急开了。我方才吃了那些东西,坐着岂不积食?”

    方执深叹口气,只好道:“罢,不过你说这事,我却有些不懂。”

    衡参也没再走了,思量片刻,道:“我是想着,你说家里从未有过兽,你母亲同笼的关系,不在买兽上头,怕是在这雇佣上头。”

    方执听得紧锁眉头,她细想了想,又问:“那又为何单叫我买回肆於?难道她从前雇兽做事,便觉出肆於颇有本领,单叫我买她回来作个侍卫?”

    衡参点头道:“再或是肆於彼时察觉了什么,你母亲怕她终有一日不慎泄露。”

    方执沉思良久,最终问道:“那口令呢?有甚么说法么?”

    衡参一愣,转而想到她是说知情二字,便笑道:“早同你说这无非驯兽习惯,哪能问得?”

    方执点点头,只好作罢了。衡参看她静下心来,便默默又走动起来,不过直走到东尽间去,不再打扰。方执才发觉她走起来没什么动静,却像鬼影似的在尽间来回,便喊道:“你还不如到这来走。”

    衡参应道:“这般省得乱着你。”

    方执叹气道:“你便过来吧,我亦有话同你说哩。”

    方才衡参用饭、方执读书,这堂中几盏连枝灯都亮着,倒像什么节日一般。方执兀自起身灭了一些,彼时衡参也已好生坐下了。

    方执与她对坐,便将南巡诸事捡着说了几件,重点落在那晌试探上。衡参听她对奉仪之惧,原有些嬉皮笑脸,直听到这,却登时紧张了起来。

    方执已将这事来回盘了几天,本以为平稳过去了,却不料衡参这般如临大敌。她依着衡参,将皇帝的话、她的回答事无巨细地说了一遍,衡参反复问及奉仪之神态、语气,最终说:“她既有了疑心,并非你三言两语能够消解。不过你答得很巧,她虽然疑心未解,倒肯信你怯懦而不敢作为。”

    她的意思,方执完全懂了。一股震慑迟来地爬上她的脊梁,紧接着,是一阵夹杂着恨意的恶心。

    奉仪试探她、盘问她,提起她母亲镇定自若,毫不避讳。而失去了母亲的人,却在下面战战兢兢,连丧母之痛也不敢承认。

    那股合香复现在她鼻间,几日前她与皇帝不过一案之隔。她想起问栖梧那不加掩饰的目光,想起那一句弑君的话,却向衡参,无端道:“杀人是什么滋味?”

    衡参怔住了,她从未想过会有人这样直白地问。杀人是什么滋味?这像是她身体最深处埋着的一池水,方执一句问,那池水第一次泛起一点涟漪。

    衡参张了张口,方执却已回了神,摇头道:“再不能同那病凤在一处了,叫她染得我也有些疯癫。那不是甚么好事,你莫再想了。”

    她不问了,衡参却想说,她望了望十指、手心,淡淡道:“并非好事,却也并非坏事,没什么感觉、没什么滋味。人死的时候,也像虫豸一般。”

    被刺中了心,还会用那点孱弱的力气拔刀;被砍了头,身子还会像活着一般在地上扑腾;被剥了皮,该跳动的还是会接着跳动。人,无非就是这样而已。

    看着她,方执心里五味杂陈,她无由地想,她不会再让衡参手上沾染人命。她能做的事总是很少,万幸,她总还能保几人衣食无忧。

    可是衡参攥了攥手,无所谓地笑了:“这不算一种折磨,方执,这世道人人都在杀人,这没什么。”

    方执不甚明白,她以为事到如今,世间所有的粉饰都已被无情揭开。她做了数不清的善事以补偿享有的资源,可她不知道,每时每刻都有人因盐业垄断而丧命。这条庞大的筋脉、所谓一国之基,实在是以底层百姓的尸骨铸成。

    并非有人刻意瞒她,只不过也从未有人认真计较。生于梁州,食盐公有、统一行售,这在所有人眼里都是理所应当。至于每年人口之变,新生多少、死亡多少,几个数字上下起伏,也终究只是数字而已。

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