天启盛世,一段野史: 130-135

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是萨摩藩岛津家在京都的联络僧人。"

    四条隆衡接过信,犹豫了一下,低声道:"殿下,若是幕府察觉了该如何?"

    近卫信寻嘴角浮起一抹冷笑:"察觉又如何?德川家光现在焦头烂额,哪还有余力来管京都的事?况且我是出家人,他总不能把一个出家人抓到江户去审问吧?"

    四条隆衡不再多问,躬身退下。

    天皇与幕府之间的积怨由来已久,后水尾天皇被迫迎娶德川家光的妹妹和子为后,生下太子后不久便被迫退位,将皇位让给了年仅七岁的太子,自己成了上皇。

    这份屈辱如同暗火般燃烧了多年,如今终于等到了可以借势的机会。

    近卫信寻深知,只凭公家朝廷本身的力量是不可能推翻幕府的。

    但他并不需要亲手推翻幕府,只需要让各地大名对幕府的不满积累到一定的程度,让那些手握重兵的外样大名认为脱离幕府控制的条件已经成熟,自然会有人忍不住动手。

    近卫信寻相信,只要时机拿捏得当,天皇未必不能恢复昔日的权威,哪怕只是名义上的。

    在此期间,振华号也已从当初的一间小铺面扩展到了三间门店。

    田川松在竹中重矩的默许下牵头组建了明商会馆,首批入会的明商便有二十余家。

    会馆设在长崎新桥町一处三进的大宅子里,作为长崎明商日常议事与接待各地客商的地方。

    田川松以会馆为据点,一面打理生意,一面掩护暗探活动,暗探分别前往在堺港、新潟与博多开设的分号,触角覆盖了日本主要的通商口岸。

    这日傍晚,周永利拿着一份刚从堺港传回来的情报上了楼。

    田川松正坐在窗边给七左卫门喂饭,周永利上前道:"夫人,近卫信寻的人接触了萨摩藩、长州藩和土佐藩派在京都的联络僧人。之前大阪城下町那桩纵火案也是公卿让人动手,他们故意挑动百姓的仇恨,再把仇恨引向幕府。"

    田川松放下木勺,接过情报细细看了一遍,沉吟道:"近卫信寻的动作越来越大了,竹中重矩之前还提醒过我不要与京都方面有牵扯,说明幕府已经警觉,恐怕公家朝廷与幕府的矛盾随时会爆发,到时候各地大名卷入其中,内战便不可避免。"

    周永利点头道:"夫人的判断与戚大人一致,幕府近来加紧了对京都方面的监视,德川家光还暗中调动了关东一带的旗本部队,似乎在防备京都生变。"

    看来这把火到了烧起来的时候了,田川松平静地望着窗外渐渐暗下来的天色。

    这几个月来,她每隔十日便在振华号后门外支起粥棚,向长崎港町的穷苦百姓施粥。

    米粥浓稠厚实,不像本地米铺赈济时那种稀得能照见人影的薄粥。

    粥棚边还设了一处小小的义诊,随船来郎中替穷人看病,诊金分文不取,药材也只收个成本价。

    最初只有港口边的几个乞丐来讨粥喝,后来一传十十传百,连远离港口的穷巷子里都有人专程赶来。

    每到施粥日,振华号后门外便排起长龙,男女老少翘首以盼,眼巴巴地望着那口冒着热气的大锅。

    竹中重矩对施粥的事并未干涉,在他看来,商人行善博个好名声再寻常不过,反倒能为长崎的治安减轻些压力。

    他不知道的是,每次施粥都有两三个暗探混在吃粥的人群中,借着排队收碗的工夫与从各地赶来接头的人交换情报。

    时间一晃便到了深冬,日本列岛被一场接一场的寒潮裹挟,关东平原的积雪深及膝盖,东海道的商路几乎中断。

    百姓的日子愈发难过,米价在入冬后又涨了二成,冻毙在路边的乞丐比往年多了不止一倍。

    德川家光深感局势危急,在评定所召集老中们开了一整日的会,商议是否先行发兵京都,将后水尾上皇与近卫信寻的势力一网打尽,再腾出手来应付大明。

    堀田正盛主张先发制人,趁公家朝廷还没集结起足够的力量时将其扼杀。

    松平信纲则倾向于等京都方面先露出破绽再出手,以免落人口实。

    稻叶正胜却认为当务之急是与大明谈判,哪怕再签一份不平等的条约也要稳住对方,否则一旦内部开战,大明水师趁虚而入,幕府将腹背受敌。

    三人各执一词,争论了一整日也没争出结果。

    德川家光揉着眉心,最终摆了摆手道:"先调兵,让关东的旗本部队集结在江户城外待命,同时派人去京都再警告近卫信寻一次,告诉他,若再不收敛,幕府便不客气了。"

    这个决定不算果断,但在眼下却也只能如此。

    领事馆内,戚继光正站在操场上看着兵士们演练排射阵型。

    五百兵士分作五排,每排一百人,前后排交替射击与装填,子弹如雨点般泼向靶垛,木质靶垛被打得木屑纷飞。

    王崇简快步从营房中走出,递上一份暗探刚送回来的情报,戚继光接过来扫了一眼,眉头微微一挑。

    德川家光忍不住派兵了,虽说还没有明确的动手指令,但在公家朝廷看来,这就是开战的信号。

    戚继光合上信纸,这个炮还是得自己来点。

    他把信纸塞给王崇简,问道:“知道明天是什么日子吗?”

    王崇简认真想了想,发现前后不着,离过年也还早,老实回答,“不知道!”

    戚继光朝江户城中幕府方向看去,悠悠道:“明天是我大明驻军两名士兵无故失踪的第三天,也该找德川家光要个说法了。”

    第134章

    紫禁城内。

    朱笑笑正坐在御书房里批折子, 另外两艘铁甲舰定远号和致远号经过了几个月的巡航演习,性能已趋于稳定。

    他翻开两舰的弹药与粮草配载清单细看,二号舰定远号装载新式火铳一千杆, 弹药五百箱,野战炮二十门, 炮弹三千枚,稻米八百石,腌肉二百石, 淡水三千斤, 三号舰致远号的配载量与定远号相当。

    再加上早已服役的镇海号, 三艘铁甲舰的火力与运载能力足以支撑一场中等规模的渡海作战。

    看到一半, 廊下传来通报声。

    "户部尚书姚思仁、兵部尚书张鹤鸣求见圣人。"

    朱笑笑对他们的来意有了猜想, 盖上清单,点头道:"宣。"

    姚思仁与张鹤鸣一前一后走进御书房, 行了礼,姚思仁率先开口道:"圣人,近日工部与兵部往海参崴发运的军需物资数量较往年同期增加了两倍有余, 户部核销时觉得数目异常, 臣不敢擅自做主,特来请示。"

    张鹤鸣接过话头道:"臣查了一下,定远号与致远号两艘铁甲舰配载的弹药粮草数量远超寻常巡航所需,若只是例行的近海巡逻,配载量减半便足够了。臣斗胆敢问圣人,此番军备调动是否与日本有关?可是要对日本用兵?

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