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晚安文学www.wawx.net提供的《被殉葬后，我拐走了开国君主》 370-379(第16/18页)
瑶见他这般神色，不由问：“又遇上难处了？”
褚云羲闭上双目，靠在椅背上休息片刻，将大致情况与她说了，末了叹道：“他们坐在庙堂之高，听到的都是层层上报的‘民情’，维护的都是与自己站在一处的高官豪族，我简直怀疑那些所谓的数字，都是掺了假。这般议来议去，也不过是空中楼阁。”
虞庆瑶虽不懂具体政务，却有着敏锐的直觉：“那为什么不派人真正下去看看呢？去田间地头，去市井坊间，听听种地的农夫、做小买卖的商贩都是怎么说的？陛下想让国库丰盈，又不愿盘剥百姓，不是应该多听听看看真正的民众所想吗？”
“我也有此意。只是……”他顿了顿，“这样的人，并不好选。一旦朝廷官员知晓我派了什么人出去，必定想方设法拉拢，甚至买通此人。阿瑶，我虽在高位，却无法手眼通天。”
正沉吟间，殿外內侍通传，说是司礼监掌印前来禀告后天社稷坛春祭的一应安排。
褚云羲本想让程薰稍后再来，不料虞庆瑶却代替他答复：“让他进来。”
程薰入内，条理清晰地将祭祀流程、仪仗布置、斋戒事宜等逐一禀明。他声音平稳，措辞严谨，事事考虑周详。
褚云羲听着，与身旁的虞庆瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的念头。
待程薰禀报完毕，褚云羲并未让他立即退下，而是将户部与内阁争执不下的税赋改革之事略略一提，而后道：“程薰，朕想派你出京一趟，为朕打探民间百姓的真实想法。”
程薰一怔：“陛下，此事似乎不是司礼监职务所在……小人这样做了，岂不是要引来朝臣反对？”
“朕不会将此事宣告出去，你也不要惊动地方官府，就带着可靠的人，换上便服，去几个州府县乡，听听百姓对如今税赋的真实想法。弄清楚他们最大的难处在哪里，地方上有哪些苛捐杂税。朕如今看到下面呈送上来的，只怕多有讳饰。你可明白朕的意思？”
程薰还有迟疑，虞庆瑶道：“陛下都发话了，你还犹豫什么？你所做的事，是为了兴利除弊，不用去管他人的眼光，问心无愧就可以。”
程薰听罢，躬身道：“小人定当尽心竭力，如实回禀。”
“好。”褚云羲颔首，“你准备一下，待等朕完成春祭后便动身。需要什么人手，自行从锦衣卫或可信的内侍中挑选，临行前千万保密，不要泄露风声。”
“是。”
三日后，褚云羲带领群臣前往社稷坛祭祀，程薰陪同其旁。等到祭祀完毕后，程薰便带着三名可靠的手下离开了京城。
这一去，便是月余。他行事低调，与手下扮作寻常商旅，先后走访了京畿、山东、河南等地的乡村与市镇。他们住过破旧的乡野客栈，挤过嘈杂的渡船，在田间与老农一同歇脚喝水，在茶棚里听贩夫走卒闲聊抱怨，甚至目睹过小吏催逼税粮时的不堪场面。
回京那日，程薰风尘仆仆，直接入宫面圣。他取出一路怀揣的簿册，将这些天来的所见所闻一五一十，条分缕析地向褚云羲娓娓道来。何处田亩丈量不实，富者田多税轻；何处杂税摊派过重，小民不堪其扰；何处胥吏中饱私囊，民怨暗涌……桩桩件件，具体而微。
褚云羲听得极其认真，时而追问细节，时而沉默思索。末了，他让程薰将所述要点整理成文书，次日便呈交上来。
第三日，褚云羲在文渊阁召集户部官员与相关阁臣。
他将那册子掷于众人面前，声音不高，却带着寒霜般的冷峻肃杀：“诸位爱卿终日高坐堂上，议的便是这些关乎万民生计的大事。可你们议事的依据是什么？是下面报上来经过层层润色的文书，还是自己闭门造车的臆想？朕派人去民间走了走，听到的、看到的，与你们奏报上写的，可谓大相径庭！”
众臣面面相觑，背上寒意凛凛。
他指着册子上的内容，一条条驳斥原先呈送上来的虚假结果，又厉声道：“为政者，若不能体察下情，只顾维护既得之利，便是大厦倾倒的前兆！长此以往，非但不能中兴社稷，反会令怨气郁结，动摇国本！往后凡是上报的事务，须以实情为依据，凡有再敢敷衍塞责、暗藏私心者，朕必严惩不贷！”
一席话，说得众臣汗流浃背，连连请罪。此前争执不休的各方，在君王的叱责下，终于不得不收敛私心，重新执笔起草税收革新之法。
自此之后，凡有需要核查地方实况的棘手事务，褚云羲时常会委派程薰外出查探。程薰也总能不负所托，如实回禀真实民情。此举虽令一些官员暗自不满，腹诽宦官干政、僭越职权，但因皇帝态度鲜明，程薰既未谎报民情，又未挟恩谋私，一时也无人敢公开质疑。
*
这一年入夏不久便闷热难耐，褚云羲见虞庆瑶成天摇着团扇，便吩咐内宦去将太液池那边的宫殿打扫整理一番，好让虞庆瑶像去年一样搬去避暑。
虞庆瑶见他近来又总是起早贪黑，不由道：“你要不要跟我一起去太液池住？”
“太远了，我如果搬去那里，要上朝得起的更早。”褚云羲说着，便放下笔准备去文渊阁。
才想站起身，眼前忽一阵发黑。
但他没有声张，只是闭上了双眼，靠在椅背休息。
虞庆瑶尚不知情，无奈道：“最近天很热，你自己小心点，别又累到了。”
“好。”他缓缓睁开眼，仿佛恢复了原状，看看虞庆瑶，还笑了笑。
*
乾清宫外，辇车已经停在长长玉阶下，程薰亦等候在旁。
褚云羲走出大殿，刺目的白光在瞬间铺洒开来，如海浪一般涌动。晕眩感忽又袭来，竟使得他站立不稳。所幸身边的內侍敏捷，一下子搀扶住了。
“万岁，您怎么了？”內侍惊讶地问。
“……没事，有些眼花……”他还欲强撑，然而才一举步，眼前更是迷濛不清，望出去的景象都在摇晃。
那內侍明显感觉到君王的手在发抖，连忙喊叫起来：“万岁，万岁！”
长阶下的程薰望到此景，飞快地带人迎了上来。
“陛下？”程薰一把扶住褚云羲，见他紧闭双目，脸色难看，忙吩咐众人，“还不赶紧送陛下回去休息？”
此时里面的虞庆瑶听到动静，亦带着宫女们赶了过来。
“怎么会这样？！”虞庆瑶惊惶地喊他名字。
褚云羲勉强集中精神，才想要回答，然而头脑深处的尖锐刺痛毫无预兆地炸开，冷汗瞬间湿透了内衫。
他在恍惚间看不清虞庆瑶的面容，只听得周围乱哄哄一片，有人在高声吩咐请太医，也有人急切地询问着什么。
“阿瑶，你别担心……”他忍着剧痛，说了这一句，便被众人慌忙送入大殿。
*
脚步声纷杂，褚云羲昏昏沉沉地躺下了，头脑深处的刺痛仍未消失。
太医还没赶到，虞庆瑶紧紧握住了他的手，“只是头晕吗？我怎么看你好像比以前更难受？”
“头痛……”他忍不住抬起手，死死按住自己的额角，再也伪装不出往日的平静。
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