二度春风: 20-30

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元魁说得上话的,找他们牵桥搭线。”

    “这都还没来呢, 自己吓自己做什么?”

    虞嫣笑笑,冲他摆了摆手。

    午市开业,丰乐居飘出暖烘烘的饭菜香味。

    阿灿半道把虞嫣从厨房叫出来:“掌柜的,外头来了两位贵客,说是同掌柜你认识的,问我们店里有没有雅间?”

    “有说姓甚名谁吗?”

    “没有,是一对老夫妻,四五十岁的年纪,穿得很体面,还问有没有点心吃?”

    虞嫣心头一动,摘了围裙走出去,又折回身,看了一眼向来收拾得干净敞亮的天井。

    “在那儿搭上桌凳,库房里的竹栅布幕拿出来,搭个暖棚。”

    “啊?”

    “快一些,给贵客用的。”

    她掀帘出了后堂,果真一眼望见了秦夫人和蔡祭酒。

    “虞娘子,可是我们来得不是时候?”

    “您老别这么说,我这里小地方,怕太简陋嘈杂,怠慢了二位。”

    虞嫣将二人领向了后堂,亲自沏了茶,招呼了几句,就冲去厨房继续忙碌了。

    八宝羹、檐卜桂花煎、姜葱梭子蟹、旋煎羊白肠……

    临时搭起来的小桌,直到菜色上满了,虞嫣都没再出来。

    蔡祭酒挑起了一片桂花煎,细细品味鲜香,“夫人觉得如何?”

    “不错。”

    秦夫人在吃食上没他这么讲究,只觉得好吃,不输给盛安街上几家老字号,尤其这里能听到前堂热热闹闹的杯碟碰撞,又有桂树飘香,浮云舒卷,有几分大酒家没有的闲适自在。

    午市收了,虞嫣才得空出来。

    老夫妻俩正捧着茶杯,肩头挨着肩头,小声说话,但茶壶小孔都不冒热气了。

    “怪我,忙昏头了……”

    虞嫣给他们重新煮了热茶。

    她招呼过阿灿留意款待,若是结账,不要收银钱,还以为二人早就走了。

    秦夫人丹凤眼一扬,“你要是抛下厨房,独独来殷勤款待,那才是变味儿了。”

    “夫人说得是这个道理,要是这样,虞娘子满堂的故事灯笼就是白写了。”

    蔡祭酒掏出一份素色简帖,“老夫今日来,除了带夫人来尝尝虞娘子手艺,还是给你看这个。”

    虞嫣打开,“启航宴”三个字跃入眼帘。

    蔡祭酒不紧不慢地解释:

    “市舶司专司海上贸易。十日后,市舶司和海贸总商会将牵头,召集有志于出海跑商路的商人,从城内小港出发,去往明州出海大港。他们要是上了海船,就是远航异国,旅途艰苦,往后想吃一口家乡味道就难了。市舶司便想在正式启航前的这段水路,办一场豪华晚宴,以资鼓励。”

    “启航宴参与者众,除了官员、海贸商帮,还有想趁此机会谈生意,但不出海的本地富绅,总之,都是一群嘴刁难伺候的。老夫门生在市舶司做事,为此头痛好久,求到我这里来。”

    “蔡祭酒的意思,是想我代表丰乐居去参加评选吗?”

    “全看虞娘子想不想去,老夫还是那句话,不会徇私,丰乐居能不能选上,我左右不了。”

    虞嫣细看评选规则和报酬的那部分,看到赏金数额后,不由愣了愣。

    晚宴一共选五个厨子,每人出五道菜,但评选只要做两道,就足够了。

    赏金数额非常丰厚。

    即便五人平分后,还是很高。

    最重要的是,它刚好覆盖了一个数额,一个她为家里榨油坊更换榨槽和撞杆快,要花费的银子。

    这是她与阿爹赌约的第二部分。

    要是有了这笔钱,她再无后顾之忧,能尽情设计喜欢的菜单,有关经营成本的压力会大大消减。

    虞嫣思考了一会儿,将简帖郑重合上了。

    “丰乐居后堂的这个位置,会一直为二老留着,二老随时想来,我都欢迎。”

    虞嫣送走了秦夫人和蔡祭酒,重新入厨房,扎紧了灰蓝色的灰蓝布围裙。

    柴火噼啪烧起来,厨房再度飘出异香。

    半个时辰后,阿灿抱着个厚重的双提耳木箱,带着简帖,雇车前往市舶司的衙门。

    三天之后,秋高气爽,评选结果送来了丰乐居。

    虞嫣的菜肴入选了。

    市舶司官员来时,正是晚市开前,看见丰乐居比预想的小一些,面上露出了一瞬惊讶又摁下去。

    “整个船宴的安排,虞娘子上船之后的规定,晚宴结束后续下岸的最近港口……很多事情务必事先告知的,虞娘子听过之后觉得没有问题,明日一早来衙门签约。”

    虞嫣点头,随手把市舶司递来的一叠文书放到柜台上,先听官员为她讲解。

    阿灿和柳思慧就待在一旁。

    两人凑在一起翻那些文书,嘀嘀咕咕地看,阿灿识字不多,柳思慧给他讲,等官员离去后,两双眼睛直勾勾盯着虞嫣看。那里头不是喜悦,反而像是……她似曾相识的担忧。

    “怎么了?”

    虞嫣看向柳思慧,柳思慧蹙眉抿唇,还在思考措辞。

    阿灿直接开了口:“掌柜的,柳娘子说……”

    他抽出来一张拟邀名单,“这个王元魁他……他在名单上。这船要开好久,就算是到最近小港口,把厨子们放下归家,也得个三两日,万一他想做点什么,水路茫茫的,你往哪里跑啊?”

    “要不你还是……别……”

    别去吧几个字说不出口,阿灿抱住了自己的圆脑袋。

    虞嫣接过那份拟邀名单确认。

    “王元魁”三个字,排序在商人里中间靠前,她不一会儿就看到了,思慧看得没错。

    但启航宴的价值,除了那笔报酬,更有藏得更深,更看不见的,对丰乐居人气和名气稳定的裨益,不止于一时一日。能够和本地厨师交流学艺,也是她很乐意去的原因。

    她已经入围了,她不能因为害怕王元魁,而白白错失这个机会。

    难道好好地缩在店里,王元魁就一定会放过她吗?

    食肆重新开业这六七天,生意稳定,原计划的菜单逐步更换,快要全部完成了。

    这些菜色没有为书生们专门设计的反饵宴那样细致讲究,只需要食材新鲜,用心备菜,在烹饪时候注意细节步骤和方法,就能做好。思慧已经做得很熟练了。

    “我在船上的那几日,思慧和阿灿只做午市,若有人问起,你们便如实说。”

    虞嫣做了决定,拉开钱柜准备银钱,“思慧陪我走一趟,先去对街找李掌柜,问他能不能借人给我看店记账,再去牙行,请一个你觉得顺眼合心意,我觉得经验老到的帮厨。”

    临时请帮厨,思慧要和她磨合,耽搁不得,而前堂若是有什么问题,阿灿一人很难转圜。

    这些都要早做安排。

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