宋代第一航海家: 240-250

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苦攒起来的私财。

    布吉略带夸张的愤恨叹气,然后打开花名册,示意诸位排队取钱。

    “顾大人,使不得呀。””啊呀……”

    “是真的是假的?”

    “您还要养家呢!”

    “我区区一家而已,总不能拿这千百家性命去赌。”顾季摇头:“也许我转年再去远航,如果能回来,家中也还能富裕些。”

    他所言是真心的。

    不仅仅因为他确实担忧百姓被骗,还因为这笔意外之财,今日差不多散出去一半……另一半则被鱼鱼规划成了宝石、丝绸、金银首饰、皮毛纱衣。

    刚到手的钱,转眼少一大半。

    可顾季所言如此真诚,商人和农户们却愈发聒噪起来。他们从前听了李源的骗术,总怀疑顾季和李源有矛盾,所以刁难李氏船行。

    如今看来,若只是私人恩怨,顾季怎么可能散家财补给他们?

    李源站在一旁呆若木鸡。

    他怎么也想不到,顾季如何在短时间凑出一大笔钱。

    顾季则悄悄给了他轻蔑的眼神。

    ——真诚,才是无敌的。

    商人们闹哄哄挤了半天,最终还是难以抵御金钱的诱惑,从顾季的箱子中拿走了他们交出的五百贯。只不过大部分都少拿了些。

    顾季则向他们保证,等到证据齐全朝廷判决,必然将被骗的钱全额奉上。

    至于情况比较复杂的农户们,顾季则让他们再听消息,会尽力争取退还钱财,两月之内必有汴京发来的音讯。

    如果谁家中困难,今日也可拿三十贯回去,暂时缓解家用——这笔钱不需要还。

    但拿了钱,过几天就不准上船了。

    犹豫之下,大部分人都拿走了三十贯。

    毕竟这钱摆在眼皮子底下,不拿白不拿。如果李源真有坏心,顾大人一定会给他们做主讨回钱财;如果李源是被冤枉的……

    那也无所谓,反正明年也能和他出海。

    钱箱渐渐变空,门口也只剩下李源立在原地。方铭臣不再装哭,无视李源有话要说的目光,冷笑一声扯着顾季进门。

    “咚。”

    大门紧闭,李源被关在外面。

    接下来三天,所有杭州海商都在凑热闹。

    顾季自己掏钱垫付之后,李源的名声一落千丈。除了少数几个认死理,非要跟着李源出海的,大部分人都选择留下。

    明面上一场风波结束,暗地里的风波却刚起。

    随着事情闹大,“李源购买废旧船只、修补后仍然容易沉”的传言越传越广。

    马大人在狱中无法阻止,而这风声就传到……那些躲在暗处的,掌控走私之人的耳朵里。

    绑架时间

    暗潮涌动, 很快便有一封信悄悄发往汴京。

    在无人知道的地方。

    另一边,所有商人都放弃上船,农户们还在犹豫挣扎。只不过在几日之间, 找李源登记上船的人越来越少。就在最后几人还在犹豫之时·····李源出事了。

    他晚上出门遇到仇家,挣扎间大腿上被扎了一刀。身边小厮英勇救主而死, 他自己则被慌慌张张抬了回去。第二日黎明时,郎中才满脸疲惫的从李家出来。

    众人哗然,纷纷猜测他是不是坑了哪个壮士的钱, 从而被记恨上。

    顾季和方铭臣却心如明镜——恐怕事情败露, 李源要被灭口了。

    马大人和李源二人, 既不能安安分分当官做生意, 也不能专心走私,反而试图两头蒙骗从中获利。他们这些年骗源公子实在太狠, 顾季甚至不敢想象有多少银子。

    源公子岂是任人蒙骗之辈?

    自从被方铭臣骗完之后,他就再也不信宋国人了。

    不仅如此,如果今日不除掉这两个“叛徒”,万一他们向顾季坦白投诚, 牵连出更多人又该如何?

    这场“黑吃黑”发生之后,李源躲在家里再不敢出来。马大人则瑟瑟发抖, 甚至很感谢顾季及时将自己关起来,免得也不明不白死掉。

    顾季哭笑不得。

    无奈之中,他只好将阿白再次派去李源家中,保证李源别真死于暗杀。

    要不然, 赵祯想审犯人可就没口供了。

    刺杀自然导致了航行取消。最终鼓起勇气要跟随李源出海的农户们非常失落——他们既没拿到顾季发的钱,也没能出海赚钱。

    两日后, 阿白传出消息,李源幸运的没有伤口感染, 正在慢慢恢复健康。

    接着他就又被找上门了。

    好在这次阿白及时发现,在李源遇袭之前杀了刺客。

    连续两次刺杀消息传出,所有航海者都不禁毛骨悚然。大家都意识到,有人下定决心除掉李源。那么这个人是谁?难道是和他有仇的顾季?不不不,顾大人肯定不会连续失败两次。

    一时间大家众说纷纭,但谁都没想到此事和走私有关。

    马大人倒是被骇破了胆,他一反平日士可杀不可辱的样子,在李源遇袭的第二日就主动招了。

    清晨,顾季和方铭臣一起去审马大人。

    鱼鱼粘着顾季,像幽灵般在他们身后飘过。

    “大人们。”

    马琦是二十年前的进士,却出身普通寒门。十几年宦海浮沉磋磨了他读书人的风骨,也让他在金银财宝中迷了眼。他脱去往日儒生装扮,长鞠一躬:“罪臣愿说出所知之事,只盼能护我全家老幼平安。”

    方铭臣淡淡道:“此乃陛下之事,臣等又岂敢擅自主张?你只管如实招来,我也会如实相报。”

    他话中暗示,如果马琦能干脆利落说完,他兴许能将功赎罪,方铭臣给他求求情。但如果他有意隐瞒拖延,就别怪方铭臣说他说他坏话。

    马琦点点头:“好。”

    他长叹一口气。自从因侮辱公主被投入大狱以来,马琦也渐渐想明白了事情原委:恐怕赵祯早就在暗地里稽查走私,他只不过被寻了个由头扣押,成了枪打的那只出头鸟。

    “约莫在六七年前,我接到同窗的消息。自从当年放榜一别,我们已经十几年没见过了。他的仕途要远远比我好,可他偏偏看中了我这市舶司的位子·····”

    喑哑的话音中,慢慢拼凑起马琦这些年所做的一切。

    几年前,正在市舶司做官的他收到了旧日好友的消息。那人与他是同年,不过仕途顺遂许多,早就是风光无限的京官。

    他问马琦,愿不愿意赚些外快?

    马琦起初不知他是何意,直到听见日本和铜钱后才恍然大悟——老友要他借着市舶司的官位,帮忙走私铜钱。

    他当然知道这违反赵祯的旨意。不过回报实在太丰厚了,他还是难以克服诱惑,上了这条贼船。

    他想着,老友如此位高权重,都不担心被赵祯查到。自己又担心什么

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