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晚安文学www.wawx.net提供的《十九世纪卖花女》 30-40(第6/20页)
海泽尔姐妹没有什么东西要搬，只拎着衣服包裹就行了。
阁楼的面积是长方形。放了一张小床，床头有一个木头小桌。
不是所有的空间都能供人行走。尖顶房顶使得一些地方仅仅高一米多，想要过去，只能弯着腰。
看样子，二房东坦纳找人打扫过阁楼，海泽尔并没有发现上个房客脏乱的痕迹。
过了一会儿，她闻到一股臭味，循着味道过去，原来是桌子上的酒渍。
海泽尔叹口气，心想有空了去洗洗。在洗衣店的时候，她还是学了些东西——对付啤酒渍，可以用洋葱擦拭。不知道这方法用到木头桌子上合不合适。
房间的亮点是一扇小小的天窗，至少还有阳光。有的阁楼连窗户都没有，白天也要点灯。
没有阳光是不行的，不仅心情差，对身体也不好，也费蜡烛钱。
不过，这里只有她们两个女孩住着，日子也不算太难熬。隔壁楼的阁楼也是4平米，住了一家五口，真是难以想象他们怎么过下去。
两人又去买生活用品，买得不多。这里商店的物价和步行街其实没什么两样。
路上遇到卖海螺的，两人以前都没吃过，刚好搬家是喜事，就花1便士买了一碟辣椒炸海螺，简单庆祝。
味道不错，就是海螺个头小，肉还没有手指粗。
夏洛特额外买了一些纸和铅笔，用来练习画画。她请不起老师，就收集一些旧报纸，描上面的插图。
她还会画卖的花：玫瑰花，紫罗兰，洋水仙……一朵朵照着画。画得久了，就像模像样，比以前的简笔画进步多了。
回来时，两人意外遇到了凯特。
凯特一家刚好也住在这里。他们在楼下，房间稍大，有8平方米，房租是一周6先令。
凯特见到她们，感到欣喜，非要带着两个孩子来到两姐妹的房间做客。讲真心话，海泽尔并不想她来。房间多了三个人，就更挤了。
凯特热情地说：“小海泽尔，你忘了我吧？你小时候我还抱过你呢。”
这怎么可能记得？海泽尔尴尬一笑。
凯特讲了一会儿住在鳕鱼巷的经验，比如去哪里买面包便宜，公共厨房怎么使用等等，都很实用。海泽尔和妹妹认真听。然后，海泽尔将最近的事，主要是希梅纳夫人的事，简单讲给她听。
凯特知道了希梅纳夫人的死讯，十分错愕地说：“她怎么这么快就去了？说没就没，真是唏嘘。”凯特虽然因希梅纳夫人多年前无故开除她、让她丢了饭碗而生气，但也没想到希梅纳夫人会有这个结局。
然后，凯特继续打听希梅纳夫人更具体的情况。希梅纳夫人的遗言是什么？约兰达回来了吗？约兰达的情夫长什么样？
海泽尔不想回答，于是把话题转到凯特自己身上：“你丈夫在做什么工作？家里怎么样？”
凯特也不生气，她喜欢话题焦点在自己身上。她说：“我丈夫是个锡工，赚不了几个钱，你们知道，越来越多机器替代人了，他还想转行，但也不知道干什么，好像哪行都不好干……我们家也不是一开始就住在这里。你还记得吗？我年轻的时候住在步行街的砖房，租两个房间，是10先令一周，去洗衣店上班很方便。那时候的房租真便宜，不像现在。”
至于他们为什么从一个月要两英镑租金的房子搬出来，来到更差的地方，凯特闭口不提。海泽尔猜，可能是后来孩子太多了。
凯特还说，她也给别人洗衣服补贴家用，海泽尔姐妹的衣服可以交给她洗。
“这就不麻烦你了。我们也没多少钱。”海泽尔这才明白凯特为什么一开始就对她们那么热情。她拒绝了。同是洗衣店出来的人，谁不会洗衣服？再说，海泽尔下过决心攒钱，没必要请人洗。
凯特看上去很失望，但她还是坚持着聊了下去。
她怀里的两个孩子，一个大约两岁，已经听得入睡了，另一个四岁左右，僵硬地和弟弟挤在妈妈怀里，一声不吭。
凯特又说她的孩子：“我有九个孩子——是的，总数应该是十四个，但不是有些孩子见神了嘛……那九个孩子里，最大的是露西，她在照顾这个家上非常优秀。她其实想当女仆，但家里孩子太多了，我们只好让她留下来。”
谈到这里，门外响起了敲门声。
离门最近的凯特去开门，发现来的是自己下班的丈夫。
丈夫脸上通红，一身酒气，粗生粗气地对凯特说：“你不去做饭，在这里磨蹭什么？”
“唉！”凯特不情愿地答应了。
和海泽尔姐妹道别时，她说：“那个家伙平时对我还是很好的，他就是喝了酒……唉，辛辛苦苦赚的钱，都用来买酒，他有时想想也觉得不值得。但是，穷人没有酒怎么能行？他就是改不了这点。”
凯特走了。这栋楼隔音不好，不久，海泽尔听到他们吵架。
过了一会儿，二房东去楼下敲凯特家的门了：“别在我的房子里打架！”
两姐妹听了，面面相觑。身边人的生活让她们感受到了压抑、不自在。
更凄惨的是，这样的例子太多了，她们甚至不能保证自己不会成为下一个。
良久，海泽尔先开口：“我觉得我们不会在这里住很久。阁楼只是暂时落脚的住处。等过一段时间，我们有积蓄了，就换一个更大的房。”
她真正想租的房子——面积较大，有正常的窗户，有公用的厨房，隔音较好，治安不错，最好在兰贝斯区的北边。
这种房子要一周15先令。一个月下来，租金就会花掉3英镑。一年的租金是36英镑。
这时候，工人的平均工资是一年40英镑，尚且难以承受这种房租，更别说大部分穷人的年收入其实达不到40英镑，不然伦敦哪来的那么多穷人？
尽管海泽尔姐妹每天的买花收入最低也有20便士，但加起来的话，一个月的收入下限是两个多英镑。在财务这样紧张的情况下，她们租一个月3英镑的房子，是不明智的。
换房子的话题让夏洛特感到有了期待。她问：“我们要攒多少钱才能离开这里？”
谈到钱的事情，她不由自主小声了些，怕被其他房客听见。众所周知，这里隔音不好。
海泽尔和她商量：“除非攒够至少两个月的房租，也就是6英镑，否则我们就住在这里。”
两人目前存了两个英镑——情人节卖花收入约1英镑，还有从希梅纳夫人那里继承的1英镑。这些钱扣掉房租，还有未来两周的生活费，那么只剩下一个多英镑。总体来说，还是有盼头的。
夏洛特也同意攒钱。不过，她听姐姐这么说，对她的野心有些惊异。一个月房租3英镑——她们能住这么好的房子？卖花能赚这么多钱吗？
如果一年房租要36英镑，那么年收入应该至少是房租的两倍—— 72英镑。夏洛特算到这里，觉得数字大得荒谬。她从来没想过这个数字，于是严肃地问出自己的疑问，认为姐姐不应当这么奢侈。
海泽尔笑着说：“你想一想，我们从小到大见过的人，
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