玉缠枝: 80-85

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迅速指派了伶俐的仆从去请大夫照料蔺五爷,又点了几个稳重的族老和管事,有条不紊地安排起灵、引路、执绋等一应事宜。

    事情发生突然,族长年纪大,不常露面,五爷又惊闻噩耗而晕倒,他这位长孙,俨然成了此刻蔺家唯一的主心骨。

    原本躁动的灵堂又安静下来。

    袁琦被嬷嬷扶着,茫然地往前走了几下,但因为身子虚弱,最终无力地停下。

    她的目光落在了前方,随着离开的人群移动,最终,停在了那个身姿挺拔,主持大局的侄儿身上。

    他穿着一身素服,容颜清减了些,却更显沉稳。

    安排起灵,安抚宾客,训诫喝得烂醉如泥,不成器的堂弟……桩桩件件,滴水不漏,任谁看了,都要赞其一声堪当大任,是支撑门庭的顶梁柱。

    可袁琦看着他那张平静无波的脸,心底却一阵阵发寒。

    这些天,她躺在病榻上,脑子却比任何时候都清醒,许多被忽略的细节,许多当时没当回事的蛛丝马迹,渐渐浮出水面。

    太巧了。

    丈夫出事的时间,太巧了。

    上一次她偶然发现,蔺檀竟又私下与那个苏氏有了往来。袁琦心中警铃大作,立刻将此事告知了丈夫,她是蔺家的主母啊,她为这个家操持了一辈子,将家族的声誉看得比命都重要,哪怕她并不姓蔺。

    她知道丈夫对那苏氏早已深恶痛绝,视其为蔺家之耻,更是挑唆侄儿背离家族的祸根。果然,丈夫闻讯大怒,他性子急,又自恃身份,觉得处置一个无依无靠的妇人易如反掌,竟等不及周密部署,便急匆匆派人去了……

    结果呢?

    人没除掉,反倒打草惊蛇,也不知到底是什么原因,蔺檀竟然会那么快赶到,那苏氏依旧好端端地活着,此事似乎彻底激怒了蔺檀,自那以后,他对三房,对他们夫妇,态度明显冷了下来,甚至离家,不再往来。

    那时,蔺三爷还兀自嘴硬,只说没了这个侄儿,蔺家还有七郎,那孩子,看着阴郁,实则比他那兄长更识时务,懂得审时度势……

    但袁琦一直就不喜欢蔺瞻。

    她没有丈夫那么自大,觉得什么都掌控于心,那个蔺瞻,从一开始袁琦便很是抵触厌恶,她数次提醒蔺三爷,不要轻易相信那孩子的话,但蔺三爷自诩长辈,并不觉得晚辈有那能力和胆量算计他。

    蔺瞻的识时务,会不会只是麻痹他们的幌子?让三房放下警惕。

    紧接着,便是老五联合其他几个兄弟,拿着不知从哪里冒出来的,记录着三房诸多阴私和账目纰漏的证据,骤然发难,那个账本……来得何其蹊跷!除了在他们眼皮子底下长大,熟知账目往来,又对家族产业有所了解的蔺檀,还有谁能如此精准地拿出这些东西?

    被赶去别庄后不久,蔺三爷就死了。

    死相凄惨,在水里泡得没了人形,可是他已经中风了,半身瘫痪,连吃饭都要人伺候,一个人是怎么在深更半夜走到庭院里,最后失足落水的?

    难道是见自己瘫痪无望,又失去往日风光,以后后半辈子只能在别庄等死,所以一时想不开自尽了吗?

    可是袁琦太过了解自己的丈夫,蔺三爷不是这样的人,她那自大的丈夫,并没有主动结束生命的勇气。

    一定是为人所害,可不管她怎么查,都查不出任何线索,别庄的下人也说并未发现异常,袁琦想让儿子争气一点,告诉他父亲的死并非意外,但她那烂泥扶不上墙的儿子,在妻子和离之后,便变得意志昏沉。

    是他们将他溺爱成了软骨头,从小到大,五郎一切顺风顺水,就连妻子,都是她亲自挑选的,是贺家的姑娘,性子强势,可以督促他读书用功,袁琦也很喜欢贺瑶亭,费心费力地培养她,可结果呢,那姑娘竟然就这么头也不回地和离了。

    袁琦心里怨恨又无奈,怨恨儿媳无情,无奈儿子如此不争气,她胸口憋闷得厉害,却也失去了再去争抢的勇气。

    她想起当初,丈夫逼蔺檀休妻,蔺檀宁肯脱离宗族也不从,那时只觉他冥顽不灵,被女色所惑,可现在想来,他心中难道不会生出恨意,与三房决裂之后,这份恨意,会不会变成杀心。

    为妻子出一口恶气……所以,就要了叔叔的命吗?

    这个念头刚升起,袁琦就否定了,她觉得自己还算了解蔺檀,那侄子做不出来这样的事。

    莫非一切真的都只是巧合与她的臆测。

    站了一会儿,袁琦便觉得有些虚弱,喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声,剧烈的咳嗽声猛地响起,让她蜷缩起来,几乎要将五脏六腑都咳出。

    婆子慌忙拍着她的背,剩余的人投来关切又带着些许厌烦的目光,这晦气的灵堂,可别再出什么乱子了。

    “夫人,奴婢扶您回屋吧。”

    婆子担忧地说道。

    袁琦用帕子捂着脸,无力点头。

    ……

    几日后的一个傍晚,天边还残留着一抹橘红色的霞光。

    蔺檀轻轻敲响了小院的门,苏玉融正在院里收晾晒洗净的衣物,听到动静,忙将东西放下,跑去开门。

    见到是他,她脸上立刻露出浅浅的笑意,“夫君,快进来。”

    蔺檀走进院子,将手里东西递给她,目光在她略显单薄的衣衫上停留了一瞬,眉头微蹙,关切道:“天气还未彻底转暖,早晚风凉,怎么不多穿件衣裳?”

    “我走来走去,一直在动,一点也不冷!”

    她就是个闲不下来的人,精力旺盛,每天都能给自己的行程安排得满满当当。

    苏玉融接过他递来的东西,是两本彩绘书。

    “给你找了两本闲书,带画的,可以解解闷。”

    苏玉融接过书,翻看了一下,内容图文并茂,画工精致,讲的是一些民间传说和游记杂谈,正合她看,很适合打发时间。

    她心里暖融融的,抱紧了书,小声道:“谢谢。”

    蔺檀看着她满足的样子,眼底也柔和,“和我客气什么。”

    他环顾了一下安静的小院,问道:“这几日……一个人还习惯吗?府里事情多,也没能常来看你。”

    “习惯的,习惯的。”苏玉融连忙点头,像是为了证明自己过得很好,还补充道,“我挺好,真的,还接了些活儿,帮酒楼后厨杀鸡鸭,她们都说我手脚利落,我又攒了一些钱!”

    她说这话时,语气里带着点小小的自豪。

    “真厉害。”

    蔺檀看着她笑,不吝夸赞。

    他的妻子就是要多夸一夸,才会越来越自信。

    他看着她因劳作而微微泛红的脸颊,和那双依旧清澈,灵动而充满生气的眼睛,“不过,也别太累着自己。若是缺什么,或是有人为难你,定要告诉我。”

    “我知道的,你放心。”

    近来府中事情繁忙,蔺五爷醒来后悲恸欲绝,不顾劝阻,执意要立刻乘船南下,前往苏州处理其痴傻儿子的后事,谁知走的那日,江上突起大雾,又逢夜雨,行船不慎倾

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