在十九世纪当作家的日子: 50-60

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阴影一直从窗边延伸到墙壁边沿,像是那长裙和长发之间延伸出来的“手”,笼罩住了老迈拉跌倒在地的身躯。

    而老迈拉视线往上,惊恐地看到,“乔治西亚”的面部根本不是她熟知的面容,而是森森白骨!

    与此同时,“乔治西亚”往前迈了一步。

    “你别过来!”

    老迈拉吓到破音,她用手称帝,连连后退,“我,我没杀你!我是在救你啊,乔治西亚!不能、不能让那些人把你剖开、目睹你赤()身()裸()体吧,我只是把你拖出来埋了而已!”

    “乔治西亚”充耳不闻,只是出言:“你为什么要这么做?”

    “我,我……”老迈拉吞了吞唾沫。

    “你为什么要这么做?!”窗边的“女人”嘶吼出声。

    “火柴厂给了我整整10英镑!”老迈拉带着哭腔回答,“整整10英镑,我洗多少衣服才能赚回来这笔钱?我早就想好了,等事情过去,我还能把你挖出来好好安葬。”

    “用不着你好心。”

    那个“乔治西亚”阴冷出言,“你把我埋在哪里,你很明白。”

    老迈拉满是皱纹的脸上落下两行泪水。

    她啜泣出声,用手背狼狈地擦了擦脸颊:“乔治西亚,我没想害你。谁叫你倒霉,没挨住那一下……女人都是会挨打的!我挨打了一辈子,不也活的很好,还活过了那个老头子吗?”

    可窗边的阴影却没有听下任何狡辩,接着追问:“你把我埋在哪里了,你说,你心里明白!”

    “就、就在你家后巷,那、那里没人,”老迈拉哆哆嗦嗦出言,“至少这段日子你不会再被人打扰——乔治西亚!”

    老迈拉的眼睛蓦然瞪大。

    她眼看着窗边的“乔治西亚”,朝着自己迈开步伐。与此同时,那只有阴森月光的窗外,骤然亮起了比白日还亮的光芒。

    一个可怕的事实自老迈拉的心中浮现。

    乔治西亚要带她走。

    “不,不行!”

    年近六旬的老妇人,转过身连滚带爬,人样全无,颤颤巍巍地向门外爬去,“我不跟你走,我不跟你走!”

    她猛然发力,一个没注意,直接撞到了门上。

    “砰”一声巨响。

    剧痛自头顶传来,老迈拉意识昏迷前看到的,就是已然扑向前的“乔治西亚”,和“她”背后恨不得要照瞎人双目的光芒。

    她要死了吗?

    就这么结束了?

    难道真不该收那十英镑的钱,把乔治西亚的尸体搬出来吗?

    不知道过了多久,老迈拉的意识幽幽回归。残存在意志内的后悔在头脑中荡漾着回响,她被乔治西亚带走到——

    老迈拉猛然清醒过来。

    “我不想死!”

    她挣扎着起身,惊惶环绕四周,发现……自己还在卧室里。

    那个乔治西亚的影子,和璀璨的白光都不见了。一盏完全不属于她的煤油灯放在床头,而窗边取而代之的是名衣着干净利索的姑娘,以及……

    老迈拉的视线锁定在坐在床畔的年轻女孩身上。

    她穿着一身吉普赛人的服装,循声转过头,很轻快道:“啊,你醒啦。快感谢这位法勒女士吧,要不是她为了新闻找上门、发现你晕倒在地,否则,啧啧啧。”

    后面的话,吉普赛姑娘没说完,只是连连摇头。

    这让老迈拉放下的心又立刻提了起来。

    晕倒在地,刚才难道不是梦?

    她惊恐地看了一眼窗边的法勒女士——老迈拉知道她,火柴厂的人特地叮嘱了,别让这个在白教堂区来回流窜的女记者打听出任何线索。可、可是……回想起刚刚的场面,再加上这个吉普赛人……

    “你又是谁?”老迈拉开口,嗓子因为尖叫分外沙哑,“出了什么事?”

    “自己不清楚么?”

    吉普赛姑娘耸了耸肩,满不在乎道,“喊我来的及时,否则就得让牧师来替你收尸啦。”

    她站起身,看也不看老迈拉比死人还难看的脸色。

    “快去认罪吧,”吉普赛人出言,“不然她不会放过你的。”

    老迈拉惊恐到几乎遏制不住自己的声音。

    目送吉普赛人头也不回地离开,老迈拉这才僵硬地转头看向明丽·法勒。

    女记者难得流露出肃穆的表情:“怎么回事?”

    老迈拉当场痛哭流涕。

    “我都说,我都说!”她忙不迭出言,“这十英镑我不要了!”

    …………

    ……

    “吉普赛姑娘”前脚踏出老迈拉的公寓,后脚就把厚重的假发摘了下来。

    她长出口气,走出公寓大门,在明亮的月色之下,一眼看到站在路边等待的……

    站在路灯下的,分明就是刚刚的“乔治西亚”。只是此时穿着深色长裙的“姑娘”转过头,露出的却是艾迪安的面庞。

    “怎么样?”艾迪安兴致勃勃道,“她认了吗?”

    “看样子是会认的。”

    假扮成吉普赛姑娘的凯瑟琳一勾嘴角,“已经吓破胆啦。”

    艾迪安得意洋洋地抬了抬下巴。

    “也不枉我涂了这么久的油彩妆,”他说,“可惜你没看到,我亲爱的凯瑟琳,当时的老婆子表情真的是分外精彩!”

    吓唬个老人,至于这么高兴吗!凯瑟琳忍俊不禁。

    不过如此装神弄鬼,确实有效。

    ——乔治西亚当然不会从土地里爬出来,她是由舞台经验丰富的艾迪安假扮的。

    连她这身吉普赛衣裙,都是艾迪安作为“希尔达”出演芭蕾舞剧时的舞台服装呢。

    别说,艾迪安个子高挑,昏暗中影子也拉得够长,躲在窗外偷看时,连凯瑟琳都觉得室内的氛围鬼气森森。就更别提艾迪安还拿舞台油彩,在脸上精心绘制了骷髅的模样。

    当时老迈拉的惨叫真的是穿透墙壁,听得一清二楚。

    至于那耀眼的强光?还得谢谢袭击希尔达小姐的杀手,给凯瑟琳提供了燃烧镁条的灵感。当然了,她可比那疯狂的袭击者要小心的多,还特地做了手部和眼睛的防护。

    拿到关键线索,凯瑟琳也不迟疑。

    “让明丽去联系苏格兰场吧,”她说,“趁着警察来之前,先将乔治西亚……挖出来。”

    “……在等你的时候,我已经喊了牧师。”艾迪安阖了阖眼,“我们过去吧。”

    走到乔治西亚曾经住处的后巷时,看到神情肃穆的牧师,凯瑟琳心中涌上明晰的不忍。

    一名被丈夫杀死的底层女性,埋尸之后,遗体又遭到盗窃,第二次掩埋在了家附近。

    这样的新闻,哪怕是仅在报纸阅读都会让人难过的,更何况间接参与了调查?

    

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