叛叔父: 130-140

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折去玉乾宫回禀周颢。周颢正在殿内关着门与一班大臣议事,仔细一听,像又是为立太子的事。

    因近年龙体欠安,朝中大臣急于早立国本,未免宫内宫外动荡不安。自从陈贵妃之子出生后,皇上膝下有了一亲生皇子,原来支持昭王之人自然不敢再直言立昭王为太子,不过每逢有人提议册立小皇子之时,这班人多以天命太重而皇子年幼,早早册立太子,只怕有损金体为由反对,况朝堂早有议论,先皇太子原本年幼时生龙活虎,正是自册立为皇太子后才日渐孱弱多病,焉知不是天命太重之故?

    众大臣相争一年,倒是二位国舅道:“皇子年幼,皇上正值年富力强,将来不知还会生下多少位皇子,到时候从中挑一位经纬天地之才,这才是朝廷之福,苍生之福。”

    好听话自然是如此说,可谁不知道皇上龙体有恙,又是四十多岁,将来即便还能生,谁能说得准到底是公主还是皇子?就算得了位皇子,比眼下四皇子又要小几岁,算来算去,这皇太子之位多半都是四皇子的,所以两位国舅爷自然可以把话说得冠冕堂皇。横竖因两位国舅爷这话,此事搁置了两三月未议,谁知眼下却因姝嫱被害一案又被大臣提在口里。

    内中有人道:“此案诸多蹊跷,依臣之见,终是为太子之位有人心乱不定,生此毒计陷害昭王!当年先帝在位时曾有明旨,将昭王过继给皇上为子,先帝曾说,平王论公,是为国而战,为私,皇上当年是皇太子,平王是为手足而战,太子当以平王之子为亲子。皇上,此刻昭王被冤,案情不明,若册立四皇子为太子,只怕有违先帝之意啊,请皇上三思!”

    周颢靠在椅上沉默不语,见状,有人驳道:“张大人此言差矣,既然案情不明,怎么就认定有冤?若按张大人的意思,是因为太子之位空悬而招致人心不安,那此时奴册立四皇子为太子,正可以稳定众朝臣的心!”

    有个陈大人瞥他一眼,话语尖锐道:“王大人,既然先帝有旨意要皇上视昭王为亲生之子,自己的儿子眼下涉案不明,就急着立皇太子,你这岂不是置皇上于无情无义之地?以后叫天下百姓如何看待?两位国舅爷乃四皇子的亲舅舅,他们都不急,你又急什么?”

    “二位国舅爷正因与四皇子有亲,所以避讳,他们不开口就罢了,我们这些吃朝廷俸禄的大臣再不开口,岂不是置国家大事于不顾?”

    “哼,既然是国家大事,二位国舅爷皆是内阁重臣,真是大公无私,何须避讳?!”这陈大人笑乜一眼,向案前一步行礼,“启奏皇上,臣昨日得知,与庾祺齐叙白等人一同上京的还有一名年轻男子,名叫杜仲,也是庾祺收养的一个孤儿,年十七,与那位九鲤姑娘一样,原也是个风光霁月的少年,可不知怎的,听说这杜仲在进京路上被人投毒致死。”

    话音甫落,好几位大人脸上皆浮着不少惊疑,周颢亦稍稍扣眉,“这个杜仲也是庾祺收养的孤儿?你的意思是,此人被人下毒害死,也与昭王的案子有关?”

    “臣也是昨日收到南京彦大人的信才得知此事,据彦大人说,这个杜仲与九鲤姑娘都是相貌不俗,令人过目难忘,更兼他们年纪相仿,所以在南京有很多人都误将他们认作是一对龙凤胎。”

    如今但凡知道九鲤是全善姮私生女的人,都不免怀疑九鲤与皇上的关系,既然有位青年与九鲤有同胞嫌疑,那自然会成为某些人的眼中钉。

    周颢冷着脸默了半晌,方问:“那他们到底是不是同胞?”

    “回皇上,齐叙白早就派人到苏州查过,这个杜仲是苏州一户寻常百姓家的儿子,父母因病早亡,这才被庾祺收为学徒教养长大。这恐怕是别有居心之人为防万一,所以——”

    这陈大人一面禀,一面窥周颢,见他眼色沉毅冷峻,便将后头引人遐想的话咽住了,没有证据之事,凭人猜测罢了,皇上一向多疑,他猜到的一定不会比他们这些臣下少。

    等了片刻,他才又道:“臣还有一事回禀,据彦大人说,庾祺等人在路上还遭遇了几个杀手,这几人清楚的知道他们的姓名身份,却不说缘故就要他们的姓名,幸亏那个庾祺有些身手,这才反杀了那几个杀手,尸体送回南京城,据尸体脸上的刺字来看,那几人皆是些作奸犯科的死囚,为首的叫蒋大,是刑部关押的几名死囚,可巧事发前半月,刑部的名册上有几名囚犯暴毙。”

    周颢缄默片刻,反问刑部尚书贺大人,“贺爱卿,你的大牢里跑了几名死囚,这事你知不知道?”

    那贺大人年事已高,慢慢吞吞颤颤巍巍地跪到地上,答得沉声静气,“此事罪臣尚不知情,大概是有死囚的家人疏通,管大牢的人想出个李代桃僵之计,将几名死囚私放出大牢。无论此事到底如何,臣都有失察之罪,请皇上治罪于臣!”

    周颢一双眼睛在他银发斑驳的脑袋上悬了半日,“你身为刑部尚书,的确有失察之罪,不过你总管一国刑名事物,许多要务缠身,大牢里的事你不免有失管之处,就革你半年的俸禄,以儆效尤。”

    说着,向扶手上一歪,朝下挥了挥胳膊,

    声音听着满是乏累,“回去吧,把此事查清楚,三日后将刑部徇私的官吏都呈上来,论罪处置。”

    殿内议到此节,偏又有个小太监端了药及至殿外,沈荃故意上前同他大声搭话,“到服药的时辰了?”

    那小太监一样高声答话,里头这班大人一听,不敢耽误龙体,只得跪下请辞——

    作者有话说:感谢阅读。

    第139章 出皇都(廿三)

    少顷见殿门大开,几位大臣垂首退出。沈荃接过汤药热茶端入内殿,周颢正立在书案的熏笼前烘手,听见动静不为所动,直望着白晃晃的窗户出神。

    只等沈荃将药和茶放在炕桌上,到背后来请,他方慢慢蹒去榻上坐下,“那个庾祺带着九鲤走了?”

    “回皇上,奴婢恐皇上有话要问,叫了个小太监先领着他们出宫去了。”

    到底是跟了几十年的老太监,说句大逆不道的话,沈荃陪着他的时日竟比先皇还多。这奴才最了解他,他当然有话想问,可那些话问来问去都只是猜疑,谁也不能肯定当年善姮到底有没有背着他与丰王发生私情。

    但她的确背叛他助丰王篡改遗诏,她就是要报复,见不得他当皇帝。大概是因为他许诺她要讨她为侧王妃这事没能做到,所以她恨他,连给他生了个女儿也不给人知道。

    女人爱起来恨起来都叫人没办法,这一刹那,他忽然带着一丝无奈的纵容的意味,打心底里原谅了她——

    他同时在心里喃喃念着九鲤的名字,伛着背,脸低得不给人察觉他带着点笑意。未与九鲤照面时他还拿不定她到底是不是自己的女儿,可自从早上与她一相见,他几乎心里就有了答案了。

    他想来想去,不知问什么好,“‘九鲤’这个名字是谁给取的?”

    沈荃踌躇一会,不敢隐瞒,低声笑道:“奴婢问姑娘了,姑娘说是庾祺取的。”

    “她从前没有名字?”

    “姑娘说那时候太小,不记得了。”

    周颢阴沉着脸,“这名字太小家子气了。”

    沈荃吹了吹药,随身附和,“是这话呢,想是庾祺没读过多少书,一介平民,能有多少见识?”

    他心里稍觉

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