假扮宿敌遗孀后: 60-70

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 对于这些汹涌而来的难民与弃暗投明的士兵,萧沉璧命赵翼逐一严查,妥善安置。

    ——

    神策军作为朝廷精锐,驻守长安的左右两军各有五万之众,另于各要地设下行营。

    为防御吐蕃、回纥等外族入侵,位于京西北的泾原神策镇戍最多,约有八万。

    在动身前来魏博巡边之时,李修白便已密令泾原节度使整军待命。

    毗伽打道回府之后,李修白知晓回纥必乱,当即亲赴泾原坐镇。

    回纥可汗受萧沉璧算计果然震怒不已,然而面对七万神策军的严阵以待,他终究没敢妄动。

    萧怀谏也不是傻的,知道李修白陈兵泾原其实是为震慑回纥之后,便趁唐军主力尚未完全集结之际,突然发兵突袭相州南境漳水要塞临漳城。

    然而萧沉璧又岂会毫无准备,前些日子,她早已布防。

    她旁观天雄军战法十余载,对其用兵习惯了如指掌。早在萧怀谏出兵之前,便已命赵翼率五千精兵伏于城中,设下了三重防线。

    第一道是外防,在城墙之外清野,将百步内的所有房屋、树木、庄稼尽数清除,防止阿弟用火攻。同时开挖壕沟,在河中埋藏竹刺、铁蒺藜,阻挡攻城塔和冲车等靠近。

    第二道设在城墙之上,女墙的垛口上早已设置数百辆投石机,防止对方攻城。箭塔上则布置了五百弓弩手,并配备了数架巨大的床子弩。城楼之上还设置了成堆的滚木礌石,带有铁钉的狼牙拍,用来撞击登上云梯上的敌军。

    第三道设置在城墙之内,是为内防,临漳百姓在战事一开启便被疏散,为巷战做准备。

    在三重严密的布防之下,萧怀谏试图突袭的盘算终究未能得逞。

    更出其不意的是,李修白虽身在泾原,却急调幽州节度使徐庭陌率两万军南下。

    幽州与魏博接壤,后方空虚,萧怀谏怕魏博失守,只好退兵,固守大本营。

    短短半月间,一场精心策划的突袭就此瓦解。

    临漳城下,萧沉璧再度取胜。

    待萧怀谏全军退去,邺城欢声雷动,满城士民奔走相庆。

    萧沉璧站在城楼接受军民欢呼,唇角也微微扬起。

    直至暮色四合,人潮渐散,她仍独自伫立城头。

    此时,一阵沉稳的脚步声自身后响起,萧沉璧回首,眼底闪过一丝讶异:“殿下这么快便回来了?不是说明日?”

    “听说相州出事了。”李修白声音简略。

    萧沉璧见他风尘仆仆,一身的铠甲还没换,猜到他是在关心:“你还不信我?若连临漳一城都守不住,又何谈收复魏博?”

    李修白这还是头一回近距离看萧沉璧身披银甲的样子,只见她发髻高束,英姿飒爽,银红的披风被封猎猎吹起,如同宝剑出鞘,光华灼目。

    比在长安时风采更盛一筹,仿佛这才是她本来的样貌。

    只是那眉宇间微微凝着。

    “战事不是暂时胜了,为何心事重重?”他走到她身边。

    萧沉璧眼眸忽然抬起,今日满城庆贺,无人察觉的思绪,竟被他一眼看破。

    她问:“我哪里不开心了?”

    李修白轻轻一笑:“你什么模样我没见过,是为了……城楼下的这些人?”

    萧沉璧被点破,心绪复杂,没再否认,看着城门外排成长队的百姓,有些怅然:“也没什么,只是没想到虽然早有布防,临漳的百姓还是被殃及得如此严重。”

    “你已经尽力了,只要开战,必有伤亡。”

    “我知道。”萧沉璧指着逃难来的队伍中一个眼睛黑亮的小女孩,轻轻叹气,“看见那小女孩了么?一月前去临漳布防之时我曾见过她,因她生的有几分像宝姐儿我便记住了。那时她尚是锦衣玉食,有仆妇环绕。如今却形单影只,衣衫褴褛……”

    “她身后那家人,似乎是卖糖人的,我记得本是一家五口,这会儿队伍里那个女孩儿却不见了,不知是被卖了还是死了。”

    “还有队尾这人,是个屠夫,浑身横肉,我当初去临漳时,他还举着砍刀自告奋勇要参军,可你看他现在的左腿,空空荡荡的,拄着一根拐杖……”

    萧沉璧越说越感慨:“像这样的人还有许多许多,能走得动的,此刻能站到我面前的,还算幸运的,更多老弱,或许早已埋骨荒郊。魏博与相州之争,说到底不过是我与阿弟的权欲之争,却累得万千黎庶家破人亡。有时我也不禁想问,这代价是否太过残酷?这些人真的想要我回去么?”

    晚风拂过,吹起她额前碎发。

    这一刻,她不再是算无遗策的郡主,只是一个在权力与苍生间挣扎的迷惘的人。

    李修白静默片刻方开口:“从前,孤手刃仇敌之后,也曾有此疑问。当时,孤杀的是多年前陷害先太子的千牛卫,为了打探到这二人的身份和居所,清虚真人布局十年,折损暗探无数。报仇之后,孤却无半分开心,询问真人,为一人之仇,葬送这许多性命,值得否?”

    萧沉璧侧目。

    李修白继续道:“真人说,储君之尊是国本所系,万死不惜。可那时,孤在想,逝者已矣,生者的命还长着,凭什么这些人的性命就轻贱如草芥?那些死去的暗探,甚至从未见过先太子一面。”

    萧沉璧抬头看向李修白,忽然觉得,他们何其相似——同样被赋予复仇的使命,同样不得不在棋局中以众生为子。

    当时,站在漳水河畔,望着一地残尸,她也曾痛苦不堪,扪心自问她何德何能,值得这百余条性命相换?

    拼尽一切回到魏博之后,想拯救的人竟然是算计她最深的人,更让她对这些死去的人愧疚不已。

    如今不止是一百五十个人,是成千上万的人。

    这些人皆是因为他们姐弟之间的斗争流离失所,难言的愧疚更是折磨得她于心不安。

    萧沉璧看着这些难民自嘲道:“我从前总觉得神佛之事荒谬不堪,与其将希望寄托在这些渺茫的事上,不如想办法让自己尽力在争取。可从长安到相州,这两月内又看着百姓们拖家带口,流离失所,忽又觉得自己太过自大。我少时虽艰辛,终究是节度使之女,见过天地广阔,即便跌落尘埃也能借势翻身。可这些百姓呢?”

    她指向城外蜿蜒的人流:“他们或许一生不曾走出村落,不识字,不知天地之大。每日挣扎求存已是不易,又何谈其他?”

    “反倒是神佛之说能许他们一个来世的希冀,让今生的苦难不至于太过难熬。”

    李修白听罢,侧目凝视着她的眼睛,那目光既非情人间的缠/绵,也非仇敌的审视,掺杂着复杂的情愫。

    萧沉璧被盯到有些不自在,微微别开脸:“看我做什么,觉得我软弱?”

    “不是,”他道,声音较方才更沉,“恰恰相反。只是觉得只有直面代价之重,而非视之为理所当然的人,才配执掌权柄,引领众生。”

    “不过神佛之说太过渺茫,来世更是虚妄。你我所能做的,只有尽早终结这乱世,还天下一个海晏河清。这才是对逝者

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