红楼之宁国公府老祖宗: 160-170

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管家匆匆进来,在林如海耳边低语几句。老人面色骤变,手中茶盏"啪"地摔得粉碎。

    "爹爹?"黛玉惊慌地握住父亲颤抖的手。

    林如海强压怒火,对贾琤勉强笑道:"贤侄且去用早膳,老夫有些家事要处理。"待贾琤退出,他猛地拍案而起:"好个贾琏!真当我林家无人了?"

    原来林管家发现账房有人翻动的痕迹,守夜的小厮更看见贾琏深夜在书房鬼祟行事。林如海气得浑身发抖,忽然转向默默垂泪的黛玉:"玉儿,你在外祖母家过得可好?"

    黛玉身子一颤,眼泪扑簌簌落下来,却只是摇头。这时雪雁端着药进来,见状跪倒在地:"老爷明鉴!姑娘在荣国府日日以泪洗面,二太太明里暗里说姑娘是打秋风的,连下人都敢给脸色看"

    "那来的路上呢?"林如海声音嘶哑。

    雪雁偷眼看黛玉,见她没有阻拦,便壮着胆子道:"琏二爷只顾自己享乐,姑娘晕船吐得厉害也不闻不问。倒是宁国公府的琤五爷一路照料,还特意绕道去采买姑娘爱吃的蜜饯"

    窗外忽然传来瓷器碎裂的声响。林如海示意林管家去看,回报说是贾琏在院中"不慎"打翻了丫鬟捧着的参汤。老人冷笑一声,望向女儿单薄的肩膀,心中已有了计较。

    当夜,林如海将贾琤单独唤到病榻前,从枕下取出一卷账册:"这是盐税亏空的实据,背后牵涉"话未说完,忽然剧烈咳嗽起来,帕子上赫然沾着黑血。

    贾琤大惊:"姑父!"

    林如海摆摆手,眼中精光乍现:"我的身子短时间内怕是很难痊愈,盐税亏空案我就托付给你了。"他死死攥住贾琤的手腕,声音渐低,化作一阵风过竹林般的叹息。

    贾琤当即应下了,此次他奉陛下之命下扬州,带着太医来为林姑父诊治,主要目的便是盐税亏空一案,牵涉颇广,陛下下令严查。林姑父既将证据递到自己手上,自然义不容辞。

    第164章 第164章【VIP】

    秋风卷着落叶扫过林府的庭院,发出沙沙的声响。林如海靠在窗边的藤椅上,望着窗外日渐凋零的景色,不由得咳嗽了几声。他瘦削的面容上浮现出一抹病态的潮红,手指无意识地摩挲着扶手,心事重重。

    "老爷,该喝药了。"管家林忠端着药碗轻手轻脚地走进书房,见林如海出神,不由得叹了口气。

    林如海回过神来,接过药碗一饮而尽,苦涩的药汁让他皱了皱眉。他放下碗,示意林忠坐下:"林忠,上次我让你打听的事,可有眉目了?"

    林忠微微躬身:"正要向老爷禀报。老奴这半月寻遍了扬州城及周边州县,按老爷的要求寻了几户合适的人家。"

    林如海眼睛一亮,强撑着坐直了身子:"快说与我听听。"

    林忠从袖中取出一本薄册子,翻开念道:"第一家是扬州盐商世家周府的二公子,今年十八,正在国子监读书。周家与京城几位大人都有姻亲,家底丰厚。"

    "盐商?"林如海眉头微皱,"这些人家表面光鲜,内里不知多少龌龊。黛玉性子清高,如何能适应这等铜臭之家?"

    林忠点头称是,继续道:"第二家是两淮盐运使李大人的侄子,今年二十,去年中了举人,正在准备会试。李大人说若成了这门亲事,定会多多提携侄子的前程。"

    林如海苦笑:"普通官宦之家更是不妥。我虽为巡盐御史,到底只是个五品官。那荣国公府虽已没落,可老太太还在,宁国公府权势显赫,宁荣二府互为倚仗。若老太太执意要黛玉嫁与宝玉,区区盐运使如何抵挡得住?"

    窗外的雨声渐大,打在芭蕉叶上发出沙沙声响。林如海望向窗外朦胧的雨幕,仿佛看到女儿孤零零站在荣国公府中的身影。他不能让黛玉陷入如此境地,嫁给一个被宠坏的纨绔子弟。

    "还有两家呢?"他收回目光问道。

    "第三家是江南大儒方先生的独子,今年十九,已有举人功名。方家世代书香,在士林中声望极高。"

    林如海眼中闪过一丝赞许,但随即又摇头:"方先生学问确实令人敬佩,但他那儿子我见过,性子太过迂腐。黛玉才情高绝,若嫁与一个只知死读书的呆子,岂不委屈?"

    林忠轻叹一声,翻到最后一页:"最后一家是本地乡绅张员外家,祖上出过进士,如今虽无人在朝为官,但在扬州颇有声望。张家三公子今年十七,聪慧过人,去岁刚中了秀才。"

    "乡绅"林如海喃喃重复,手指无意识地摩挲着锦被上的刺绣,"这样的人家,如何抵挡得住荣国公府的威势?老太太一纸书信,恐怕就能让他们乖乖交出黛玉。"

    房间陷入沉默,只有雨滴敲打窗棂的声音。林如海忽然剧烈咳嗽起来,帕子上竟见了血丝。林忠慌忙上前为他抚背,却被他抬手制止。

    "老爷保重啊!"林忠声音发颤,"小姐还小,婚事可以从长计议。"

    林如海惨然一笑:"我自己的身子自己清楚。若不趁现在为玉儿安排好,待我去了,她孤苦无依,只能任由荣国公府摆布。"他抓住林忠的手,"你再去找,一定要找到合适的人家。只求能护住黛玉……

    林忠老眼含泪,重重点头:"老爷放心,老奴就是走遍江南,也要为小姐寻个良配。"

    正当此时,门外传来一阵轻盈的脚步声,接着是黛玉清脆的声音:"父亲,女儿给您送新抄的经书来了。"

    林如海迅速将染血的帕子塞到枕下,强打精神坐直身子。门帘掀起,黛玉手捧一册工整的经书走了进来。她穿着素雅的淡紫色衫子,身形纤细如柳,眉目间已能看出绝世风姿的雏形。

    "父亲今日气色好些了。"黛玉将经书放在床边小几上,眼中满是关切。

    林如海慈爱地看着女儿:"玉儿的字越发好了。"他伸手想抚摸女儿的头发,却在半途改为轻拍她的手,"去歇着吧,父亲与林管家还有事商议。"

    黛玉乖巧地行礼退出,临走时疑惑地看了林忠一眼。老管家对她温和一笑,却掩不住眼中的忧虑。

    几日后,扬州林府的书房里,林如海揉了揉发胀的太阳穴,将手中的名册重重合上。窗外春雨绵绵,打在青石板上发出细碎的声响,却无法抚平他眉间的皱纹。

    "老爷,这是今日第三份名册了。"管家林忠捧着茶盏轻手轻脚地走

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