皇太女: 80-90

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    第81章 第八十一章 保护的欲望,往往会催生出……

    天亮时分, 城外官道上车马辚辚向前,士卒们身穿轻甲,神色肃穆, 押送着卢氏族人乘坐的马车返回临澄县。

    那些马车一字排成长队, 哭声不绝于耳。

    来往过客看见这幅景象,心知肚明又有某户人家遭殃,觉得晦气,恨不得离开十丈远。直到士卒押送着车队走得几乎看不见了,才依次上路。

    两辆马车停在树荫下。

    大约过了半刻钟, 官道旁的小路上出现了一个背着长弓的身影。

    那道身影靠近树下, 在马车车壁上伸手敲了敲,解下遮脸的斗笠,朱砂的脸露了出来。

    穆嫔揭开车帘, 将帘子用小银钩挽起来, 向后让出半个身位。

    景昭转头,平静朝朱砂颔首:“射艺不错。”

    朱砂有些不自在,嗯了一声:“多谢。”

    这说的是景昭赠她强弓, 又为她创造诛杀卢老夫人与卢家主的机会。

    景昭坦然接受,说道:“愿不愿意跟我走?”

    马车内,穆嫔立刻睁圆双眼,如同一只受惊的狸奴。

    裴令之在一旁静静看着,只觉得如果不是有头上的发钗压着,恐怕她的发梢现在都要炸起来。

    面对景昭的邀请, 朱砂毫不犹豫, 摇头道:“不用。”

    景昭道:“你的射艺极好,虚掷未免可惜。”

    以朱砂的年纪、出身,还有她野路子的习武方式, 能练出这般优秀的射艺堪称凤毛麟角。就连苏惠都认为,她如果趁着体力目力尚未衰退,再精心栽培训练数年,说不定能成为一员骁将。

    朱砂把用布裹紧的弓往上提了提,道:“可不可惜的,有什么要紧。我看得出你是贵人家的女儿,但我不想再沾贵人的边,更没有宏图大志,只想当个普通镖师,走完镖带着银子去积野小楼外的镇子上喝两碗酒,在傍晚落日下看街头巷尾鸡狗打架,一辈子慢慢就过去了。”

    说着,她解下背在肩上的弓,递给景昭,真心实意道:“你的弓也很好,我走了。”

    景昭不接,道:“相遇是缘,送你了。”

    那只递弓的手一顿,缩回去,说:“我没东西可送你。”

    “送与不送,只在随心,无需强求。”

    朱砂又将弓背起来,看着景昭认真说道:“我会一直记得你们。”

    景昭微笑道:“一路顺风。”

    背着长弓的身影渐渐消失在远处山野里,景昭收回目光,吩咐道:“启程。”.

    为了躲避可能存在的官府追捕,众人临时改变计划,不按原定路线经丰年县出临澄郡,而是绕开丰年县城,沿山野离开临澄郡,然后更换身份,一路加速前往江宁。

    不说别的,只说为了苏惠那颗悬在半空中随时要停止跳动的脆弱心脏,接下来的路程都最好以稳妥为主,不宜再冒险。

    这里毕竟不是北方。

    一行人紧赶慢赶,抢在七月结束前,灰头土脸从山野中绕出来,离开临澄,进入宜城郡北部。

    接下来,只要过宜城、入丹阳,便随时能无声无息与朝廷使团汇合,直入江宁。

    然而进入宜城郡内,众人得到了两个消息。

    第一,北方皇太女巡行结束,正式归京,于日前奉皇太后梓宫南下,百官京郊送行,礼王世子随侍。

    第二,临川、泽阳四郡爆发叛乱,当地官署镇压乱民不力,致使大量流民四散,饥民四起,动荡频仍。

    皇太女鸾驾南下,奉有太后梓宫,规模庞大,品级绝顶,礼仪繁琐,万事求稳,自然走得也慢。即使陆路与水路结合,也需将近一月,算上途径各地停留一两日接见官员、慰问民生所需的时间,堪堪能在九月初驾幸江宁。

    太女南下的影响暂时还没有看到,但流民四散的后果,正清晰呈现在众人眼前。

    官道夯实的黄土地面上狼藉遍布、尘土飞扬,道路两旁饥民们七歪八倒,像一条条水田里捞出来放在太阳下面晒得枯干的泥鳅,黝黑消瘦,偶尔有气无力地动弹一两下,散发着血腥、泥土、汗水与腐臭交织的气息。

    每逢车马经过,这些看上去只剩最后一口气的饥民们都会抬起头,用一种堪称灼热的目光望着,仿佛这时只要能从车中掉出一袋粮食、一只鸡鸭,甚至是一个大活人,都会立刻被他们扑上去啃得干干净净。

    穆嫔吓得缩在车角,不敢揭开车帘;裴令之尚且沉浸在悲哀的余韵之中,又见过类似的景象,倦然倚靠在马车中,无悲无喜;就连景昭自己,看见车外那些饥民,也不由得心底生寒,只能默默掩住车帘,示意苏惠与积素加快车速,不能停车。

    南方四郡生乱,带来的影响方方面面无所不在,途经的城池粮价直线上涨,然而能买到粮食已经是好事,越往东走,粮食便越是稀缺。

    众人二次制定好的计划不得不再次更改,在这种极度缺粮的境地下,苏惠将马车外壁所有看上去华贵的装饰全都撤下,并坚决反对进入任何稍偏僻些的村庄投宿。

    穆嫔当时问道:“是担心那些村民会劫掠我们拿去换粮?”

    景昭否定道:“越是缺粮,钱就越不值钱,你腕间那玉镯放在北方可以买一座宅院,放在这里还不如一袋糙米值钱。”

    她揉一揉穆嫔乌黑的发顶,难得肃穆道:“我怕在他们眼里,我们才是粮食。”

    一句话说出口,穆嫔立刻吓得没声了。

    刚进宜城郡时,苏惠提前听闻风声,买了几袋生稻谷及大包肉干果脯放在后面那辆车上,现在看来,这个决定无疑非常正确。

    虽然每逢县城,众人总要进去找客栈沐浴更衣,补充些食物,但天气太热,马车里又没有存放冰块的条件,最多也只能携带一日的食物,连续几日赶不到下一座城里,就只能抱着干硬的麦饼猛啃。

    如此赶路数日,景昭和裴令之清减许多,穆嫔原本尖俏的下颌更加楚楚可怜、风韵娇怯,已经撑不起东宫储妃的款款端庄,苏惠的圆脸也不再富态,活像家中破产后不得不亲自下田的前富商。

    若说风餐露宿吃不好还能忍受,众人精神上遭受的摧残则已经逼近底线。

    一日傍晚,马车来到郊外一处庙宇前想要投宿,叩开门才发现僧人们不知去向,许多饥民占据庙宇,空气中飘散着奇异的香味,香到几乎令人作呕。

    苏惠当即脸色一变抽刀出鞘,持刀往马车的方向倒退过去,车中揭开帘子向外张望的穆嫔和景昭却没这么快的反应速度,只为这香气皱起眉,心里说不出的烦恶。

    正在这时,庙门口站着的几名饥民看见苏惠体格壮实、手握利刃,不自觉地向后退去。

    不退还好,这一退之间,他们身□□院正中间架起的那口大锅便被让了出来,刹那间一览无余,无遮无拦的古怪香气从锅里飘出来,锅边软软垂着一只泛白的手。

    穆嫔抱头大吐,胃里翻滚不休,但因为吃不下干硬的麦饼,干呕半晌,什么都没吐出来。

    景昭原本也好不到哪

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