帝城阙(女尊): 40-50

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说过半句话的楚滢,忽地开了口:“你是京郊哪里人?”

    见两边都一愣,她才笑笑,眉梢眼角尽是随意,“莫怪,我是京城来的官,这不,顺口问问,若是过阵子你的同乡脱了身,结了案子要回乡,我或许能让人打点帮衬些呢。”

    齐二妮一听眼前这位年纪轻轻,不显山不露水的,竟是一名京官,当即膝行上前,冲着她又拜:“草民有眼无珠,竟不识得大人,多谢大人善心!”

    说罢,就泣道:“草民是京郊齐家村人,是个小地方,大人尊贵,怕是没有听过。”

    楚滢眉头微抬,轻轻一笑。

    “无妨,让底下的人去查,总是不难找着的。”

    她说着,还在椅子里调整了一下坐姿,让自己更舒服些。

    “你们听来,都像是庄户人家,怎么摆着自家的田不种,反倒不远千里出来做工呢?”

    对面闻言便抹泪,道:“让大人笑话了,咱们那个村子,除去种田,还会一门做烟花爆竹的手艺,这不是冬天里农闲吗,该干的活儿都干完了,正遇见那外乡人过来,说在江州一带有成气候的作坊,叫咱们过来做工挣钱。

    “咱们一合计,虽说路远一些,但能给家里多挣出些吃穿,也划得来,顶多就是晚些回乡过年。哪能想到,一到江州地界上那人就翻了脸,将我们赶进山坳子里,只叫闷头做苦工,一步也不许踏出去,至于工钱,更是半个子儿都没见着。”

    楚滢一手支着下颌,闲闲打量她,不像个官员审案的模样,倒像是市井听书一般随性。

    “哦?她们竟有这样手段,你可知她们是什么来路?”

    齐二妮就将头摇得像拨浪鼓。

    “不晓得,那些人古怪得很,先前一路上同咱们说的都是假话,到得地方,露了真面目,便成天拿着棍棒鞭子,驱赶着咱们干活,既不露出自己身份,更不许咱们相互之间多话。要是有人随意攀谈打听,让她们逮着了,便是往死里打。

    “她们下手毒辣得厉害,打得人皮开肉绽,血肉横飞,单是我亲眼见过的,都有十来个,有些年岁大的,本就有病在身上的,当场死了的也有。咱们村有个人,我按辈分喊三姨妈,就是让她们给活生生打死了。

    “还有那里面,又闷又臭,饭也不让吃饱,有得了病的,就扔在一边听天由命,眼瞧着不行了,不等人断气儿,就让人抬出去丢掉。那真不是人过的日子。”

    她拉拉杂杂诉了一连串的苦,眼泪就像源源不断的河一样淌出来,落在过分憔悴的脸上,沿着皱纹流淌。

    刘钰听得心惊胆战,只想着寻个由头,将她的话头止住,却见门外围看的百姓早已听得眼眶发红,义愤填膺。

    有个高壮女子领头道:“太不像话了!天底下竟还有这样的事!”

    四周便群起而动,纷纷附和。

    “没想到咱们江州地界上,竟有这样黑透了心的地方。”

    “这简直都不把人当人看了。”

    她听着,只觉得耳朵里一片吵吵嚷嚷,心烦意乱。

    若要在平时,她早就重重一拍惊堂木,让衙役将门前的人全都驱散了开去,再随意将这不识好歹的民妇处置了,别叫她坏恭王殿下的事。

    然而眼前,有陛下坐在一边,却只能按捺着性子,不敢露了急躁出来。

    偏偏楚滢面对这故事,像是听入了神似的,频频点头,“天下间竟有这等事,真是令我大开眼界了。”

    说着,将身子向前略倾,还要问:“既是看守如此森严,你是如何逃出来的?”

    “回大人的话,草民是运尸的时候趁机逃跑的。”齐二妮答道,“那日里死的一个人,被打得太厉害,满身的血,脑壳都敲烂了,那些看守嫌弃污糟,不愿意碰,让咱们几个抬出去扔掉,草民瞅准机会,先滚下山坡,后泅水跑了,好险没有让她们捉到。

    “自打逃出来后,是白日里躲躲藏藏,夜里加紧赶路,这不,今天才到城中,一刻也没敢耽误,就向青天大人求救来了。”

    说罢,又伏地叩首,涕泗横流,“还求大人救救咱们这些可怜人。”

    一番话,听得门外围观者好几个跟着垂泪。

    刘钰烦不胜烦,提心吊胆的,唯恐陛下真对此事上了心,赶紧就要打发她,“你急也急不来,本官方才已经说过,此事尚须人手和时间去查,你且退下,一旦查明果真如此,本官自会解救。”

    话音刚落,却听沉默至今的苏锦忽然开口:“依我愚见,此案往后或还须她登堂作证,若是让她自去,恐怕将来一时找不见人,不如替她寻了客栈,好生安置,若需要时也好传她,刘大人以为如何?”

    这话说得客气,话里话外却并不是容商量的意思。

    刘钰心说,这哪里是在问她,帝师都当面开口了,她难道还有不许的道理不成?

    只能赔着笑,道:“苏大人所言极是,是该这样办。”

    说着,就唤官吏:“来呀,遣一个人领她下去,仔细安置了。”

    却见楚滢摆摆手,笑得和气,“刘大人这里人手紧,事又多,何必劳动她们。正好,我手下倒有闲人,让她们跑腿就罢了。”

    也不待她答话,扭头就道:“百宜,你带这位苦主去。”

    百宜应了一声,立刻就上前,对那齐二妮温和道:“请您随奴婢来。”

    齐二妮见状,激动得越发连连抹泪,被搀扶起来仍在称谢。

    外头围观的百姓也啧啧称赞,都道官府的大人心善。

    刘钰听着众人称道,一颗心却像悬在半空,左右都不是滋味。

    她原是想先将场面掩饰过去,再让底下的人悄悄将这不知深浅的民妇料理了,别坏了恭王她老人家的好事。

    至于陛下这边么,想必对这民间讼案并无多少兴趣,且终究是不会在江州久留的,只要陛下的御驾一离开,在这地界上如何办事,还不是她一人说了算?

    如今这样一弄,却是难了。这事经了御前姑姑的手,她一时半会儿的,还当真不好让人动手了。

    她单是没摸透,这位陛下是一时闲暇,听着这平头百姓的苦处发了善心呢,还是当真想要插手深查?

    没容她细想,百宜将人领走,门外围观众人纷纷散去,这堂却也是该退了。

    回到人后,她便仍是一副点头哈腰的模样,道:“陛下辛劳了,还是快回后院里歇着,微臣让人再换了茶水点心来。”

    “嗯,”楚滢淡淡应了一声,忽道,“刘卿,方才这齐二妮所言,真有此事吗?这江州地界,在朕的印象中富庶安泰,民生和睦,怎么竟然如此。”

    她一听,连忙掀了衣摆,就地便要跪下。

    “陛下恕罪,这都是微臣的失职,在这江州知州任上,竟是半点也不知道。”

    膝盖还未落到地上,就见楚滢摆一摆手,“罢了,这等藏在崇山峻岭里的营生,既是它有心避着人,你一时失察,也是有的。你平日治理州府,大抵还是不错,罪便不要请了,尽快将案子查清便是。”

    刘钰连忙应允称是。

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