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晚安文学www.wawx.net提供的《十九世纪女作家》 90-100(第3/16页)
厄尔森律师犹疑地问，“明顿先生，您怀疑那位女仆与彼得认识？仅以年龄论，他们都是四十多岁，但这也不能确定其中有问题。”
玛格丽特微笑点头，“您说得对，所以我们要寻找更多的证据。有劳您去一趟圣巴赛洛缪医院。
今天上午，杰基尔医生收治一位来自「潘多拉马戏团」的病人，是因为食用了蚕豆汤而昏迷。请您询问相关情况，尤其是那位病人的家庭背景。”
为什么要去调查一位马戏团演员？
难道因为老奥利弗夫人去过「潘多拉马戏团」观看表演？
一个半月前，老奥利弗夫人去看表演。
一个月前，疑犯彼得踏入赌场。这两者又有关联吗？
厄尔森一如既往地习惯寡言，没有追问跟进调查的理由。“好的，我一会就去。您呢？再去一次旅店吗？”
“是的。”
玛格丽特想到什么勾起一抹微笑，“顺带「买」些有趣的小东西。”
买有趣的小东西？
那是准备搞什么乱七八糟的事？
厄尔森越发一头雾水，眼下在调查谋杀案，能不能专注一些！
但他没有出言质疑，既然遵守承诺答应了乔治教授在查案时服从明顿先生的安排，那只需维持面无表情就好。
“抓紧时间，我先去医院。“
厄尔森留下这话，先行一步。
玛格丽特自然听懂厄尔森的言下之意。
现在是侦破命案，应该端正态度专心调查，别一心两用分散精力去做其他闲事。
闲事吗？
不，有趣的小东西很重要。
四十分钟后，旅店后门。
旅店老板收了三英镑的巨款，实在想不通为什么有人花这么一大笔钱，购买三只被人使用过却未清洗的茶杯。它们并不是上等瓷杯，只是市场上一先令就能一大盒的普通杯具。这差价有几十倍。
“先生，您要的杯子。”
老板将纸袋递出，“还有其他需要的吗？”
玛格丽特接过纸袋，其中是三只茶杯，杯底还有未洗的茶渍。它们分别来自于老奥利弗夫妇，以及随他们一起来市内的中年女仆。
“多谢，暂时没有其他想买的。只想请您保密，不要对其他人提起杯子的事。”
“请放心，我的商业信誉一直很好。”
老板眨眨眼，他喜欢出手阔绰的顾客，何况卖掉几只杯子又不犯法。
玛格丽特没多停留，先回家将茶杯上的指纹拓取下来，与凶器刀具上的指纹做对比。
也许能吻合，也许不能。旅店的侍从们会戴着手套取拿杯子，谁也说不好凶手会否戴着手套处理凶器。
分头行事，谁都没浪费时间。
下午四点半，「L&P」律师事务所。
玛格丽特来到厄尔森律师的办公室交换情报。很遗憾，她的指纹比对结果并不理想，并未与刀柄上的指纹吻合。
不过，有关那位「潘多拉马戏团」昏迷演员，厄尔森却有了一些与众不同的消息。去医院前，他想过昏倒的可能是小丑、驯兽师，但出乎意料是另一类演员。
“马戏团演员，是的，杰克是一位畸形秀演员。”
厄尔森在医院见到了长相特别的病患，侏儒身形又顶着一颗巨大脑袋。“杰克从昏迷中清醒了，但他的智力有缺陷，无法阐述清晰过往经历。”
目前仅仅得知，杰克出生就被抛弃。
他对家乡没有记忆，记事起生活在利物浦孤儿院。今年二十七岁，而从十三岁起就加入了马戏团。
“杰克，他有一眼可见的特征吗？”
玛格丽特想着27岁这一年纪，是与被杀的奥利弗同岁。
厄尔森律师蹙眉，“侏儒、巨大脑袋，这些还不够是一目了然的特点吗？”
“不，不。”
玛格丽特晃了晃食指，“我是指长在显眼部位的痣、胎记或者疤痕。请仔细回忆一下。”
厄尔森认真回想，“哦！我想起来了，杰克的脸上有疤。他的左脸靠近耳朵位置，有一个像是「C」的疤痕，约有小拇指指甲盖的大小。”
厄尔森承认没有在第一时间注意到那个伤疤。
因为杰克本人的体型长相太过不同寻常，足够吸引陌生人的视线，反而分散了对细节的注意力。
“这就像纯黑领口的棉布衣服沾上一滴墨汁，乍一看没有发现污渍很正常。”
玛格丽特随即抛出疑问，“厄尔森律师，您觉得谁会在第一时间发现杰克脸上的疤痕？”
“大概有两种人，观察力超常之辈。”
厄尔森暗道面前就可能有一位，而另一种就像是比喻中打翻墨汁的人。“对脸部疤痕很敏感，自己有同样困扰，或是失手伤人者。”
是的，这就是答案了。
玛格丽特追问，“您看过「潘多拉马戏团」的演出吗？如果坐在前排，能看清楚演员的面部特征吗？”
“不能。”
厄尔森去看过演出，确定观众席与舞台的距离不足以裸眼看清那些细节。“仅凭肉眼看不清，但人们又望远镜。演出时，不少观众都会携带或租借轻便的望远镜。”
好问题就来了。
老奥利弗夫人看表演用望远镜吗？
先暂且放一放这个问题。
玛格丽特侧头看向书架，“厄尔森律师，请允许我打断一下，先要咨询一桩司法疑惑。您听说过古德语「Wechselbalg」，现在英文称「Changeling」吗？1869年了，还存在与它相关的司法案件吗？”
厄尔森的脸色刷一下黑了。
不是针对明顿先生，而是针对那两个单词的意思——‘调包婴儿’，由这一词引发过不少家庭悲剧。
简单点说，这是发源于中欧的迷信。
婴儿出生后的相貌畸形与发育异常，会被认为他们不是正常人类。
原本的正常幼儿被魔鬼或精灵等通过邪术隔空调包了，而留在襁褓里的是披着人皮的怪物。
对于这一类幼儿，几乎无法得到善意的对待。他们的家人也可以肆意对其地进行虐待，比如毒打。
那种虐待被视作是正常行为，周围邻居、亲朋好友都不会加以指责。因为从一开始大家就不认为畸形婴儿是人类，而认为是畸形怪物谋杀了原本可爱的婴儿。
“1843年，《西部周报》刊登过相关虐童案件，但是法院没有受理。法官给出的理由很荒唐，因为虐孩子的父母坚称他们没有毒打孩子，毒打的是调包婴儿。”①
厄尔森律师说的事并不遥远，也就是发生在二十六年之前。仅从法院不受理案件则能窥见问题，相信调包婴儿的不仅是孩子的双亲，还有法官与法务人员。
那是一种社会普遍认知，不
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