双钗缘: 50-60

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粥棚

    ◎妹夫来打酱油啦◎

    暴雨损毁的村庄田地比预计的还要多, 距离京师不远的景州城治理不善,堤坝被冲毁,大水蔓延之下, 死伤不计其数,致使一大批流民涌入京城。

    暴雨初停的那日, 高门大户为显仁义, 在城外沿路设了粥棚。因是老惯例了, 各家都照着不成文的规矩, 按家世高低依次排列,自淮安王府打头, 后是永平王府以及公侯伯子男,再是以项丞为首的各官府邸, 一路绵延数里。

    曲家的粥棚正设在不起眼的地界儿, 圈着一处不大不小的空当。

    李贵领着一众小厮在前头马不停蹄地忙活,彩袖领着丫鬟媳妇在后头现做吃食。

    原本也不必大丫头亲自来, 可是清殊非央姐姐说要亲来粥棚看着。城外流民众多,鱼龙混杂,彩袖怕出岔子, 这才跟来。

    现下, 那个子将将高出桌案一个头的小姑娘正认真地盯着小厮舀粥,倘或看到有老弱的,还叮嘱一两句, “压实些,再多拿两个馒头。”

    彩袖忙中抽空,擦了擦额角汗道:“祖宗你宽宽心罢, 我都敲打过李贵了, 倘或有昧下吃食发财的, 一并赶出府,他们必不敢耍滑头。”

    清殊嗯嗯的应着,目光却还停留在面黄肌瘦的人群里。

    一连施粥两日,人生百态好似在她眼前上演。

    有卖妻卖子为求进城的男人,有横行霸道的恶汉指派没了家人的小孩儿替他领粥,有趁乱挑拣姑娘的人牙子。有贪便宜的小人佯装流民,捧着碗挨家讨吃食,被发现了左不过是揪出去打一顿,换远一点的棚子照旧涎皮赖脸。又有瘦成皮包骨的母亲省下自个儿的口粮给孩子,也有撑着病体为妻子讨药的老头儿……

    男女老少,千万张麻木无神的脸,背后承载着千百个故事。大多数人好像对生活已然没有了期待,吃一口便捱一日。捱过一日便多活一日,几时死了便也就死了。

    “我并非要操空头心。”清殊道,“我只是想,倘或咱们多发一个馒头,能让某个人多一分活下去的信心,那也是好的。”

    眼前的情景,将她的记忆带回了久远以前,她做赈灾志愿者的时候。

    地震后的满目疮痍,废墟底下埋藏的生命,流离失所的人群,那哀恸而沉重的气氛,几乎压得她喘不过气。

    穿来武朝后,在姐姐的庇护下,她在富贵乡里生活了太久太久,久到忘记睁眼看看这真实的世道。

    她幸运地成为了金字塔顶尖的那一小部分人,而不是眼前苦难的大多数。

    前儿个她提出以工代赈的法子时,只是单纯地想帮一帮姐姐。

    而此时此刻,当她目睹了真切发生在眼前的灾祸,这近处的哭声,好像唤醒了她内心深处的另一种情绪。

    清殊想,她好像不该做个旁观者。

    好像感知了她的情绪,彩袖深深看了她一眼,叹了一口气,拉她进里间低声道:“你自个儿也晓得,几口吃的哪里就能拉他们出苦海,反倒是你的提议才有效。大姑娘说了,咱们这几日先随大流设粥棚,之后她自会想法子施行。”

    “你瞧。”她伸手指向延绵一长串的棚子,“咱们只是排在尾端的小角色,断不能做那个出头的椽子。”

    “嗯,我省得。”清殊点点头,转瞬便明白了意思。

    天色灰蒙蒙,泛着雨后青色,因着没再下雨,来各处排队的流民更多了。

    分粥皆有章程,一日两次,一次最多半个时辰,分完即止。各家几乎都在同一时段开饭,绝了滑头们四处蹭吃的心思,也有利于脚程慢的老弱妇孺有口吃的。

    这由头是好的,却有手底下的人办事不仔细,教那起子贪食的坏胚子一连排数次队讨吃的。他们倒好,直撑得走不动道,却可怜那些老弱们饿着肚子,望着见底的粥桶一脸绝望。

    这厢里,清殊正瞧见一个贼眉鼠眼的男人做这勾当,他吃完了一碗,嘴一抹又往长队里一站,只见他凶神恶煞往周围扫视一圈,被看到的人纷纷低头,敢怒不敢言。看这架势,是个熟练的老贼。

    负责盛粥的是一个胖厨子,原先是给府中掌勺大厨打下手的,因性子备懒,一向不得重用。李贵当管事后,胖厨子虽不服气,却也不敢得罪,即便被打发来干这捞不到油水的苦差,他也只能认了。只是,那满腹怨言到底无法消解。

    先头有李贵在侧,又有个小主子守着,他倒装出几分尽心的模样。可等人一走,他再不愿多管半分事的。

    现下正是如此。

    他虽瞧着那老贼面孔熟悉,却懒得开口,只佯作不知,照例盛了满满一碗与他。

    有纯善些的提点道:“那人好像来过,怕是个赖子。”

    胖大厨却冷哼一声,没好气道:“我管他何人,饿得又不是你,早分完早点回去赌钱才是正经。”

    那老贼闻得一星半点儿,更是暗自窃喜,心里已将此处当作个冤大头的棚子,预备狠狠吃上几天。

    “多谢胖爷爷!”

    老贼识相地抬举了一句,直将那胖厨子捧得身心舒畅。

    他傲慢一抬眼道:“算你懂事。”

    在众人各色目光里,老贼喜滋滋捧着堆成小山似的粥碗,连连道谢,正欲掉头走人,却听一道清脆的嗓音。

    “慢着。”

    老贼纳罕回头,只见一个粉雕玉琢的小姑娘从帐子里出来,她穿着普通丫鬟的衣裳,通身的气度与面貌却非凡,好像一颗明珠掉在了泥沼堆里,教人挪不开眼。

    他眼神有些发直,乖乖,人牙子在他手里买货,出手价最高的那个丫头都比不上这小孩儿十分之一。

    他心里的邪念尚未冒芽,却被那小姑娘的清凌凌的冷喝镇住。

    “李贵,带人把他打出去,认准这张脸,再不许他到咱家讨一分吃的。”旋即她目光一转,停留在胖厨子身上,“还有他,只管立时赶出府,为他作保进府的人也一并不留。”

    李贵也不啰嗦,听得前头的召唤,立时便领了一帮家丁围了上来。

    胖厨子脸色一白,他没想到小主子这早晚了还没回去,连忙磕头:“小的知错了,求姑娘开恩,饶我这回罢!我也是一时心软,怜他这苦命人一回。”

    “苦命人?”清殊冷笑一声,不客气道,“你以为我是第一回见你糊弄行事?敲打你多回,你只当我年纪小没脾气,也别怪我今个儿发作你!你给这泼皮一人的吃食,足以填饱后头一串老弱妇孺了。他是哪门子苦命人?你看看那些忍饥挨饿的,哪个不比他苦命?”

    胖厨子哪里知道这小人家竟有那般的心眼子,一时哑口无言。

    听了这话,老贼也自知骗不过去,兀自挣扎,横了一条心泼脏水,“贵人饶命!小的冤枉啊!贵人家既不肯施饭,又何苦装摆花架子设粥棚,假仁假义岂不招人笑话!”

    他故意高声叫嚷,果然吸引了一众目光。

    清殊却不管旁人的指指点点,仍喝道:“堵了他的嘴,再不老实,就报到护城司去!”

    一听得“护城司”,老贼脖子一缩,憋红了脸不敢说话。

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