吾妻阿婵: 50-60

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力号召商贾、百姓捐粮捐款。

    与其说是号召,不如说是强迫。

    黄家作为清泉镇上数一数二的富户,自然也在应召之列。就连陆家医馆这样的刚有些起色的也在第一时间被请去赴了场鸿门宴。

    黄家被逼着大放血,陆家也给生生刮下来一层皮。

    黄家根基深厚尚且伤了元气。

    那陆东家更是眼巴巴看着年前辛辛苦苦赚到的一点家财全都给人搜刮了个干干净净,却半个不字儿也不敢说,明晃晃的大刀架在脖子上,人要金要银都得赔着笑脸,双手献上去。

    陆东家悔之不及,好端端的买什么铺子,搬什么医馆,还不如龟缩在陆家巷子中夹起尾巴做人。

    可惜事实证明还是他想得太天真,很快,那些人便不满足于商户们献上的那点财帛,将手伸向了普通百姓家中的余粮。

    那日邹茂才家请了屠户杀了家里养了一年肥猪,准备请村里人吃杀猪宴。

    一群身骑高头大马的皂吏忽然找上了门,将曹里正和村里各家族老都“请”进了祠堂。

    那为首的皂吏先是举着官府下发的公文,看着底下站着的乌泱泱一众村民义愤填膺道:“覆巢之下无完卵,诸位虽生处偏远之地,也该明白唇亡齿寒的道理。眼下夔州有难,若是官府不集中民力财力奋起反击,那些盗匪不久便要攻入夔州城。届时咱们这清泉镇、杏花村也将岌岌可危。盗贼抢夺财物,奸污妇人,杀人如麻,无恶不作。若叫他们闯进来,所到之处必定哀鸿遍野,血流成河。”

    村民们闻言纷纷大惊失色,他们早就听说近来官府的人在征粮剿匪,可天塌下来有高个儿的顶着,他们从未想过这事儿还跟他们这些平头老百姓有关。

    那皂吏见众人面露惊惶之色,满意点头,终于说到了此行的真实目的。

    “诸位,眼下到了十万火急的时刻,朝廷需要你们的援手,还请诸位慷慨解囊。只要度过眼前的这一难关,来年朝廷定会轻徭薄赋,助大家伙恢复生机。”

    他一番话说得十万火急,村民们却听得云里雾里,又见他自怀中摸出一张不知从何处得来的名单,指着名单上的姓名道:“咱们这杏花村统共三十二户,各家按照往年田赋征收的数额上缴银粮,大家可有什么异议?”

    村民们一听纷纷都变了脸色,除了本朝初立的头三年,朝廷年年修完宫殿,修庙宇,什么田税、丁税、车马税、牧畜税,品类繁多,不胜枚举。

    今春才刚收过一次田赋,怎么又要按照田赋征收的数额收税?

    按照那皂吏的说法,不缴税,盗匪打进来,将来活不下去。

    可若是缴了税,家中彻底没了余粮,一家老小恐怕能不能活到盗贼打进来的那天都成问题。

    村民们敢怒不敢言,纷纷把目光投向了曹里正。

    曹里正心里苦哇,说起来他家的田产是村里头最多的。

    身为里正,他不仅得带头缴税,还得帮着那群官差督促村民们交钱交粮,真可谓里外不是人。

    可一家老小的命就攥在别人的掌心里,他不敢不从呀。

    他擦了擦额上冒出来的冷汗,迎着众人带着隐隐怒火的目光,艰难开口道:“碰上这样的年景,我知道大家伙都不好过。可这盗匪都打到家门口了,咱们这些手无寸铁的平民还有什么法子。大家伙都按照上头的要求,该交的交,该借的借。来年等到年景好了,再还回去不迟。”

    此言一出,村民们彻底没了期盼,有那群凶神恶煞的官差拿着名册一户一户地找上门,谁还敢不交。

    玉婵家世代行医,在村里也没剩下多少田产,应缴的田赋本不多。

    可那些人不知从哪儿打听到他们家从前是在夔州开医馆的,料定了她家富裕,特意找上门来。

    邹夫人见那些皂吏来者不善,哪里还敢同他们多做纠缠,狠心取了家中压箱底的二百两银子来息事宁人。

    可惜那些皂吏贪婪成性,哪里又会满足,听人说那邹家老爷病重,家里只一个孱弱妇人带着三个女儿。三个女儿其中一个年幼,另外两个还生得十分貌美,一时又起了歹念。

    一干人强行闯入邹家,想要搜刮些值钱的东西,再趁机从那妇人身上揩些油水。

    谁知一推开门便见一个身材健硕的男子立在门口。

    第55章 杯水车薪

    那男子手里拿着斧头,正埋头在院中劈柴,见有人来,他缓缓抬起头来,一双鹰隼般的眼睛看向贸然闯入的不速之客。

    “怎么?我家夫人已经按照官府的要求缴了银子,诸位还有什么不满?”

    那几个皂吏冷不防地被他一盯,背后滋滋地冒出了冷汗,为首的皂吏壮着胆子上前,自袖中摸出事先准备好的海捕文书,肃声道:“奉命搜捕逃犯,怎么?有意见?”

    梁五不咸不淡瞥他一眼,手起斧落,啪一声,一段碗口粗的木材在他手中裂成几段。

    众皂吏不由自主打了个寒颤,又见他弯腰收拢地上的木材,将斧头别在腰间,脚步沉沉,直直向皂吏们走去。

    他每向前一步,皂吏们便退后一步,直退到门前,被那门槛一绊,双膝一软齐齐扑倒在地。

    那为首的皂吏双掌撑着地面,牙齿打着颤道:“放肆!你敢殴打官差不成?”

    梁五伸出一只蒲扇似的大手扯过他手里的海捕文书看了一眼,朝他比了个请的手势。

    “怎敢?几位官爷不是要搜捕逃犯吗?里边请。”

    有这么个罗刹镇宅,那皂吏哪儿敢动真格地搜查,在屋子里前前后后转悠一圈,既没瞧见什么如花似玉的姑娘,也没瞧见什么值钱的家伙什儿便灰头土脸地带着人溜了。

    玉婵和母亲妹妹躲在地窖中,听着那些人的脚步声走远,这才长长松了一口气。

    好在梁五方才没有与那些人起争执,几个喽啰好解决,若是引来了更多人就悔之晚矣。

    那些官差为大肆搜刮民财找到的借口是朝廷要剿匪平乱。

    这个理由用来诓骗那些消息闭塞的普通百姓或许奏效。

    玉婵因在魏襄那处得知了一些内情,对官兵口中那些理由是半个字也不信。

    若是没有猜错的话,夔州已乱,雍王的人马应当在阵前与朝廷的兵马有了正面的交锋,若非如此,他又怎么会急于敛财?

    夜里她左思右想找来母亲商量。

    “娘,恐怕夔州要乱了。这场动乱还不知要持续多久,眼下最要紧的是要拿出家中钱财尽可能地买到足够多的粮食。”

    邹夫人骇然失色,手里的针尖一歪,险些戳到手指:“已经这么严重了吗?那少陵他还回得来吗?”

    玉婵轻轻摇头:“不知道,或许,他在外头更安全。”

    邹夫人点头:“对对对,眼下外头到处乱哄哄的,还是别急着回来的好。”

    言罢又想起远在河州的大女儿一家,又忍不住蹙眉道:“你姐夫家是军户,这次征兵,他家兄弟二人想必也要应征入伍。”

    玉婵想到雍王此次征兵的目的是要造反,姐夫

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