华服之下: 130-140

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需一万人便?绰绰有余,如此规模,照规矩,只需北庭都护呼延岭自行决断,事后?再上报朝廷即可。

    呼延岭年事已高,不可能再亲自带兵,此番驰援的任务,便?都落在?年轻力健的忠武将军靳昭身上。

    可偏偏十月里,靳昭已应了太子诏,要在?年关之前抵达京都。

    其中一个多月的时?间,本就?紧凑,再加上正值隆冬,天寒地冻,大雪覆盖之下,道?路不畅,哪怕他?按计划顺利平定吐谷浑王庭的内乱,也几?乎不可能在?除夕之前赶回京中。

    消息传来,太子本该下旨,或免其入朝,或准其延后?,总之,战事当前,轻重缓急自要分清。然而,三日下来,却没有半点?动静。

    这岂非是告诉靳昭,要么放弃出兵援助,不管吐谷浑之事,要么速战速决,然后?马不停蹄赶回,总之入朝绝不能延后?。

    萧元琮从前虽多重文轻武,但也并非这等完全不顾将士辛劳,强人所难之人,如今这般反常,多少能猜到其中原因——

    圣上已至弥留,没几?日能活了。这是任何人都无法再改变和拖延的事实,能让各处有可能暗中支持萧琰的兵力保持不动的机会,只有这一次。

    这场属国宫变,来得实在?不是时?候。

    云英捏着信纸的手无声地用力,直到骨节发?白,微微颤抖。

    慕何白主张休战结盟,亲近大周,有他?为吐谷浑之王,方能为边地百姓争来更多安宁,对萧珠儿而言,也是最好的。

    身为大周公主,她自然不会因为慕何白的失势而受到太多牵连,哪怕王位更迭,她的结果至多是照吐谷浑风俗,改嫁新王。可新王不亲大周,又?如何会像慕何白一样尊重、爱护她?况且,从她先前寄来的信中看,她对慕何白亦有感?情。

    私心里,云英绝不希望萧珠儿再遭变故。

    她想,靳昭定也是如此。他?心中有大义,不但想要守护大周一方百姓,对北庭通往西域沿途诸国的民众,亦怀仁慈之心,定想竭尽所能,守住和平。

    可是,太子亦是他?的恩人,若有一日,太子要他?以命相酬,他?定也二?话不说,将自己双手奉上。

    云英叹了口气,一手轻轻按在?自己隆起的腹部,身子微微前倾,另一手将已看完的两张纸放入火盆中,眼见起落在?烧红的炭

    块上,迅速有火星烫出一个洞。

    那洞像个越长越大的嘴,很快便?将信吞噬殆尽。

    “娘子,”茯苓瞧她面色凝重,到底还是压低声问了出来,“可是出了什么事?”

    “又?要变天了。”她垂下眼,夹起一枚毕罗,又?尝了两口-

    数千里外的庭州,一场大雪落下,已过?半个月,丝毫没有融化?的迹象。

    天地间,除了寒冷,再无其他?。

    这里虽是北庭都护府所在?之处,于西北各地而言,算得上是一大重镇,每年春夏,往来的商队、僧侣络绎不绝,很是热闹,然而,一到深秋,万物蛰伏,整座城池都仿佛陷入沉睡,城门处十天半月不见人影也不罕见。

    这里太冷,比京都每年冬日最冷的那几?天都要冷上许多许多。

    在?这样的被冰封的旷野中,行军变得极为困难,将士们被冻得面颊鲜红开裂,手脚亦肿胀不消。

    饶是如此,他?们也不敢稍有松懈,尽力维持行进的方向。

    副将在?心中一遍又?一遍地盘算着时?日,趁暂停休整之际,对靳昭道?:“将军,是否要缩短歇息的时?间?”

    他?知?道?靳昭预备在?年关前赶回京都。

    临发?兵前,他?们提早从都护府中发?了文书回朝中,文书沿途走各地驿站快马传递,哪怕是冬日,往返一次,至多只要七八日。

    可是,直到他?们的一万人马用了整整九日准备好口粮补给?,都没能等来朝廷允准延后?入京的命令。

    副将替靳昭考虑,便?想加快行军速度,好节省更多时?间。

    靳昭明白他?的好意,却摇头拒绝了。

    “不必,咱们行军过?去,是要替人平定内乱的,将士们须得留着力气,不能在?路上便?精疲力尽,再说,走得太快,马也受不住。”

    他?们的马虽都是大宛名种,能适应严寒的天气,但吐谷浑地处高原,冬日前往,更是千难万险,绝不能掉以轻心。

    副将挠了挠额头的发?际线,低声问:“那……将军若误了日子可怎么办?”

    靳昭抿唇,看一眼缩在?火堆前啃着冻僵的干粮的将士们,回答道?:“等事了,你?们留下,我自东去便?是。”

    两边的事,皆是大义与私情交织。

    吐谷浑的事,是为了边地诸国百姓的安宁,也是为了公主——他?知?道?公主与她交好,从前在?宫中时?,公主从未因为她是下人,便?低看了去;至于京都,则是大周皇权中枢,关系着全天下的安危,太子作为他?的恩人,不论何时?何地,只要一声令下,他?必万死不辞。

    况且,私心里,他?还存着一丝始终没有掐灭的希望。

    他?听说了刘述的事,也知?晓了太子已另有新欢……

    但不论如何,这些是他?自己的事,他?不能为了自己,让将士们受累,甚至丢了性命。

    他?一人全力赶路,定然比带上万人队伍和武器辎重要快上许多,只是,危险也大了许多,几?乎是以一人之力,承担了所有风险。

    副将明白了他?的打算,张了张口,说不出话来-

    腊月里,圣上又?倒下过?一次后?,终于再没有拉回来的希望。

    连日的昏迷,让才过?半百,却衰弱得仿佛已是耄耋之年的萧崇寿几?乎药食不进,最后?一滴油也熬到了干枯之际。

    延英殿中点?起了昼夜不断的长明灯,太医、内监轮流不断地围拢在?天子病榻前,生怕错过?,萧元琮亦开始每日至少有三个时?辰都留在?延英殿中侍疾。

    尽管宫中没有正式发?出消息,但朝野上下,几?乎人人都已知?晓,便?是从各地赶赴京都的武将们,也都听说了,一反以往入京后?,四处拜访走动的旧例,安分地待在?各自的宅邸或是驿馆中,等待朝中的消息。

    整个京都的气氛都变得分外凝重,许多本该在?年关前进行的仪式,都不得不暂且搁置,不少王公贵族都选择仓促婚嫁,以免将来因为国丧期,不得不搁置,耽误了原本定下的好日子。

    到腊月二?十五这日,雪霁初晴。

    云英从清早开始,便?觉得心口跳得有些厉害,总觉得有什么事要发?生,还没到平日醒来盥洗的时?候,便?再睡不着了。

    守夜的穗儿浅眠,她才从榻上起来,便?听到了动静,赶紧过?来服侍。

    “娘子怎么不再睡一会儿?”穗儿跪在?脚踏边,给?她套上鞋袜,“这会儿膳房定还未准备好早膳呢。”

    云英抚了抚渐渐平复下来的心口,笑道?:“没事,就?是方才心跳的有些快,一下就?醒了,倒也不饿。”

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